我不喜歡工作，沒人喜歡工作。我喜歡的是工作時，有機會找到真正的自己。
─英國作家 約瑟夫．康拉德（Joseph Conrad）
在威廉．曼徹斯特（William Manchester）替溫斯頓．邱吉爾撰寫的傳記第二卷《獨行》（Alone）中，描述法西斯主義崛起，甚至威脅到西方世界，但邱吉爾的同儕不才、目光短淺，整整八年，邱吉爾幾乎是孤軍奮戰。
最後邱吉爾終於再度獲勝，接著又遇上挫折，後來又再次證明他是對的。凱薩琳．葛蘭姆接手家族的新聞帝國時，只能靠單打獨鬥。二○○○年代中期，報業急遽衰退，她的兒子唐諾．葛蘭姆（Donald Graham）竭盡全力想保住公司，想必也受到同樣的壓力，但兩人都熬了過來。相信你也做得到。
這條路誰都躲不掉，我們都會歷經困難，遭遇挫敗。就像班傑明．富蘭克林所說的：「將杯中物一飲而盡的人，一定會喝到殘渣。」
但要是那些渣滓滋味並不壞呢？如哈洛德．傑寧所言：「人都從失敗中汲取教訓，但很少從成功中學到什麼。」這也是為何古老的凱爾特諺語告訴我們：「見多識廣、飽讀經書、受盡折磨，才是通往智慧的道路。」
你現在所面臨的困境，應該就是這麼一條路。要智慧還是要愚昧？自我是關鍵的一票。
胸懷大志、力爭上游才能成功（及遭到挫敗）；成功會自生逆境（希望、新抱負）；遭遇逆境努力克服，取得更多成就。如此循環下去，生生不息。
我們都跳脫不了這個輪迴。人生各時期處境不一，然而一旦失敗，肯定不好受。這一點毋庸置疑。無論接踵而至的是什麼，我們都很確定絕對要迴避自我。自我令我們舉步維艱，永遠失敗。除非我們當下就汲取教訓，化危機為轉機，更了解自己，心智更清明，否則自我將緊追失敗不放。
所有偉人，無論是男是女，都是歷經艱辛才有一番成就，而且都曾犯錯，並在逆境中獲益，即使只是明白自己並非永遠不會犯錯，事情不會老是一帆風順。他們了解到，只有靠自知之明，才能突破重圍。若一味偏執，就無法漸入佳境，也無法東山再起。所以我們才有幸得其真言指點迷津，在人生的旅途突破難關，大放異彩。而真言很簡單（只是實踐起來不容易）。
切勿因自我而努力求道。
取得成功得先摒棄自我。
靠毅力克服挫敗，勿靠自我。
本文節錄自：《失控的自信：拿掉自大，你的自信才攻不可破！》一書，萊恩‧霍利得（Ryan Holiday）著，李之年譯，三采出版。
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