然而，每位病人的病程不盡相同，而且對於生死的看法也不一樣。所以，什麼時候該停止積極的治療，就往往令人陷於兩難。
最近，在醫院例行的醫療品質改善討論會上，檢討一位晚期子宮頸癌病人的照護。這位病人雖然接受了應給的全套治療，但是，仍然無法阻擋病情的進展，兩年半後，因為接受過兩次近接放射線治療以及子宮切除，導致泌尿系統與排泄系統廔管相通的後遺症。雖然做了人工肛門，但是，不久也失去作用，結果，大便失控，不時從尿道流出，須不斷地清潔，附近皮膚也因經常受到汙物的刺激而潰爛，抗生素愈用愈重，但是，並無法控制感染的一再發生，所以，生活品質非常不好。
最後的半年，每次住院都超過一個月，病情卻無法改善，不但病人受苦，家人的奔波也很勞累，最後病人終於因敗血症而去世。
如果，純粹以治療晚期子宮頸癌的觀點去檢視這位病人的就醫過程，似乎沒有什麼可挑剔的地方。但是，我們想要討論的是，什麼是「善終」？我們想藉著這個病例與全院醫師一同思考，我們是否提供給病人最圓滿的照護？能不能做得更好？
何時停止積極治療 反而難決定
