談到台灣人對烈酒威士忌的消費力道，只有四個字形容，那就是「嘆為觀止」！
根據《二○一五麥芽威士忌年報》（Malt Whisky Yearbook）的統計，台灣麥芽威士忌消費量，連續在2012、2013年位居全球第三，若以國家來算，更名列全球第二，僅次美國。
如此蕞爾小國，能緊追美國兩億人口的消費力，簡直是奇蹟，也使得台灣成為全球威士忌酒商的兵家必爭之地。台灣所創造的奇蹟還不只如此。在台單一麥芽威士忌市占第一的蘇格登（Singleton）更是奇蹟之一。
如果不說，很多人恐怕會誤以為蘇格登是個百年牌子。它其實成立在2006年，由全球最大酒業集團帝亞吉歐（Diageo）催生，這個年滿10歲，還只是讀「國小」的「小五生」，到底是怎麼在短時間與老早進入台灣市場的威雀（The Famous Grouse）、百齡罈（Ballantine's）等「耆老級」品牌，相互鬥法？
其實帝亞吉歐旗下品牌，包括眾人所悉知的約翰走路（Johnnie Walker）、思美洛（Smirnoff）、貝禮詩（Baileys）等，在台一直維持著高市占率。
但蘇格登未問世前，其他威士忌品牌早已推出單一麥芽威士忌，「那時發現，消費者口味在變，可是帝亞吉歐卻沒足夠成熟的產品能應戰，」帝亞吉歐台灣分公司行銷總監張維揚解釋。
身為酒業老大，帝亞吉歐於是籌畫兩年，專門替台灣量身打造全新品牌蘇格登，並特別由1838年成立的百年酒廠格蘭奧迪（Glen Ord）提供酒液。
很難想像，光台灣市場，足以讓一個全球性企業傾全身之力。當時，帝亞吉歐請來在集團內任職長達40年、蘇格蘭罕見的女性總調酒師莫林羅賓遜（Maureen Robinson），與相關團隊一起來台，大陣仗田野調查台灣人的飲食習慣，研究台灣人喜愛哪種風味的威士忌。
經過密集討論、酒液調配、盲飲，他們終於找出台灣人喜愛的風味。
與西方人喝威士忌，偏愛細品慢啜不一樣，台灣人喝威士忌，多半拿來乾杯，加上小吃文化影響，台灣人喜歡酒體圓潤、口感偏甜，帶有果香、花香的威士忌。這就是老一輩口中的「順」！
小批次蒸餾 再靠調酒師調和
為了製出符合「順」的口感，著實考驗老酒廠Glen Ord長年累積的製酒工藝。
若要製出口感圓潤的威士忌，製程上就得比傳統做法更放慢，工序更複雜。
一般威士忌，大麥發酵時間，標準值落在36～48小時，但蘇格登卻耗時長達五天，進行二次發酵，才能散發果香與花香。同時，仍需保留最傳統的發芽塔，無論酒窖、倉庫，都留存百年風貌，好讓品質保有百年精華。
為了讓酒體喝起來風味純淨，酒廠更以銅製罐式蒸餾器，進行小批次蒸餾，費時耗工。
經過發酵、蒸餾後，緊接著重頭戲，要把酒液放到雪莉與波本兩種橡木桶裡熟成，再做調和。調和步驟也非常困難，全靠經驗老道的調酒師，一桶桶嗅聞再混和，才能將雪莉桶的甜、波本桶的細緻做平衡，迎合台灣人的風味。
近期，蘇格登觀察到，台灣人的生活型態改變。張維揚分析，現代人工作壓力愈來愈大，為了爭取喘氣空間，消費習慣會逐漸偏往價值型購買。當消費者在意產品所帶來的價值時，產品背後的作工、底蘊就是讓人埋單的關鍵。
因此，最近蘇格登大動作主打「人生慢味」，盼的就是消費者能了解一瓶酒背後的繁複工藝，進而細品，提升品牌附加價值，而不只是拿來「乾杯」。
近來蘇格登竄紅的故事，被網友親暱諧稱「四個燈」。未來，他們還將持續往消費者心中的「五個燈」邁進。
