當2015年5月，丹麥親王亨力克在馬爾科青年指揮大賽，宣布首獎得主是「Tung-Chieh Chuang（莊東杰）」時，讓台灣樂壇振奮不已。
這是台灣人第一次以中華民國國籍拿下首獎，馬爾科大賽的維基百科網站也貼上了國旗圖案。
這個每三年舉辦一次的比賽有50年歷史，是全球最具歷史的指揮賽之一，也是青年指揮要進入國際樂壇的重要門檻，每次的首獎得主都引起樂迷關注，台裔指揮陳美安在2005年獲得首獎，隔了十年，莊東杰是第二個獲獎的台灣人。
傳承音樂基因 還是數學天才
「莊東杰呈現樂團音色，澎湃的氣勢、多元透明的色彩，很難被超越」「看到莊東杰演出，立即了解為什麼頂尖樂團需要指揮」德國布萊梅日報、法蘭克福匯報對他有如此評價。
在莊東杰指揮棒下，樂團演奏奧地利作曲家馬勒《第一號交響曲》。樂曲一開始，他要傳達亙古以來，地球自轉的聲音，他放慢指揮動作，雙手幾乎靜止，音樂從小聲到大聲，彷彿帶著聽眾從外太空看地球，評審驚嘆這樣詮釋超乎想像。
近兩年來，莊東杰已接連在馬爾科、德國蕭堤、馬勒指揮大賽，打敗千名各國參賽者，得到大獎。未來三年，他還將是第一位客席指揮世界一流維也納愛樂的台灣人，也會和慕尼黑愛樂、奧斯陸愛樂等27個世界知名樂團合作。
由於表現傑出，簽下大提琴家馬友友、豎笛家莎賓梅耶等國際知名音樂家的施密德經紀公司，已找莊東杰簽約，他將遊走國際的音樂廳，面對不同樂團，全球樂迷也將看到台灣指揮的魅力。
莊東杰的爸爸是北藝大音樂系教授莊思遠，媽媽是台藝大講師張美玲，分別教導法國號、大提琴。他由教授鋼琴與合唱團的外公帶大，很早就展現音樂天分。在莊東杰成長的1980、1990年代，正值台灣表演藝術發展的萌芽期，各種型態音樂會，國際樂團、音樂家紛紛來台，社會大眾熱切追求精神文化。社會氛圍構築了他另一個音樂學習環境。
從小學到高一都念音樂班，在音樂家庭的薰陶下，總能輕鬆拿下全台法國號比賽第一名，日復一日的學習，本以為要走音樂路。
可是，教音樂的父母卻認為，在樂壇闖出名號並不容易，不希望他走下去，於是，叫他到美國改念一般大學。16歲那年，他依循長輩計畫，隻身到美國讀書。
天資聰穎的莊東杰不僅音樂在行，數學也好，數學滿分進了普渡大學統計系。在美國求學，他認識了音樂以外的同學和朋友，拓展視野，也學習培養自己的觀點，看待周遭事物。
莊東杰大學畢業後，還是難忘音樂，想要重回音樂懷抱，憑著優越的實力，考進辛辛那提音樂院、琵琶地音樂院、寇蒂斯音樂院等名校，轉攻指揮。
但重拾音樂學習卻是條坎坷路，因為對指揮生疏，不得要領，老師幾乎發出逐客令，從小被視為音樂勝利組的他，充滿沮喪，面臨人生中最大的挫折，他開始懷疑自己，思索音樂未必符合志趣。
但他沒有自我放棄，仍然嘗試走下去。他比過去努力，勤於分析樂譜，想像樂譜背後的聲音，果然大有進步，而且對樂曲有了自己的詮釋。在課堂上，他堅持自己詮釋，不惜和老師衝突，沒有念完就離開美國，卻也奠定忠於自己心聲的指揮方式。
指揮像侍酒師 帶出最佳品質
後來他到德國，攻讀威瑪李斯特音樂院，憑著誠實表達樂曲的作風，獲得指揮最高演奏家文憑，是1872年創校以來，首位得到這項榮譽的畢業生。
指揮不容易，需要靈敏如蝙蝠的耳朵，「他常聽見我聽不到的樂團聲音！」父親莊思遠說，莊東杰可以從CD聽見樂團裡某個團員拉錯的音。
國家文藝獎得主廖年賦，曾義務指導技巧，他以開葡萄酒比喻：指揮像侍酒師，要能開瓶、醒酒、倒酒，呈現最佳酒香，讓聽眾品嘗，莊東杰理解力強，能立即學會這個不是所有指揮都有的本領。
和陌生樂團合作需要觀察力和抗壓性，帶領團員的演奏情緒，樂興之時管弦樂團藝術總監江靖波發現，當莊東杰看到團員面露疑惑，總帶著微笑再次解釋，要樂團發出想要表達的音響效果。
「如何讓個性浪漫的法國樂團，演奏鋼鐵般的聲音，如何讓個性如鋼鐵的德國樂團，演奏浪漫的聲音，」莊東杰談著指揮的艱鉅挑戰，信心十足。
