大家這兩天一定在媒體上看到很多西方人全身綠色瘋狂慶祝著聖派屈克節 St.Patrick’s Day。這個源自於愛爾蘭的節日在美國也備受重視，一起來看看美國人是如何過這一天吧！
任何節日都可以用遊行來慶祝的美國人當然不會放過這個大好機會，許多大城市都會舉行聖派屈克節遊行，讓大人小孩男女老少一同歡樂，一起感染節日氣氛。
來看遊行第一個注意到的就是綠色當道，很多群眾戴綠帽或穿綠衣，為甚麼呢？這就要從聖派屈克這位人物講起。
聖派屈克節（Saint Patrick's Day）是紀念西元387年生於英國的Maewyn Succat，聖徒派屈克St. Patrick 是教宗賜予他的名字。雖生於英國威爾斯，少年時期在愛爾蘭受奴役的生活堅定了他對上帝的信仰, 後來又花了許多年在愛爾蘭傳教，歷經不少苦難和試煉，最後成功地使許許多多愛爾蘭人歸信， 因此愛爾蘭將他過世那一天，3月17日訂為聖派屈克節。
隨著大量愛爾蘭人移居美國，聖派屈克節的傳統也帶了過來，時至今日，美國不管大城市或小鄉鎮都會舉行慶祝活動，3月17日也從原本的宗教節日變成慶祝愛爾蘭文化與傳統的一天。聖派屈克在世時最喜歡用shamrock（酢漿草）這種葉子解釋父、子、聖靈三位一體的觀念，酢漿草的顏色綠色變成為這節日的代表色。
你若有融入群眾的強烈欲望卻苦無綠色道具，無須擔心，小販聽到你的心願立刻就出現了。
來看遊行吧！穿裙子吹風笛不是蘇格蘭男人的專利，愛爾蘭也有這樣的傳統喔！
美國人非常注重愛國心（雖然愛國的定義分很多奇怪的種類），因此現役軍人和退伍軍人是一定會被請來遊行的。
各級學校的樂隊儀隊也來湊一腳。
最吸睛的隊伍是愛爾蘭傳統舞蹈學校，學員全都精心打扮盛裝出席。
一邊走一邊跟著音樂舞動，輕快的節拍讓夾道民眾也忍不住打起節拍。
你要是看過「大河之舞」，就能夠想像這些小朋友的舞步和舞姿。
美國是個種族多元的大熔爐，其他民族與文化元素也能在聖派屈克節大遊行中看見，上圖就是來自波利維亞的移民表演傳統舞蹈。
對於很多美國人來說，不管是不是愛爾蘭後裔，喝酒搞趴是一定要的，聖派屈克節早已成為美國人玩樂的另一個藉口。
辦趴的主人必須用綠色布置家裡各角落，參加賓客也都著綠衣出席。
連食物都必須應景，辦趴還真不簡單。如果沒有趴踢參加卻想體驗節日的熱力，酒吧是最好的去處。美國很多酒吧在這一天擠滿了綠油油的酒鬼狂飲綠色啤酒，聖派屈克節到底有甚麼意義，似乎沒有人會去注意。
作者簡介：
阿 甘旅居美東, 曾擔任美國公立中學教師7年，目前從事行銷工作。著有「 阿甘老師的美國大冒險」（天下雜誌） 與「 優秀教師的職場修練手記」（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘，阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止， 阿甘已經拜訪超過40個州，正朝著50州的目標邁進。
