丹尼爾拿到機械工程系學位之後，在一家管理顧問公司任職，同事大多為企管碩士且工作經驗豐富。如果要在工作上有傑出表現，丹尼爾必須盡快贏得客戶及資深同事的信賴。不過丹尼爾生性內向，處理問題時習慣靠自己，不擅長小組合作，尤其是跟成員不太熟的情況下。丹尼爾的同事們都很會推銷自己的點子，也很愛展現他們的權威，他也想和他們一樣。
丹尼爾在亞馬遜網站上用了各種搜尋字詞，包括管理、領導力和溝通（似乎都是些主題龐大的字眼），尋找可以提供方針的書籍，最後發現「領導魅力」最符合他的需要， 所以挑了奧麗薇亞．福克斯（Olivia Fox Cabane） 的著作《 魅力學：無往不利的自我經營術》（The Charisma Myth: How Anyone Can Master the Art and Science of Personal Magnetism，以下簡稱魅力學）。他被這本書所提出的保證吸引，假如真的有用的話，領導魅力正是丹尼爾最迫切需要的東西。
丹尼爾本來不是很相信這種自我成長的書籍，但是這本書的書評，也就是將近兩百五十篇的讀者評論，再加上平均四點五顆星的評價，沖淡了他的懷疑。作者曾在許多有名的大學授課，不少備受肯定的報章雜誌也刊登過她的文章，而且她在YouTube 影片中看起來也非常有魅力。
丹尼爾非常清楚可以移動他兩根針的因子，就是提升他與資深同事和客戶之間的關係和信賴感。然而，他不是很確定哪個具體的決策或活動，最適合用來做為簡單準則的基礎。丹尼爾很怕做正式簡報，所以一開始便選定做簡報為瓶頸。但是當他重新看一遍過去幾個月的行事曆，他才發現定期要做的簡報根本很少，而且由於資歷尚淺，他的顧問角色能發揮的還很有限。不過他也意外發現，自己的簡報通常很順利，因為他有很多時間可以預做準備的關係。
他在讀《魅力學》時，特別留意有沒有更恰當的瓶頸，最後終於領悟到，他經常會碰到的挑戰其實是非正式場合的商務談話，這種交談通常發生在會議之間的休息空檔時間、與同事一起搭計程車或用餐時。丹尼爾習慣討論他仔細研究過的主題，跟那些有多年或甚至數十年經驗的同事及客戶聊公務，讓他覺得很彆扭。普遍來說他不喜歡閒聊，但是談天氣或運動他倒是覺得頗為自在。非正式的商務交談又完全是另一回事，所以他把這種活動列為要用簡單準則來解決的瓶頸。
丹尼爾在讀《魅力學》時，手裡握著一隻筆，只要看到重點、與他的瓶頸有關或是他喜歡的內容，就在底下劃線。就跟許多自我成長書一樣，《魅力學》並未提供一體適用的途徑，而是闡述一長串實用的洞見、訣竅和做法，其中只有一小部分可能適用於丹尼爾這樣的狀況。丹尼爾先思考自己最適合哪種做法，以此當基準篩選書中提到的各種建議。比方說，作者主張領袖魅力分為四種，其中一種叫做「專注魅力」，從對他人全神貫注而來，丹尼爾認為這種魅力與他的個性十分契合。內向的人特別擅長聚精會神地傾聽他人，所以這種魅力可以發揮他的長處。
丹尼爾也特別留意是否有一些做法和實用訣竅，可以在非正式場合的商務交談時派上用場，並找出五種可做為簡單準則的來源。他在挑選初步準則時，把有助於他專心聽別人說話的準則列為優先。他認為五項準則太多，不容易記住，所以找機會刪減幾項準則。他後來捨棄兩項準則，一是有話慢慢說，就像法官宣布判決那樣，一是與他人交談時，先停兩秒再回答對方。他認為這兩項準則既不好掌控，也很做作。
丹尼爾挑出三項發展魅力的準則， 而且是以全神貫注面對他人為準。第一項，「把談話對象想像成電影裡面富有同情心的主角」。第二條，「舉手投足要像個國王」，也就是沉著、泰然自若，不必頻頻點頭稱是，也別動來動去。坐立難安的舉動會讓人無法專心交談，而保持姿勢莊重可減緩肢體上的不安。最後一項是「用溫和的眼神與他人接觸」，這意味著當你望著他人時，必須讓自己的眼神和臉部放鬆。只要保持溫和的眼神接觸，丹尼爾發現自己可以專心聽別人說話，與別人的關係也會因此更向前邁進一步。
如何把自我成長的書籍化成實際行動是一個很常見的難題，而丹尼爾的故事則對此清楚示範了有效的解決之道。他制訂簡單準則的過程是一種有系統的途徑，告訴你如何從數百頁文字篩選出最適合使用的寶貴建議。
本文節錄自：《簡單準則：活用6種準則，讓你擺脫職場與生活的複雜困境》一書，唐納德‧薩爾（Donald Sull）、凱薩琳‧艾森豪特（Kathleen M. Eisenhard）著，溫力秦譯，寶鼎出版。
