台灣素有洗腎王國之稱，洗腎人口每年的新發生數與盛行率都名列世界第一。全民健保開辦以來，洗腎的單項醫療支出占比，更是名列前茅。
過去30年來，台南醫院前院長李伯璋一直主張「換腎比洗腎好」。如今，他接任新政府健保署長後，大刀闊斧想要推動的政務，就是用換腎來取代洗腎。
洗腎門診年花健保342億
為什麼李伯璋認為，換腎比洗腎好？他的理論是什麼？
首先，是醫療費用問題。
來到健保署後，李伯璋驚訝不已地發現：「咚一下，（洗腎人口）就破8萬人了！」台灣洗腎人口在四年間，由2012年的7萬6000人，飆升到2015年的8萬3000人，成長幅度達9.2％。
洗腎患者居高不下，光2015年洗腎門診就花費健保342億元，是單一疾病耗費健保醫療支出之首。也因洗腎患者的健康欠佳，常因心臟無力、嚴重貧血、感染等併發症進出醫院，去年洗腎患者住院治療的費用高達108億元。
合計門診與住院花費450億元，換算下來，一位洗腎患者，一年平均耗費全民健保60萬元。相較之下，換腎病人的手術與術後服用抗排斥藥物，僅約33萬元。腎友一年的醫療費用幾乎是換腎的二倍高。
但節省健保支出，只是李伯璋推動「換腎取代洗腎」的其中一個理由，更重要的是存活率。