TOYOTA式整理術的核心思惟，就是「杜絕浪費」。《TOYOTA的收拾力》書中指出，浪費，不只侷限金錢，東西堆著不用，也會衍伸出四大浪費：
1. 空間的浪費：
沒必要的東西堆得愈多，生活空間遭侵佔的範圍就愈大。
2. 時間的浪費：
不確定東西放在哪，要找到需要的物品，就得多花時間。
3. 錯誤導致的浪費：
拿錯東西、找不到工具、帶錯資料……，「重做」是對時間、精力、成本最大的一種浪費。
4. 拖延的浪費：
頻繁使用的東西，如果放在無法順手拿取的地方，就會導致做事的節奏中斷、拖延。
為了消除上述浪費，TOYOTA式整理術的基本原則，就是「讓『必要的東西』在『必要之時』取得『必要的部分』」。
首先，必須從「自身當下會不會使用」，而不是「這個東西還能不能用」來思考，區分「需要的東西」與「不需要的東西」，將不需要的全部丟棄。
接著，再將需要的東西，依照使用頻率與需求，確定固定擺放的位置，需要的時候，可以馬上就找到東西在哪，進而養成習慣，創造「10秒取物」的超效率生活！
定時定量定點 三天煥然一新
理解了原則，關鍵就是實做。《日經TRENDY》在1月號的整理術專題中，就特別介紹如何在三天內，利用TOYOTA整理術把大家最容易堆得亂七八糟的衣櫃，徹底汰舊換新：
DAY1〉依時間分類
第一天：
把所有東西都拿出來，根據「現在會用到」「現在不會用，但接下來會用」以及「不會再用」三種，做出取捨。
以衣櫃來說，先把所有衣物全部取出來，確認哪些是「現在會穿的冬衣」「天熱時會穿的夏裝」以及「可以拋棄的衣服」。
「還會穿的衣服」請以「一年」為單位考量，最難決定的，是那些質料不錯，卻只穿過一兩次，或變胖了不合身，想等減肥穿的衣服。依據TOYOTA原則，「超過三年沒穿過的，請一律丟棄」。
一來，不喜歡的衣服就是不適合自己；二來，就算真的減肥，衣服也已經退流行。真捨不得，那就留一件牛仔褲當做激勵自己的減肥目標就好，其他丟棄。
DAY2〉定量與定點
第二天：
決定物品「定量」與收納「定點」。以居家收納聞名的日本生活雜貨品牌無印良品（MUJI）也強調，居家空間有限，想要不囤積，關鍵在於對物品「定量」與「定點」的思考。
例如一開始就以「一年穿搭的分量」，決定衣架數量，當衣架不夠用時，就等於提醒自己衣服超量。
同樣，居家服或配件也都應該幫它們找個「固定的家」。居家服收在三層收納櫃，配件收在小藤籃中，且限制自己「只能收在這個定點」，避免任意添購，讓東西愈積愈多。
DAY3〉視覺化標記
第三天：
建立整理完成狀態的標誌與界定線。
在收納時，TOYOTA式整理術非常強調「視覺化標記」的重要，因為記憶不可靠，一定要讓所有東西的擺放，變成一眼及見的「可視化」。
例如在衣架上貼上標示線和標籤：「此區掛襯衫」「此區掛長褲」「此區掛外套」，或在抽屜外側貼上標籤「T-Shirt」「毛衣」「居家服」，讓自己一眼就能看見哪些東西該收在哪裡。
永遠以「現在當下的自己會不會需要」和「如何讓自己在使用當下馬上找得到」為思考點，就是TOYOTA式整理術的最高原則。
