台灣素有洗腎王國之稱，洗腎人口每年的新發生數與盛行率都名列世界第一。全民健保開辦以來，洗腎的單項醫療支出占比，更是名列前茅。
過去30年來，台南醫院前院長李伯璋一直主張「換腎比洗腎好」。如今，他接任新政府健保署長後，大刀闊斧想要推動的政務，就是用換腎來取代洗腎。
洗腎門診年花健保342億
為什麼李伯璋認為，換腎比洗腎好？他的理論是什麼？
首先，是醫療費用問題。
來到健保署後，李伯璋驚訝不已地發現：「咚一下，（洗腎人口）就破8萬人了！」台灣洗腎人口在四年間，由2012年的7萬6000人，飆升到2015年的8萬3000人，成長幅度達9.2％。
洗腎患者居高不下，光2015年洗腎門診就花費健保342億元，是單一疾病耗費健保醫療支出之首。也因洗腎患者的健康欠佳，常因心臟無力、嚴重貧血、感染等併發症進出醫院，去年洗腎患者住院治療的費用高達108億元。
合計門診與住院花費450億元，換算下來，一位洗腎患者，一年平均耗費全民健保60萬元。相較之下，換腎病人的手術與術後服用抗排斥藥物，僅約33萬元。腎友一年的醫療費用幾乎是換腎的二倍高。
但節省健保支出，只是李伯璋推動「換腎取代洗腎」的其中一個理由，更重要的是存活率。
李伯璋說，有些洗腎中心老是自豪，洗腎品質好，有些病人洗十幾年也活得好好的，殊不知，洗腎患者的五年存活率只有56％，但換腎是90％，「這是統計學上有意義的差別，卻常被刻意忽視。」
「洗腎的問題不解決，健保推二代、三代也沒用，」李伯璋曾對前健保署長楊志良這麼說，但等楊志良認同他的理念後，也下台了。
洗腎患者因腎功能無法正常運作，必須每週頻繁進出診所或醫院，以透析方式清除體內毒素，平均一次要四小時，經年累月下來，患者手上常有千瘡百孔的傷痕，膚色也是蠟黃黯黑。固定「排班」洗腎，還有不定時出入醫院，已成為腎友的生活寫照。若有機會換腎，換腎後的生活品質，會比洗腎時更好。
至今已施行上千例換腎手術的李伯璋記得，37年前他第一個照顧的換腎病人，是一名小學女老師。該名老師因尿毒症洗腎，末梢神經已受影響，雙腳麻痺行動不便，聽力也受損。「人就像個肉團軟趴趴的，看了很不忍，這樣活著，生命的意義在哪？」幸而她的父親捐腎，換腎成功後，女老師身體慢慢復原，又站回講台上。
中華民國腹膜透析腎友協會理事長王濋諭，也是換腎成功的腎友。現年51歲的他，是歐商企業的部門主管，小學就發現罹患腎絲球腎炎，一直在看腎臟科追蹤檢查，直到大學畢業工作後，因為太過勞累一時疏忽，導致病情加劇，35歲開始洗腎。
他清楚記得那一天，自己快陷入昏迷，被送到急診室，緊急插管洗腎，病況危急，幾乎是從鬼門關搶救回來，在醫院住了兩個月才復原。當時孩子才剛出生滿月，想到太太、孩子的未來，情緒近乎崩潰，但他知道自己不能倒下去，只能接受洗腎的事實。
洗腎第二年，有位護理師對他說，「你還這麼年輕，應該考慮換腎。」王濋諭聽了建議，立刻到醫院登記等候，進入漫長的等待期。雖然他的太太、媽媽和岳母都願意捐腎給他，但他不想讓親人有壓力，從來沒考慮過。10年後的2011年，終於上天眷顧，等到大愛捐贈的腎。
器捐觀念必須跟上腳步
王濋諭說，換腎後，即使終生要吃抗排斥藥，可能有三高和罹患心血管疾病的風險，但他從不懷疑自己的選擇。王濋諭認識不少洗腎病友，洗好幾年了，都不敢讓家人知情；年輕腎友若有工作，晚上要排時間洗腎，也不敢把實情告訴主管，怕遭致異樣眼光，被認定會影響工作，不少腎友因為壓力太大而罹患憂鬱症。因此他常鼓勵腎友，積極登記換腎，「等到就是你的。」
既然換腎好處多於洗腎，為什麼在台灣不風行？問題就出在腎源稀少，這也是李伯璋要積極改善的目標。
根據器官捐贈移植登錄中心統計，目前全台等候接受器官移植的病人有8600多人，其中以等候腎臟移植的人數最多，約6400人，占等候器官移植病人七成以上。但以洗腎人口破八萬看來，僅有不到一成的人登記，可見腎友也知等待器捐是一條漫漫長路。
其實器捐來源稀少，並非台灣獨特現象，而是全球共同的困境。但台灣已有愈來愈多人能接受器捐的觀念，在健保卡註記同意器捐的人數已超過30萬。例如曾是護士的藝人孟庭麗，日前辭世，家屬為延續大愛，捐出腎臟等多項器官。
而除了腦死器捐，活體捐贈也是另一個選擇，只要符合嚴格限制的條件，包括年滿20歲、五等親內、自願捐出且動機純正（不是商業買賣）、身體狀況評估等，部分活體捐贈是可以被接受的，例如腎臟。職棒教練徐生明46歲時即因弟弟活體捐腎，移植手術成功；但不幸55歲時因心肌梗塞過逝。
「不讓醫院做一個虧一個」
李伯璋分析，國內活體捐肝一年約有400例，但活體捐腎只有100例，「肝心肺衰竭，致死率高，大家可能覺得有急迫性。」但其實人體若有兩顆健康的腎，經過醫師評估，捐出一顆，腎功能運作並不會有問題，醫師不可能為了讓腎友換腎，製造另一名病人出來。
讓李伯璋心急的，除了捐贈來源需要增加外，健保制度也必須改革。
移植手術辛苦風險高，但目前的報酬卻不高，例如換腎手術費健保給付6萬，外科醫師寧願開痔瘡刀、打碎泌尿道結石，還比較輕鬆。
「如果做一個虧一個，醫院也不會支持，」李伯璋說。為了增強醫院施行換腎手術的誘因，最快9月健保就會把換腎手術費調高至10萬6000元，增幅達76％。而且將以專案支付，不會用到健保總額額度，以一年100多例的換腎手術來看，花費並不多。他也思考，將提高糖尿病和初期慢性腎臟病照顧的給付，希望能夠「花小錢省大錢」，因為預防勝於治療，而糖尿病是尿毒症的最大危險因子，只有醫師好好的照顧病人，病友才不會走上洗腎的宿命。
只要是醫療記者，都收過李伯璋送的《我們的一步一腳印》這本成功大學編印的600多頁厚書，書中詳述台灣器官移植醫學半世紀來的接力賽，以及為患者生命搭橋的故事。
移植醫學是李伯璋一生的志業，這位外科醫師，望著辦公室牆上那幅「無欲則剛 事在人為」的墨書說，「我是想做事才來，會在既有的制度下改革。」以換腎取代洗腎，提高腎友的生活品質，甚至希望青壯年腎友能經由換腎重回職場，讓生命繼續發光發熱。
