「HOPE」是四字母的詞
希望長有羽毛，棲住靈魂之上，歌唱無詞的曲調，永不停歇。──艾蜜莉．狄金生
生命中沒有多少東西比一個「甜死人不償命巧克力蛋糕」更能傳達愛意。我媽媽正好很會烤蛋糕，重聚後的每個生日我都叫她幫我烤蛋糕。
我認為我的媽媽是我認識的人中最勇敢的，我不知道假如我的女兒失蹤十八年，自己能否懷抱著希望等待女兒回到身邊；這正是我媽媽做到的事。她曾經跟我說，那些年每當月圓時，她就會對著月亮跟我說話，告訴我發生在她生活中的事情。我總認為我感受到了這份愛，正是有這份愛，在我即使失去媽媽的引領後，仍生出獨自承擔一切的力量。
自從我奇蹟似的獲救並將兩個孫女介紹給她以來，我媽媽幾乎將她所有的生活都奉獻給我們，她毫無猶豫地接受了兩個孫女──儘管她從來不說，她就是默默犧牲的那一類型的人。她將自己的時間和精力都放在我和小妹夏娜身上。
三十幾歲的我和媽媽住在一起，對我們彼此都不容易。我不再是被綁架時那個十一歲的小孩了，她會讓我表達，並接受我的想法，但我知道每當我踏出家門，她仍會擔心。有些記憶是時間也無法完全消除的。
我們在各自的療程和共同的療程上都非常努力，我們和對方分享了許多故事和回憶，她為我獨力在後院養大兩個女孩感到非常驕傲。互相了解有助於我們接受彼此已經不再是過往的那個人，媽媽跟我分享了她的噩夢，在我失蹤後她飽受噩夢的折磨。她說有個夢發生在一九九二年，內容大致如下：
她在廚房裡忙碌，那是在我們位於太浩的故居。燈光昏暗，視線模糊，她很憂慮地在找東西，試圖找到某樣東西。她翻遍碗櫥和櫃子，扯下所有物品，弄得一團混亂就是為了尋找某樣東西。然後我從前門進到屋內，她能感覺到戶外很溫暖。在夢中，我拍拍她的肩，試圖引起她的注意，我說：「媽，我可以喝杯水嗎？」她全神貫注，瘋狂地搜索，沒注意到我在家裡，接著她說：「不，潔西，我在忙，我在找東西。」然後她瞬間想到她在找的就是我，因此她抱著我哭了起來：「你回來了！」她說她哭著醒來，緊緊偎著枕頭，因為事實上我並不在。
我難以想像這場夢為她帶來多大的痛苦，我失蹤的那些年她一直飽受這些夢境的折磨！
我知道自己在媽媽眼中很特別，她以前總說我是她的頭號寶貝。在療程中，我逐漸回憶起她對我的愛，也讓我知道她竭盡所能地想找到我。當時我有時候會放棄希望，覺得自己永遠不會得救，沒人找得到我。我認為自己將腐爛在那個後院，沒有人關心我，甚至沒有人會記得我。我告訴媽媽，我對於自己被遺忘的恐懼，她擁抱著我說：「絕對不會！絕對！潔西，我用盡全力在找你，我從來不曾懷疑我們會有重聚的一天。」我們做到了！
媽媽還跟我說了有關那座位於太浩的公園的事，那是我為設立的，還有一塊紀念石。在我被從太浩街上帶走的十年之後，我媽媽寫下了這段話：
潔西之石
有一塊岩石，位於距此地將近五百哩的小鎮，穩固地站在大自然中。有一株雲杉長於岩石之旁，直直往上觸及了廣闊的天。在那座古雅的小鎮上，這樣的岩石和雲杉是很常見的，但在我心中它們很特別。為什麼呢？我在此憶及過往的好時光，哀悼我失去的事物，並再次堅定意志。當我在這個聖地的周圍擺上鮮花時，我想起了那個熱愛大自然的女孩。我將手指插入暗色堅實的土壤中，感受到她的溫暖傳遞上來。我將淚與水一同灑在花朵上，它們使我想起那個樂觀、充滿活力的小女孩，我的小女孩，我的寶貝。正如這塊岩石，我對潔西的愛將永遠屹立不搖。有人說，時光流逝，回憶的利角會逐漸磨圓。不過這株充滿生命力的雲杉提醒了我，只要持續滋養，有些事永遠不會衰亡。這塊岩石將聳立於時間之流當中，如同她永存在我心頭。
自從我回家後，我們一起做了很多有趣的冒險，一起建立新的回憶，也一起重溫舊時光。她帶我回去看以前和爺爺奶奶同住時的舊房子，我很吃驚，跟小時候的記憶相比，房子現在看起來好小。我知道媽媽怕水，但當我邀請她跟婕曦的家人一起到羅格河泛舟時，儘管她很害怕，還是答應了。後來我們兩人都很享受那次的旅行。她每天都待在一艘大船上享受日光浴，最後一天換到一艘小划艇，她才發現並沒有想像中那麼可怕。我媽媽就是擁有這樣的力量和勇氣。
媽媽是個很棒的設計師和修繕師，她用這些才能幫我們把JAYC基金會的房子布置得非常溫馨，我們也邀請許多家庭到這裡進行「重新團結」的療程。她也會幫大廚查爾斯規畫並準備餐點。
我可以誠實地說，我現在比小時候更了解我的媽媽。儘管當時我已經很愛她了，現在我愛得更多。歲月會讓你比小時候更懂得感謝出現在你生命中的人。
圖說：我和媽媽
本文節錄自：《自由： 我生命中遲來的第一次……》一書，潔西．杜加（Jaycee Dugard）著，謝濱安譯，自由之丘文創出版。
