很少有人像公益平台董事長嚴長壽這樣，一輩子從未當過一天老師或官員，甚至沒有大學學歷，卻能把台灣盤根錯節的教育問題，爬梳得條理分明。
2011年出版的暢銷書《教育應該不一樣》中，他如此比喻：
「政府首長是綜藝節目機智問答裡的來賓，舞台正上方懸著一顆不斷充氣變大的氣球，他們得輪流坐在氣球下方的座位，在倒數計時的壓力下，面對一個接一個的問題，拚命想出答案，好安全過關，逃離這個位置，換下一個苦主上台。」
12年國教 做人做事是核心
從這本書出版至今，台灣四年多來又歷經三任教育部長，還是沒有人能停止那一顆顆不斷脹大、上面寫著「技職崩壞」「大學倒閉」的氣球。
「我沒有一語成讖的喜悅，倒有不幸言中的憂慮，」嚴長壽在12月出版的全新增修版中，描述此刻烈火煎心的焦慮。
為什麼台灣教育問題一波未平、一波又起？
嚴長壽比喻，世界教育趨勢若是一顆飛舞的龍珠，國家教育政策就該像一條靈活的龍，追逐著龍珠前進。
以十二年國教為例，核心精神只有兩件事：「做人」與「做事」的能力。做人是道德品格，不隨時代變動；做事是學術、技術與藝術三種就業取向。制定政策者必須時時緊盯龍珠，才能教出與時俱進的學生。
但嚴長壽發現，過去幾年的課本內容與入學考試，換湯不換藥，「龍頭根本不會動！」偶爾動了幾次，也因與趨勢脫節，只是不斷摧毀技職教育，造成高教學歷通膨。
頭不動，身就不會轉，教育的僵化，使20年前開始推動餐飲技職教育的嚴長壽格外痛心。
當年在他奔走呼籲下，淡水商工有了全台第一個餐飲科，高雄則成立全台第一個餐飲專門學院——高雄餐旅學院。但不敵重學歷輕技術的傳統價值觀，淡商餐飲科交由家政系教授授課，嚴長壽參觀時發現學生穿的不是廚師白袍，而是粉紅花邊圍裙，大吃一驚。
全球趨勢：線上課程＋英語
接著，許多沒有實務經驗的博士教授以「有利招生」為名，敦促高餐升格成大學，為此增加許多非餐飲科系，分散了資源；而幾位被嚴長壽運用個人資源送去國外餐旅學校進修、又安排在國內五星級飯店實習兩年的種子教師，進入學校後竟只能埋首寫論文、修博士，以保全教職。
如今，全台大專院校的餐飲科系學生人數暴增最多，但餐飲業卻是缺工最嚴重的行業之一，顯示學生入學前並不了解這個行業，存在巨大學用落差。
「餐飲原本是非常專精的，但就看著它完全失控，」嚴長壽有著無力回天的無奈。
當台灣還在空轉，望向世界，教育，卻正歷經工業時代以來最巨大的變化。
過去四、五年來，美國英語開放課程平台，包括Coursera、edX、Udacity如雨後春筍，線上課程推陳出新；自矽谷返台的科技人、誠致教育基金會董事長方新舟也成立以中文教學的均一教育平台，超過20萬國中小學生註冊。
科技解放了知識，網路使孩子得以超越國界，與全世界最聰明的腦袋齊聚一堂，聆聽國際級大師的智慧。知識來源變得多元，實體教室老師的角色也必須從過去的知識提供者，轉為啟發者、整合者。
台大電機系教授葉丙成便點出本土教授的新挑戰：
「如果有個學生英語夠好，他在前一晚上了史丹佛大學的一門線上課程，身為教授的你，最好祈禱他隔天不要來上課，免得他坐在教室後面冷言嘲笑你、批評你。因為比較之下，可能就會發現你教得有多差。」
學生，同樣面臨全球的競爭。
嚴長壽曾聽過一位教授，向北京大學、清華大學的學生大聲疾呼：「畢業之後，你競爭的對象不再是坐在隔壁的同學。光在你看不到的印度，就有上百萬、千萬的學生跟你競爭。因為英文比你好，他學習的就是哈佛、史丹佛大學的一流線上課程。」
故事背後的意義是，英語，已成為萃取全球知識的基本工具。
在台東推華德福、培訓教師
四年半，眼看台灣與世界的差距愈來愈大，嚴長壽雖不是坐在氣球下的那個人，卻從未停止尋找讓氣球停止膨脹的辦法，甚至已捲起袖子動手解決問題。
2011年，他開始推動「個人式」教育實驗：他參與均一教育平台、培訓翻轉教師，接下台東均一中小學，導入華德福教育，甚至動員數十年來的職場人脈，帶著建築師、設計師重建台東曾經最頂尖的技職學校——公東高工。
腳步急切的他說：「我已經沒有時間等待！」
華德福是來自德國的百年教育系統，因為學費與知識的門檻，以往只有都市精英家長才有能力把孩子送進去就讀；但是在均一中小學，有1∕3孩子來自偏鄉弱勢家庭，不用付高昂學費就能入學。
華德福強調「善」「美」「真」，孩子人生的第一個七年強調善，所以家裡不能有電視，讓父母發揮教育責任；第二個七年強調「美」，鼓勵自我探索、發展興趣；第三個七年練強調「真」，學習思辨、判斷是非。
在這裡，孩子可慢慢摸索自己的興趣，甚至花一年研究一個主題、做一個報告。
學探索、管理 人格更成熟
均一的一、二年級老師，曾到台灣成立最久的宜蘭慈心華德福受訓。原本計畫在一年半內，讓全校老師都用華德福教法，出乎意料的是，當老師發現可以不用再對孩子大呼小叫，就能一邊唱歌跳舞、一邊教知識，不到一年半就全部改變教學方式。
現在，每個週末都有各地老師來均一受訓。11月一個週末，老師們各自挑一片葉子，觀察它錯綜複雜的葉脈、蟲咬的痕跡，遠遠凝視它的形狀，再觀察別人的葉子。
「這是讓老師體會，每一個孩子都不一樣，」嚴長壽熱切地與記者分享手機裡的影片。他強調，時代已不一樣，老師的培訓方式與評鑑制度也必須改變。
他把均一當成一個教育實驗室，改變了老師與家長，就可能影響學生。他希望仿效美國特許學校（Charter School）制度，將成功模式複製到其他成千上百個學校。
「特許學校」是由私人經營的偏鄉公立學校，使弱勢孩子得以繼續升學，在全美已有183校，7萬學童。
但嚴長壽坦承，做專題報告的能力，並無法轉換成考試能力。華德福的孩子在大學考試中通常會進入前段私立大學，這也引發部分家長的焦慮，一進入高年級，就替孩子轉學或補習，甚至重考。
華德福孩子儘管無法在考試上大獲全勝，卻常能在大學踏穩出社會的第一步。
嚴長壽觀察，返校分享的大學生都對未來充滿期待。因為成長過程中已充分練習自我探索與自我管理，選的是自己熱愛的科系，與不知目標、渾渾噩噩的同學相比，更容易脫穎而出。
他心中的大藍圖是：當行為成熟、思考獨立的公民愈來愈多，才會選出高素質民代、制定符合世界潮流的教育制度。
「這是非常漫長的一條路，但不做，就永遠不會開始，」嚴長壽語氣堅定。
