這個問題，沒有標準答案，得視個人預算、荷包深度「量力而為」，因為檢查是做不完的。但是，如何選擇最具經濟效益的健檢項目，仍可依照年紀、性別、家族病史、危險因子等幾大原則來組合。
30歲起經濟獨立 宜開始健檢
首先，幾歲該開始做檢康檢查？以個人成長階段來看，每個年齡層都有需要處理的特殊疾病，例如新生兒要檢查遺傳疾病、先天畸形、發育遲緩等。而小學到大學，因仍在發育，是個人身心相對健康的階段，不用考慮健檢。
20多歲進入社會後，人際應酬、生活作息、飲食變得多元，加上少運動、工作壓力、職場危險因子等，健康慢慢開始變化，但這個年紀應該是一輩子中個人健康的頂峰，即使去做健康檢查也很少會發現什麼大問題。
「30至40歲健康可能開始亮紅燈，可以做為健康檢查的起點，」國泰健康管理中心陳皇光醫師說，以現實面來看，30多歲以後，出社會工作後幾年，經濟獨立，負擔得起健檢費用，也是可能找到「初期」健康問題的時機。
陳皇光指出，多數上班族第一次健檢，做出來的數據都差不多，「閉起眼睛來，我都知道報告長什麼樣子，差別在於健檢報告有數字，對受檢者講解起來就很有feel。」否則當醫師和營養師解說報告時，叫對方不要常熬夜、要多吃蔬果，「他們都跟你用混的，還硬ㄠ我的便當左上角那一格就有蔬菜啊！」
只有當報告中的血糖、膽固醇等「紅字」擺在面前時，告訴受檢者，你吃得太油膩，飲食中也缺少維他命A、C、E等營養素，對方才會真的有感覺。
更重要的是，30多歲的上班族大多精力充沛、身強體健，只要願意，就可以從年輕開始改變有礙健康的生活習慣和危險因子。
首次檢查必做項目？
驗肝指數、超音波檢查
自費健檢套餐，最常見的是身高、體重、視力聽力、抽血、驗尿、糞便潛血、心電圖、胸部X光和腹部超音波等非侵入式的基本檢查。
其中，抽血檢驗肝指數（GOT或GPT）和做肝臟超音波，就可以知道是不是B型肝炎或C型肝炎帶原者，是第一次健檢一定要做的重要檢查。
因為B肝、C肝帶原是誘發肝硬化和肝癌的元兇，而肝硬化和肝癌都是致命疾病；帶原者每半年就要定期接受肝炎指數和超音波檢查，若發現肝臟有病毒，可用藥物治療抑制病毒活性，減少發炎，才能預防肝硬化和肝腫瘤。
如果不是B肝、C肝帶原者，就可以省去必須定期追蹤肝臟疾病的心理負擔。
「台灣是肝病研究權威，1986年就開始全面施打B肝疫苗，但致死率還是很高，一年約有一萬人死於肝癌，」陳皇光表示，肝病的預防醫學戰線，要往前拉長一點，而且如果是肝炎帶原者，定期追蹤檢查都有健保給付。
至於健檢中的超音波檢查，便宜又超值，又幾乎沒有副作用，可以看肝膽胰脾腎、甲狀腺、心臟、乳房、攝護腺等部位，花費大約上萬元，若經費充裕，每年都可以做。
陳皇光比喻，基本檢查就像汽車定期進廠維修一樣，是基礎保養。
歸納35歲上班族該做的健檢項目，除了生理、血液等基本檢查，以及第一次健檢的肝臟超音波外，女性還需要做乳房超音波、腹部超音波，男性要做甲狀腺超音波、攝護腺超音波。這樣的基本健檢已有80分了。
胃鏡檢查何時做？
45歲開始 隔三至五年再做
至於侵入性檢查，優先該考慮的是腸胃鏡檢查。但幾歲該開始做？各國有不同考量。以美國來說，一般建議是50歲後。
大腸癌已是國人第一大癌症發生率，衛福部2013年的大腸癌發生率統計，50到70歲為好發年齡，66歲為高峰，但藝人余天的二女兒，才31歲就發現罹患直腸癌，令人吃驚。
台大醫院內科部王正一醫師的研究指出，1964年國人死於大腸癌的人數有425例，2009年死亡人數成長十倍（4531人），超過肝癌，成為國人發生率第一名的癌症；台灣大腸癌的發生率更是美國的1.4倍。
因此，也有人認為，台灣的大腸鏡檢查應該比美國提早。陳皇光表示，美國50歲開始做的建議有很多考量，首先就是價格，在美國做大腸鏡檢查平均要3萬元，台灣約為6000元至1萬元間，是美國的1／3。美國自費健檢多為保險制，保費收得高，一般人也做不起。
