自今年初開始，中共高層就將反腐敗列為工作重點之一。八、九月份以來，更是接連召開以反腐敗為中心內容的各級會議，從超級老人到當朝政要，紛紛發表講話，具體制定方針政策。一時，「加強廉政」、「反對腐敗」成為當前大陸政壇最為響亮的聲音。
早在中共改革開放初期，中共最高領導人鄧小平就針對日益嚴重的腐敗問題，提出了「貪污腐敗，經濟犯罪這股風潮來得很猛。如果我們不嚴重注意……，那麼，黨和國家確實要發生令社會「改變面貌」的問題。」
主張「鳥籠經濟」的保守派陳雲、彭真這兩位政治老人，最近呼籲：「現在共產黨不抓反腐敗鬥爭，將來就沒有力量再抓了。腐敗敗壞了黨的存在基礎，把共產黨推到了人民的對立面。」中共國家主席江澤民也一改過去的模糊形象，在這場反腐敗運動中扮演十分活躍的角色，發表多次反腐敗的公開談話。
中共國務院總理李鵬，近半年來基本上處於養病的半退休狀態，然而為顯示高層在反腐敗問題上的共識，他在九月十七日主持國務院全體會議時，強調各部門領導要堅決貫徹執行中共中央反腐敗鬥爭的決定。