三十年前去美國讀書，就是攻讀「經濟發展」，想一心一意地把自已的國家擺脫落後，自己的同胞免於匱乏，
三十年後的台灣，已是「新興工業化」的社會，三十年後的中國大陸，正逐漸掙挽貧窮的枷鎖。在此一時刻，再冷靜地探討：「為什麼要經濟發展」可能會給兩岸人民一些新的啟示與痛的省思。
(一)戈巴契夫的回答
話從二月下旬前蘇聯總統戈巴契夫應聯合報系的來訪說起。稱他為「世紀偉人」並不誇張。由於他的堅持(或者無奈)，武力不再是解決國際爭端的工具，柏林圍牆在他眼前倒塌，東歐在他任內脫離附庸國的軌道，冷戰在他手中結束，他穫諾貝爾和平獎，真是實至名歸。
戈氏對世界的貢獻是「解讀」多於「重建」。他把共產政權徹底地解體，可惜在沒有「重建」以前，就黯然退出政壇。
正由於他曾是蘇維埃政府的最高領導人，最清楚共產政權的本質，因此，我向他請教所有海內外中國人都關心的一個問題：「過去十五年，中國大陸的經濟改革，得到國際間的肯定；但在同一時間裡，大陸的政治改革則受到嚴厲的批評。根據您對共產黨的瞭解，經濟改革能不能帶來政治改革，正如美國前總統尼克森與布希所認為的，還是經濟改革不一定能帶來民主？」
濃縮他近五百字的回答，可以包括三點：(1)歷史經驗告訴我們；改革不能不考慮本國的傳統與歷史；(2)在一個體系中，某一方面開始轉變，必然會影響整個體系的改變，不論願意或不願意；(3)中國大陸的這種經濟改革已經引起政治改革，我們已經可以明顯看到政治的改變。我們不能脫離政治政革，否則就沒有民主化了！
戈氏的論點，更堅定了我們的看法：大陸的幾濟政革遲早會帶來民主改革。這也是台商去大陸投資的另-個收穫；一萬多名台商，除了賺錢以外，還在進行一場大規模的和平演變。
(二)一個「有錢的破落社會」
在討論「為什麼要經濟發展」時，答案隨著一國每人所得的水準有所差異。
對所得低的國家來說，經濟發展可以
．改善貧窮與落後，
．在世界舞台上小再受到輕視。
對所得高的地區來說，經濟發展可以
．使人民生活在多元化社會中，有多種選擇，
．提升生活的品質，不要將污染的大地傳給下一代。
台灣已列入高所得地區，因此，人民所關心的，不再是經濟發展帶來的好處，而是經濟發展帶來的壞處。人民在問：經濟發展的「最終目的」到底是什麼？
這個追問，正反映出今天台灣的窘態：除了「錢」多之外，西方社會中令人嚮往的優美環境、精緻生活、社會紀律、競賽規則、環保成就……均付闕如。以一個「有錢的破落社會」來描述台灣，再真切也不過。
面對即將民選的省主席、台北市長與高雄市長，選民們真希望國民黨、民進黨、新黨等的候選人，拿出具體政見，告訴選民，他們以後將生活在一個什麼樣的環境中？
以台北市來說，繼續那無不支離破碎的人行道？無章法的交通亂況？無秩序的商業區及營業行為，與無紀律的工程招標？台北市民真已經展現了太多的忍耐。任何一位有國際觀的人會說：首都台北真像一個第三世界、每人所得不到三千美元的醜陋城市。經濟發展沒有使台北更美觀，而是更雜亂；也沒有使台北的居民更快樂，而是更煩躁。
(三)解鈴還需繫鈴人
對已經享有民主政治的人民來說，不容易聯想到，經濟發展居然還可以產生另一項大功能：不僅使落後的社會逐漸進步，更可以使封閉的政治制度逐漸開放。尼克森就說過：「經濟自由會打開任何關閉的社會。」
美國麻省理工學院梭羅教授在他「世紀之爭」一書中，曾寫下二句令人看了驚心動魄的話：「革命的領袖絕不會變成反革命領袖；社會主義的締造者不可能變成資本主義的締造者。」如果他的說法正確，那麼只有靠外在的力量(通常都需要透過武力或流血)才能推翻或者改變共產政權。
上面引述戈氏對中國大陸的看法，否定了梭羅的悲觀論調。事實上，戈氏的重建與開放政策正證明：改變共產本質的還是共黨領袖，不是西方領袖－－解鈴還需繫鈴人。
正因為中國大陸有了鄧小平大力推動下的十五年經改，今天的大陸已被國際媒體稱為：「亞太地區的經濟巨人，二十一世紀的超級強國」。但是，大陸的民主與人權，卻一直受到國際間的指責。
美國國務卿克里斯多夫從北京訪問回來後，在三月二十三日公開撰文指出：「美國不是要孤立中國，而是鼓勵中國更融入國際社會與世界經濟……我們給了中國足夠的誘因與空間來顯示它在人權方面的改善。……對人權的漠視不是可以接受的一種選擇。」
如果在美國的壓力下，改善人權會使北京惱火，那麼，透過經濟改革，以市場的力量，而非政治力量來決定經濟活動，應當是一個可以接受的民主化過程。在金融體系改革中，如果朱鎔基能使大陸中央銀行獨立運作，這就是一個「經濟改革帶動政治改革」的例子。要使市場經濟運用靈活，政府就必須要減少干預。當政治走出經濟，民主也就走進社會。
民主政治在台灣，也是在每人所得到了二千美金與中產階級逐漸形成之後，才慢慢起步，而終於愈走愈快。民主的浪潮，正如經濟改革的火苗，不是任何人可以擋住的。
(四)做一些大決定
在世界各地，沒有人低估大陸的經濟潛力；在大陸上的領導階層，則不要高估抵抗政治改革的能力。
接近九十高齡的鄧小平，應當在有生之年，再做些更民主與開放的大決定。讓我把他在「鄧小平文選」第三冊中一些有氣勢的標題換幾個字，來期盼這些大決定的出現！
．沒有政治改革，什麼都幹不成。
．民主改革使中國真正活躍起來。
．形勢迫使我們進一步改革開放。
．中國必須在世界潮流中占一席之地。
．經濟改革與政治民主要始終放在第一位。
鄧小平說過：「我們上了年紀的人，總希望早日實境。」他指的「早日實現」是「兩岸和乎統一」。我們盼望他指的是：「經濟開放與政治改革」。事實上，大陸沒有市場經濟與民主政革，怎麼會有兩岸統一的可能？
對兩岸中國人來說，為什麼要經濟發展？台灣要，因為它提供了改善生活品質的遠景；大陸要，因為它除了可以使人民有較好的生活之外，還會誘發較多的民主。
