一九七０年代初期，有兩本重要的著作問世，一是「成長的極限－－羅馬俱樂部報告」，這是一九七二年聯合國在瑞典舉行「人類環境」會議的報告書；另一本則是經濟學家舒馬克博士於一九七三年出版的「小即是美」一書。
以目前的眼光來看，這兩本書如同隱藏的炸彈，在當時引發了一場大論戰，多方意見交鋒、震波盪漾至今。
一九八０年代末期，全球凝聚出一股共識－－相信當今世界四分之一人口所創造的經濟發展模式若不改變，很可能導致環境及生態嚴重受損，因而摧毀地球一大部分的生命支援系統。
柴契爾夫人在一九八九年對聯合國大會的演講辭中曾說：「經濟成長，不能以掠奪今日的地球資源，而坐令後代子孫承擔惡果為終。」而國際商會會長華倫堡也提出他的看法：「證明永續發展確實可行的重責大任，主要在民間企業的肩上，因為開發無害於環境的生產方法、產品和服務所必需的技術、設備和資源，以及在世界上流通的管道，大部分都控制在民間企業手裡。
我們有辦法動員這種能力，而且非做不可。我們必須掌握企業經營的每一個機會，充分發揮綠色消費、再生循環、減少浪費和能源節約的功效，同時一秉高度企業責任感及決心，致力減少環境破壞，開發革新改良的方法。」
面對永續發展的挑戰，整個工商團體，都要一改過去的觀念，而以全新的行事準則，重新改造體系，這就是「綠色企業」一書的主要精神。
本書作者戴維斯最初既不是經濟學家，也不是生態倡議者，而是一位工程師。年輕時在勞斯萊斯汽車公司擔任技術研究工作，後來轉入殼牌石油公司任管理職務，地位一路攀升，最後成為這個國際企業一家子公司的董事長。就在這時，他首次遇見舒馬克，生命因此播然改變，開始全力發揮創業與開發的潛能。戴維斯秉持舒馬克「小即是美」的理念，矢志提倡小企業及中等科技，成為推動英國地方經濟發展的頭號人物。
戴維斯指出，在下一世紀，革新是領先一切的目標，管理則是輔助的配角，經濟活動應滿足人類及地球的需求。永續發展帶來的正面影響，為世人開啟了諸多絕妙的新契機。
本書針對攸關企業永續發展成敗的九大項目逐一探討。企業結構要能脫胎換骨，必須在這幾項關鍵上月徹底改頭換面。
第一：塑造經營新理念
目前世界正歷經的重大蛻變，是由整個社會的理念及價值轉變所推動。企業若要棄舊揚新、革新有道，關鍵在經營階層於日常的一言一行中，要能充分傳達出明確的經營宗旨，並需要全體成員信守不渝。
改造經營理念的另一重點是重塑「工作者」定義。
對於「工作者」，一般有兩種看法，一是「以人為物體」，視員工為生產過程中不可或缺的元素，要求員工必須發揮技術體系中的某項功能；另一是「以人為媒介」，視員工為能夠提供雄厚潛力的獨特來源，工作的設計，必須使員工的潛力充分發揮。
在過去二十年間，隨著新科技的開發，以及大眾要求更大的民主決策及參與空間，有愈來愈多的證據顯示，「以人為媒介」是較好的經營理念。
此外，企業必須明瞭地球是一個大社區，社區的義務無人能免；企業經營的意義，在於運用地球上有限的資源。永續發展的資源採擷原則，必須落實在每一行動上。人類必須全盤修正經濟行為及活動，以免繼續戕害自然。
蘿狄克(Anita Roddick)經營的美體小舖(Beauty Shop)是個特別可取的例子，所有產品都萃取自天然物質，包裝的材料是再生紙、可回收使用的瓶罐或可自然分解的容器。生產的每一步驟、原料，也都一本誠信、公開的原則。蘿狄克要她的企業充滿人性的關懷及溫暖，且關懷擴及社區，積極推動社區服務，堅持取之於社會，用之於社會。
第二：選擇怡如其分的經營規模
過去企業界迷信「規模經濟」，認為規模愈大效益愈高，因而趁勢不停地擴張、購併、收編、控制。其實大企業的經理人必然十分清楚，組織龐雜會帶來各種難題，任何一家企業最嚴重的問題便是臃腫，無法迅速因應接踵而來的改變。
衡量目前企業界的各種現象技術的發展、工作形態的趨勢、環境保育、資源問題、社會成長的極限、追求設計的個性化、強調產品的品質、減少生活中不必要的壓力和浪費等，在在都指出企業界必須繼續調整大、中、小型企業混合的比例，加重中小企業所占的分量，使組合更為均衡。
重要的是，絕對不可使規模的大小成為企業經營的目的。
第三：更新企業評量的方法與數字
每一家公司的經營體系，都有一套評量的方法，用來規畫、監督、稽核企業的運作及未來的發展。現在，在永續發展的方針下，經濟活動的基本觀念，以及企業經營的理念和價值體系，都大幅修正，經理人日常運用的數據，勢必得隨之修正、增刪。評量的方法牽一髮而動全身，對各種決策都有極重大的影響。
過去以錢為單位的計算方式，支配了企業使用的統計方式。這種以錢為主的管理風格，往往忽略了許多真正的價值。我們必須發展出新的評估技術，使眼前短期和中期的財務利益，能夠與永續的長期繁榮同時呈現。
