柏林
「此外，德國境內大約還有百分之七十的地區沒電。」波昂聯合通報中心的布羅克霍斯特在螢幕上這麼報告。
這下米雪兒森開始覺得事態嚴重了。手機鬧鐘一早將她喚醒時，與其說她正在睡夢中，不如說是在昏迷中。她的公寓顯然不在少數幾個還有電的地區，她曾考慮，是不是應該到辦公室再解決生理問題，但身體的強烈反應卻不允許。這也就是說，在清晨勢在必行的如廁後，她必須面臨馬桶沒辦法沖水的窘境。在噁心且絕望下，她抱著一絲微弱的希望，多次按壓了沖水鈕，希望至少能看到涓涓細流，把馬桶裡的排泄物沖下排水道。但眼前的一切都證明，按壓沖水鈕只是無謂的嘗試。在停電的情況下，她根本沒辦法像以往一樣痛快沖個熱水澡，只能以濕紙巾擦拭，做好個人清潔。她暗自思索，家裡的濕紙巾也許還有一打，但暫時無法補貨了。這也是沒辦法的事，停電期間，超級市場和藥妝店都不會開門營業。
「目前看不到情況好轉的趨勢。」一個同事發表了看法。
「好像往災難更邁進了。」米雪兒森說。
內政部的國家災害防救科技中心，一如既往的忙碌。但不管怎麼樣，這裡還是比較暖，廁所也運作如常。公共浴室的燈光除了可以讓她好好的化妝，也能讓她整理頭髮，而且隨時都能來這浴室洗熱水澡。大概是因為內政部國務祕書勒斯又來到了國家災害防救科技中心，這裡的水電才供應無虞。
公共安全部門的一位女同事氣得破口大罵：「能源公司那些笨蛋到底在做什麼？為什麼到現在還沒辦法解決問題？」
「各邦的邦長並不打算這麼快就宣布進入『災難狀態』。」內政部國務祕書勒斯對米雪兒森說。
在德國，向來是由各邦自行決定是否宣布進入災難狀態。負責主管的是地方最高行政長官，通常是縣長。但實際上，邦長擁有理所當然的最後決定權。
「邦長先生們應該到我的公寓裡，用用我家的廁所。」米雪兒森說：「或者，也可以到其他三千萬德國家庭的廁所裡瞧瞧。你們想，在一個四口之家裡，如果再一天沒有水可以沖馬桶，廁所會髒成什麼樣子。」
方才說話的女同事半開玩笑的說：「當然是臭到鄰里皆知！」
「我們很快就會面臨環境衛生問題。為了避免因為缺水而引發傳染病危機，最遲到明天早上，我們必須開始撤離高樓公寓的住戶，並把撤出的數百萬人安置在臨時收容所裡。在這之前，我們必須先設置臨時收容所，做好萬全準備。但這只不過是我們在最短的時間內，必須完成的許多重要措施之一。但我們該怎麼在沒宣布進入『災難狀態』時，進行這些事情呢？想要順利完成準備，不僅需要警察的幫助，更需要軍方的強力支援。救援單位現在已經開始無休輪班了，我們不能再加重他們的負擔。除此之外，」說到這裡，她必須深吸一口氣，才能平靜心情繼續往下說：「我們還需面對一個截然不同的問題。不管是每年的演練，或過去面對的緊急情況，受災的都只是德國境內單一區域。請回想一下，在奧德河洪水氾濫期間，或跟此次類似的敏斯特地區停電事件，為了維持電力供應，我們耗費的心力。在所有的緊急狀況中，德國境內其他地區，全都源源不絕提供了足夠的人力和物力。我不知道在座的各位是否明白，在災情已經蔓延且失控的情況下，要想得到同樣的援助，絕對不可能。這是波及全德國的緊急情況！柏林根本不可能從布蘭登堡獲得任何支援，巴發利亞也沒有能力對巴登符騰堡伸出援手。當然，即使還沒發出求救訊息，我們也已經通報了歐盟的環境監視暨資訊中心。但就算我們這麼做了，我敢打賭，如果停電情況沒有改善，很快的，歐洲各地請求支援的信件，就會如雪花般飄至，將他們淹沒。請記錄下來：我堅決主張，請各邦的邦長宣布進入『災難狀況』。且須盡快宣布。」
國務祕書勒斯看著她，好像她剛剛把一杯紅酒灑在他乾淨的襯衫上。
「幾分鐘前，我剛和幾家大型電力公司負責此事的人通過電話。」他露出了惡意的微笑不慌不忙的解釋：「他們很有信心，能在上午的時間內，竭盡全力恢復電力的正常供應。」
米雪兒森的腦袋瞬間轟然作響，好像被狠甩了幾個耳光。為什麼他不在她慷慨陳述之前就說呢？他的行為激怒了她。
「誰說他們可以信任的？這樣的說詞在十二個小時之前，我們就聽過了。但到現在為止，卻沒見到值得一提的結果。他們知不知道，德國境內許多醫院的緊急供電系統，只能撐二十四至七十二小時？對於某些醫院來說，緊急供電系統能提供電力的時間，已經消失過半了？同時連許多普通的照護也無法負荷了。請想想，在幾個小時後，新生兒加護病房或一般加護病房情況會如何呢？」
說完，她雙手一拍，「好！會議結束。請把這些話轉告那些『負責此事的人』。」
她必須平靜心情，她明白激動的發言只會招致阻力，而國務祕書最痛恨情緒暴發的人。
「你也聽到了嗎，布羅克霍斯特？」她轉身問著電腦螢幕裡的人，波昂聯合通報中心的這位成員，全程聆聽了這場討論。
「呃⋯⋯」
米雪兒森知道，這問題讓他陷入了尷尬，尤其在他也不認同國務祕書說詞的情況下。
「忘了這個問題吧。」她閉上眼睛一會兒，讓腦海裡的思緒像雲朵一樣飄離。心情平靜之後，她轉身面對國務祕書，「我希望，那些負責的人能守住承諾。」
（本書為德國極受歡迎的科普雜誌《科學畫報》票選為2012年「最具娛樂性」科學小說！儘管書中提及了真實存在的公司，並且以可能發生的事件為主題。然而書中描述的人物、事件、想法及對話，皆屬虛構。）
本文節錄自：《大斷電》一書，馬克．艾斯伯格（Marc Elsberg）著，黃秀如譯，天下文化出版。
