新春才過，春雨冷例，三台電視新聞即打得熾熱。
當涉嫌預備內亂罪通緝犯陳婉真在台中落網。三台記者因拍得新聞畫面地點、角度不同，各自宣傳「獨家」，一時之間，觀眾矚目焦點，由台北拉向台中。
春節前後，國中生林曉芳在台中被綁架，三台記者連日輪班，徹夜苦守警局，因案情富戲劇性，雖只是地方警政新聞，但多日蟬連七點檔頭條。
而三台追逐高雄砂石車頻頻違規肇事的新聞，其盤據新閒時段的比例之高，更使觀眾留下深刻印象。
三台新聞熱戰，已從台北延伸而下，悄悄地攻占中、南部。
新聞戰國時期
七年前，三台相繼在中南部成立新聞中心，卻直到近一、兩年，一組組文字、攝影記者才由台北派下長期駐守。
華視的盧秀燕。鄧定華在台北表現傑出，七十九年底分別被派到台中、高雄坐鎮。中視武興員出身南投地方記者，輾轉台中、高雄和台北之後，回到高雄，「夜線地方新聞」隨即開播，鑑於其他兩台台中記者新聞「搶得凶」，中規再派屠乃瑋於八十年底加入戰局。台視記者楊順美、劉毛嘉、邱顯辰都在地方待過後，回到台北成為大將。這批記者來去之間，掀起了這段「戰國時期」。
「新聞事業是和時間競走，要讓觀眾看到真正的新聞，」華視新聞部經理趙怡道出，爭取新聞時效是設立中南部新聞中心的主要考量， 影響所及，傳統地方新聞的面貌，也由「農、漁、牧」及「隔夜新聞」的刻板印象，開始蛻變。
過去，中南部新聞若要在當天晚間播出，必須下午一時前截稿，再以火車運因台北，更緊急的新聞，只好托飛機運，如果沒有時效性，觀眾看到的，多半是隔夜新聞，或是塵封多日的「舊聞」。 有了「微波」配備，截稿時間可以延至新聞播出前一刻，今年台中「二二三」遊行，七點的晚間新聞，中視屠乃瑋、攝影劉奇英一直剪接到第一條新聞已播出，才將新聞傳回本台。
台視新聞部經理廖蒼松認為，在電視媒體長期駐守下，「以往省議會下午出席率低，現在提升了，」省議員質詢、問政態度也直逼立法院。
為因應這場新聞戰，三台新聞中心也從草創時期的陋巷斗室，成為豪華新廈。
在高雄，中視幾經搬遷，終於在一幢二十三層的高樓落腳，占地一百八十坪，「攝影棚比過去台北仁愛路的一號棚還好，」中視新聞部經理張佑民指出，一切設施應付未來幾年需求綽綽有餘，因棚太大，還能擺張球桌供健身。
在台中，盧秀燕回憶，七十九年底剛被派到中部時，所謂的新聞中心，是省政府撥出一間架有微波的房間，隔成三等分，「每台使用空間不到兩坪，」外出跑新聞，沒採訪車，使用的是老舊的「四分之三攝影器材」。
以往電視台地方記者，全數由「帶槍入伍」的特約人員擔綱，只要自備攝影器材，即能權充記者，其中雖不乏佼佼者，但水準參差。
當時三台的關係，是名副其實的「友台」，只要其中一台拍得畫面，其他兩台可以依交情翻拷。觀眾看到的新聞，經常是同樣的畫面，同樣的角度，只是配了不同的聲音。
三機同時啟動
隨著三台指派合內表現傑出的專任記者進駐台中、高雄，地方新聞立刻改觀。在台北扎實的專業訓練，到了地方，他們不甘讓採訪的新聞與別台雷同，搶新聞、爭獨家的現象，便逐漸打破原來均衡的局勢。
遇到重大地方新聞，必定是三把麥克風一齊躍上新聞書面。在三台新聞中心裡，不可或缺的陳設，是三部併列的電視機，新聞時段一到，三機同時啟動，新聞是否漏了？那台處理得好？螢幕上一覽無遺。
「這是良性的競爭，」盧秀燕認為這樣的刺激，提升了地方新聞的品質。
在有限的人力下，武興員儘量保持一組機動組，「現在挨人三小棍，但隨時可以回人一大棍。」三台記者私下是好朋友，但於公，個個都是上弦的箭。
搶得獨家固然興奮，但是有時得付出代價。「其他兩台可能聯合抵制，」鄧定華不諱言這是競爭下的另一種矛盾。
儘管競爭激烈，比起台北的龐大人力，中南部新聞中心仍顯單薄。
中部新聞中心負責區域，北起苗栗，南至雲嘉，南部新聞中心則包括台南、高雄、屏東，偌大的區域，平均每台只有二至三組人馬，雖各縣市已有特約記者，但遇重大事故，仍得隨時支援。屠乃瑋自稱是「教堂牧師兼敲鐘」。
轄區大而人太少，比起台北每天由採訪組長指定任務，固定守住某一線，擔任地方記者，便得「眼觀四面，耳聽八方」。「報紙同業，是我們最主要的線民，」武興員認為扎實的人脈，是「防漏」的第一要務。
除此之外，盧秀燕累積一年餘經驗，頗有心得；「要能割捨」，如果中橫發生事故，從台中進出，至少要耗費六小時。這時就考驗自己的判斷力，這條新聞要不要？如果要，又是另一場新聞追逐戰。
縱使電視台已開始投資人力、物力發展地方新聞，但是面臨商業競爭，電視台很難在「平衡新聞報導」上兩全其美。
誰能打勝仗
一件地方盛事，在中央看來，可能微不足道；一則地方環保新聞，遠不如環保署發布一則消息重要。「如果沒有「賣點」，中央根本不在乎，」屠乃瑋頗感無奈，在新聞主戰場－－晚間新聞未撥出固定時段給地方新聞之前，地方新聞仍會經常淪為犧牲品。
目前三台僅在高雄、台中兩大都會布有專任記者，其餘縣市，仍是約聘的記者，「論件計酬」的薪資，很難責成特約記者「賣力演出」。
對於地方記者的整頓，三台都有一套計畫。中視張佑民認為、地方記者納入正式編制，是未來必然的趨勢；華視趙怡理想的地方記者，是隨時可以和台北記者輪調；台視廖蒼松更計畫於一年內汰換所有的地方記者。只是礙於長久以來的人情包袱，以及龐大的人事經費，三台也只能做小幅度的調整。
面對未來有線電視及公共電視的競爭，誰能打勝仗，技術及人才都不是問題，就看誰先贏在觀念突破的起跑點上。
公視的地方策略
就在三台搶攻中南部新聞市場之際，籌備中的公共電視也規畫出「公視新聞」的面貌－－平衡以台北為重心的新聞報導，地方新聞將占重要分量。
不同於三家電視台的商業取向，公共電視是基於文化的考量。
「公共電視有執行文化、服務公眾的責任，」公視籌委會秘書長王曉祥認為，地方性的民俗、文化活動，正需要時段去保存、發揚。
目前三家電視台以「微波中繼站」傳送地方新聞，未設微波站地區，仍需靠汽車、火車或飛機運送。
這一點上，公視占了優勢，他們將租下太平洋七號衛星，計劃以衛星轉播車現場立即播報地方新聞。
公視更免除了歷史包袱，有較自由的空間長期規劃及培訓人力。
王曉祥推崇英國BBC及日本NHK，因有附屬電台「靠行」，不管到那裡都有地方新聞報導。他期許，未來的公視新聞：「雖沒地方台，但能達到有地方台的效果。」