由於永續發展關係全人類的福祉，因此企業界在重大的投資決策上，除了營利目標外，還要兼顧資源永續、環境保育的訴求。任何舊的評量方式若有誤導之虞或與企業新理念有所牴觸，便須淘汰，代之以符合企業新精神的統計方式。
第四：發展靈活的工作組織
隨著體制龐雜、完全自給自足的企業步入了歷史的塵埃，嶄新的工作世界於焉誕生。在這新舊交替之際，工業界半技術及無技術的工作大部分會消失，新的資訊科技開啟了許多大好機會。目前許多技術人才都希望擁有比全職受雇時更多的自主空間，經理人必須專心致力於企業靈活應變、日新又新的經營，而擺脫日理萬機、卻不著邊際的舊模式。
新世紀的工作組織，不能只提供經營階層靈活變通及自由施展的空閒。在專業技術區分日益精密的發展中，新式的工作組織，必須顧及所有人員時而不同的期望和心態。
第五：發揮交嚮樂團指揮式的管理風格
面對永續發展這一挑戰，不論那一類的公司都必須加速腳步，朝參與式管理風格邁進。「人的管理」(man management)不同於以往，已經成為企業經營的關鍵因素。只有如交響樂團指揮般的領導模式，才能激發全體人數不多、學有專精的高級專業技術人才全神投入工作。
第六：追求公平的擁有形態
追求永續發展的抉擇，是出諸自然正義及公平的原則。這一抉擇若要能夠切實有效地推行，企業必須一本公平、正義的原則來營運。所以，目前有關股分有限公司的公司法，必須從根本修改，才能符合此一原則。
近年來，儘管員工買公司股分的情形愈來愈普遍，而且可能愈演愈盛，但是民營企業的主體很可能不受影響，依然故我。因此，公司法必須重大修正，以推動雇主和員工問公平的勞資關係，同時也恢復企業的公益責任感，鞏固所有權的義務和權利關係。
第七：追求品質新標竿
殼牌集團總經理簡寧斯普說：「經營階層全神貫注追求品質，是企業成功的必要條件。追求品質，必須是經營階層經營風格中一貫不變的基調，深植在下屬的腦海中，絲毫不容置疑。」
企業界為了符合顧客的期望，及應付激烈的市場競爭，不斷努力改進產品品質。但將來的產品及服務品質是否優良，不僅得看產品及服務本身對於使用者的價值，也得看產品及服務是否符合永續利用的原則。這時，良好的品質除了必須滿足傳統的個人需求之外，也必須能夠節約資源、運用適當技術、無害於環境。
現在食品生產、加工、銷售業問出現的一些新趨勢，可以說明環保問題和產品品質之間牢不可破的關連。在永續發展的前提下，除了健康和安全的基本標準外，我們應要求產品的耐用性、修復力及能源利用效率提高至最大程度。
第八：重組企業的遊戲規則
企業營運的規則，歷來一直以追求漫無分際的成長為目標，似致全球的環境、生態飽受荼毒戕害，一些不可再生的資源迅速耗竭。由這些規則所衍生的有關品質概念、技術類型、管理工具、所有權制度，都不適合在追求經濟差異成長的時代繼續使用。
企業面臨的障礙，有許多是法律架構的問題，因為我們現有的商業法律規章，是歷經多年經濟發展理念逐步發展出來的。其中主導的看法是，認為進步必須仰賴增加金錢交易，和工商企業朝大企業集中發展。現有的立法系統於設計之初，即以大企業為考慮基準，以致大部分都不適用於小企業，且對小企業有不利的掣肘作用。
惟有修正部分的法令規章，才能排除障礙，使大、中、小企業的此例漸趨均衡。各型企業能否有最佳組合比例，攸關整個企業界的長遠利益，因此，企業不論類別、規模，經理人責無旁貸，必須確實推動立法改革朝均衡發展。
第九：要求技術發展系統化
人類追求技術的進步，也須自永續發展的角度改變發展的方向。人類運用技術於和平目的，已為人類造就了不少福祉，但是也在不經意間，對環境、生態直接造成了嚴重的威脅。未來，人類投在技術研究的心血，有一大部分必須用在規範發明上，使設計朝合理的方向前進。
自工業革命以來，隨著人類知識、經驗的累積，才能分工益趨精細，技術發展也益趨分化、零散，使得社會注意的焦點多半集中在個別項目的進步上。例如，企業界投入不少努力改良室內暖氣設備的性能、效應，卻很少人注意到整座建築物的熱能設計問題，以致建築物的熱能大部分都浪費了。
若以「系統取向」(systems approach︶取代傳統的「盲人摸象」
(blinkered approach)進行技術發展，所得的結果會全然不同，使我們不再只是凸顯系統中個別的項目，而能推動整個系統前進。為了人類的未來，技術發展必須改以系統取向為前進的方針。
鑑於永續發展是一不可逆遏的潮流，全球每一企業都需要根據新的遊戲規則，決定自己的角色和策略，進而設定追求的境界和價值觀。以永續發展為務的經營管理，對於企業各階層都是艱難的挑戰，但是為了讓地球上的生命，繼續尊嚴地存活下去，這是企業界責無旁貸的責任。
(「綠色企業－－永續經營新趨勢」一書已由天下文化出版公司出版)
