在台灣，結束兩個月暑假，如何讓孩子們「收心」回到學校上課，是許多家長們的煩惱。可是在荷蘭，許多小朋友都希望快點開學，因為放假很無聊，上學比較好玩！為什麼？翻開荷蘭小學生的書包，可能就會知道答案。裡面沒有厚重的課本，或學習用品，有的只是家裡準備的愛心便當，或是一些小點心。
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三年級前沒功課 書包不必帶回家
低年級的小朋友，每週有固定的「玩具日」，可以把家裡喜歡的玩具或書，帶到學校，與其他同學分享。只有這一天，書包才可能重一點。
荷蘭的小學生在10歲前幾乎沒有功課，到了第五年（相當於三年級）才第一次有家庭作業，而且大多在學校就寫完，很多書本都放在學校，不需要背著重重的書包上下學。小朋友放學後，常呼朋引伴一起騎腳踏車出去玩，或相約釣魚，打球。
來到鹿特丹一所小學，這所學校和其他小學一樣，人數並不多，大約200多人，從4歲到12歲，一個年級一班，大家共用一個小食堂、圖書館，還有遊戲設備。荷蘭經常下雨，但只要天氣放晴，孩子們一定跑出來曬太陽、玩遊戲。
《遠見》記者採訪這一天，三年級的小朋友正在上美術課，因為萬聖節快到了，他們正在製作《哈利波特》的魔杖。此外，還自己製做乒乓球拍，拍子必須用機器磨邊，看似危險，不過老師說，已充分解說，並在她的監督下讓孩子們自己做。
問這些孩子：「你們喜歡上學嗎？」幾乎在場每個小朋友都舉手。「為什麼呢？」記者問。「我喜歡上學，因為可以學到新東西。」「老師對我們很好，很關心我們。」童言童語，紛紛搶答。
的確，如果荷蘭小孩不喜歡上學，也不可能成為聯合國調查全世界最快樂的兒童了。一週五天都要上學，每天早上8點半到校，下午3點放學，週三上半天，如果不喜歡學校，孩子怎麼快樂得起來？
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鄰居就是同學 上課能交新朋友
荷蘭曾經有一項調查，想找出小朋友喜歡上學的理由，其中一個重要因素，就是學校。學校被認為是孩子最重要的社交場所，孩子喜歡和同學一起上課，一起遊戲，和老師關係也不錯，就像個大家庭。
烏撤思特大學青少年研究專家狄溫頓（Micha de Winter）教授也分享，在他的「祖父日」（Grandpa day）時會去學校接他的小孫子們，學校老師會熱情地問候，不但非常友善，還十分關心孩子，這種溫暖的氛圍，讓孩子們很有安全感。
小學校長庫斯德則認為，小學普遍都離家近，很多同學來自同一個村莊或社區，有的是鄰居，甚至親戚，父母大部分彼此熟識，可以說從小一塊兒長大的朋友，關係非常緊密。
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考試不排名 考完不用反覆檢討
老師也是孩子們喜歡上學的重要關鍵。荷蘭師生的關係不是權威式，更像朋友。曾任台北歐洲學校荷蘭語主任的席爾克（Evelien Hilks）分享，荷蘭老師非常重視每個學生的心理狀態，在學校開不開心，小孩在群體中是否覺得很自在，及和同學間的互動，反而比較不會在意課業成績。
學生的功課不多，並不代表荷蘭的學生不必考試，事實上，除了大考外，平常每5到8週都會有一次小考。只不過這些考試，主要是給老師參考，知道每個孩子的學習程度，進而改變教法，不會公開讓學生知道，更不會排名。因此，學生們從不特別去準備這些考試，而是真正「考實力」。
更有趣的是，老師考完也不檢討與複習考卷，因為考試的目的只是想知道學生們個別的程度在哪裡，會就是會，不會也沒關係。如果真有學生嚴重跟不上進度，學校才會針對這些學生，做個別一對一的輔導。
荷蘭學校教育很好玩，也很務實，例如老師會帶小朋友去圖書館，向管理員辦借書證，教小朋友如何找到自己喜歡的書，並且完成借書的過程。還有讓小朋友扮演店員，實際體驗超級市場的運作，以及工作內容，既好玩，又印象深刻。在這樣開放式的學習環境中，荷蘭孩子大多快樂成長。
