有兩件事， 常常讓父母覺得很無力，尤其是家裡有年幼的小孩時：一是每件事情都要花好久好久好久的時間去處理；二是每件事都要重複和提醒好多次。
在還沒有小孩之前，早上出門多輕鬆愜意；現在出個門好像至少要花兩倍以上的時間。叫你家的學步兒穿個鞋子，十分鐘後你可能發現他在專心玩積木，根本早已把穿鞋子的事拋在腦後。叫一年級的孩子放學進門先把外套掛起來，結果他下午回家還是把外套扔在地上。養孩子真是個耗費大量時間和不斷重複的工程。
沒錯，這背後是有原因的：小孩的大腦和成人的大腦不同。小孩跟大人不一樣，大人通常可以專心投入做一件事；但小孩會分心（如同我們大人常常發覺的）。小孩這種「分心」讓家長很無力：因為家長常常覺得一直在花時間提醒小孩專心，然後不斷重複碎唸。
當你發現小孩「分心」的時候，請記住：小孩的大腦是設計來探索和學習的，他們的前額葉（掌管重要的執行功能，包括計劃和專注的能力）並未發育完全。這個特色讓小孩擁有愛探索和充滿彈性的大腦，研究人員認為這對人類的演化至為重要。心理學家艾莉森．葛普尼克（Alison Gopnick）就形容，嬰兒和小孩就像人類的研發團隊，如果沒有小孩和他們獨特的大腦，會嚴重削減我們人類累積的學習成果。
同樣的，個人的學習也需極度仰賴「重複」。我們嘗試某件事情、從其他人身上或周遭環境得到回應，並且知道哪些作法有效、哪些作法無效，然後再嘗試去做，一而再，再而三的嘗試。孩子為了要學習，需要很多的機會來嘗試、嘗試、再嘗試。
跟大人相比，當小孩的注意力集中在別的事情，比較無法分心再注意周遭環境。對周圍事物的感知能力稱作「周邊感知能力」，也就是一般被形容成「左耳進，右耳出」的狀態，幼兒在這方面的能力是很弱的。這種現象，相信父母普遍都遇過──你的小孩可能就在旁邊，但是你問他們問題，他們卻毫無反應。
碰到這種情況，父母可能會以為小孩愛理不理（因此覺得生氣和沮喪），但其實小孩可能正在經歷「不注意視盲」（inattentional blindness）：這表示除了當下正專注的事情之外，他很難察覺周遭的其他動靜。
所以，當下回你發現小孩分心，或是好像對你愛理不理，姑且先假設他沒有惡意，然後試試以下的訣竅。
父母可以這樣做
改變你的看法，將小孩「分心」看成是他們成長和發育的重要過程。提醒自己──特別是年幼的小孩──他們真的無法控制自我，因為他們的大腦還沒有發育完成，還無法有效的集中注意力。
再引用葛普尼克另一個貼切的比方：成人的大腦就像手電筒一樣，可以專注於選定的範圍，心無旁鶩；但是小孩的大腦就好似燈籠，總是照亮一切有趣和值得一看、引發他們興趣的人事物。
不要把孩子分心看成是在冒犯大人，或是故意惹麻煩，轉念一下，改想成這是證明小孩有發掘和學習的奇妙能力。如此也能增添我們的耐心，再次去提醒小孩。
同樣的，我們也許叫小孩做某件事，但是他們居然還坐在地上玩耍（或是其他的情況），這時就算他們離你並不遠，也請勿假設他們聽進了你說的話。
父母們，可以改用其他方式，來確定孩子有聽到、也有聽進大人的話：
●走到他們身邊。
●溫柔的肢體觸碰（例如將手放在他們手臂上）。
●和他們說話前先以眼神交流。對年幼的小孩，可以蹲下來到他們眼睛的高度，這招也很管用（不管最後效果如何，這種溝通策略至少比朝著樓梯大聲嚷嚷來的有效）。
如果這些方法都不管用，再考慮換個想法：你的孩子可能正在做「實驗」，他只是想看看，如果不理睬你會發生什麼事。
本文節錄自：《冰箱上的75條教養守則》一書，艾莉卡．賴許（Erica Reischer）著，黃庭敏譯，大好書屋出版。
圖片來源：pakutaso