萬芳醫院健康管理中心主任林英欽建議，大腸癌的好發年齡，年輕人的比例還是低的，太早開始檢查，會嚇壞很多人。因此可從45歲開始做，若無異常，每隔三到五年再做；50歲之後每兩年檢查一次。
本身為腸胃科醫師的台大健康管理中心主任吳明賢說，目前國健署提供50至74歲族群每兩年一次免費糞便潛血檢查，是考量醫療資源的分配；他也認同大腸鏡從45歲開始做的建議標準。但近幾年國人大腸癌有年輕化現象，有三高、家族史、抽菸、體重過重的高危險族群，可提前到40歲，再根據第一次檢查發現的息肉大小、數量、型態，和醫師討論，決定幾年定期追蹤。
心血管檢查何時做？
45歲起做電腦斷層掃描
至於慢性病最大的威脅——心血管疾病，該從何時開始，有更多考量。不少科技業都會在健檢福利上，要求工程師加做心血管檢查，因為擔心員工猝死。
林英欽表示，一般人45歲就要開始注意高血壓、高血脂、高血糖的三高指數，這些都是心血管疾病的危險因子。
新光醫院心臟內科主治醫師趙書平也認為，45歲可以考慮檢查心臟，不過基本檢查中的心臟超音波和心電圖只能看出心跳、心律，心臟結構和功能是否正常，無法診斷血管是否有阻塞或鈣化問題，須藉由電腦斷層掃描（CT）。而心臟影像檢查所費不貲，從1萬8000元至2萬2000元間。
趙書平建議，沒有抽菸、三高的低風險族群，45歲可以做第一次低劑量電腦斷層掃描，了解心臟的鈣化指數，沒有大問題，五年後再做。而有三高的中度風險族群，最好先與心臟科醫師討論後再決定用那些檢查工具。
「要確認血管是否狹窄，還是心導管檢查最精確，但這是侵入性工具，不會排在健檢中，」趙書平說，心導管檢查有0.1％會造成心臟血管受傷的風險。
台北馬偕醫院副院長、中華民國心臟學會秘書長葉宏一說，心血管疾病是中高齡常見疾病，男性45歲、女性55歲後就要注意三高。冠狀動脈電腦斷層血管造影可觀察血管鈣化和阻塞程度，但必須注射顯影劑，有誘發過敏、造成腎臟負擔、增加罹患肺癌的風險，不適合當成健康的人例行性的檢查工具。
不同年齡對健康的需求不同，檢查的項目也會不同。但基本上，年紀、性別、三高、抽菸都是很多疾病的共同危險因子。
50歲後檢查重點？
女須檢查乳房 男注意攝護腺
以性別來說，女性50歲之後就要定期做乳房攝影檢查，男性則要注意攝護腺肥大問題。
「懶惰的醫師，就會利用大量檢查來掩飾診斷能力上的不足，」陳皇光強調，好的醫療行為是醫師根據患者的症狀和病史，找出有效率的檢查方法，縮短診斷時間，進入治療計畫。
至於受檢者，也要知道身體的健康狀況是「動態」的，若能從35歲開始，累積對自己健康狀態的了解和健檢知識，就不會迷失在不知所云的健檢套餐中。
最後，健康檢查有年齡限制嗎？要做到幾歲？
前總統李登輝2011年高齡90，在台北榮總健檢，意外發現罹患大腸癌。「這是個人價值問題，」陳皇光說，國人平均餘命年年增加，有些人覺得活得健康很重要，有些人看得開，交給天命。多年前陳皇光在新北市偏遠鄉鎮的衛生所工作時，衛生所為社區民眾篩檢子宮頸癌，不料一位89歲婆婆竟是陽性反應，家人陷入兩難，最後決定不做積極治療。
以李前總統的例子來說，他在健檢時，因發現有嚴重貧血、體重下降，於是又做了大腸鏡檢查才發現大腸癌。據了解，原本家人擔心他年事已高、體力無法負荷，又有心臟病、糖尿病，開刀風險太高。但李前總統仍決定聽從醫療小組的建議，接受手術治療，預後良好。
陳皇光說，若依照美國預防服務工作小組的建議，85歲後就不用做大腸鏡檢查，也是「很任性的講法」。需要提醒的是，醫療技術推陳出新，醫界目前的建議，明年可能就會因疾病盛行率的變化而改變，那麼檢查優先順序也要隨之調整。