「我也不知道自己什麼時候才會退休，也許得等到人們把我抬到葬儀社的那一天吧！」肯德基（KFC）創辦人桑德斯（Harland Sanders）曾經說過這樣一句名言。
1955年，桑德斯以66歲高齡創辦肯德基，日後成為全球最大連鎖餐飲集團之一，寫下高齡創業奇蹟。逾半個世紀後，至今美國依然是全世界老年創業文化最興盛的國家。現正步入退休階段的美國嬰兒潮（Baby Boomer）世代，非但退而不休，還成為創業主力。
專門研究創業趨勢的美國考夫曼基金會（Kauffman Foundation）最新調查便指出，美國55歲至64歲創業者所占比例，已從1996年的14.3％大增至2012年的23.4％。同期45歲至54歲創業者比例也增逾兩個百分點。
「美國人沒有老的觀念，他們是退而不休，」經常輔導美國中高齡人士創業的美國聯邦小企業署（SBA）經濟發展台裔專員郭曼麗指出。
不景氣 反促使老年創業潮
郭曼麗分析，美國和台灣退休人士的最大不同，在於台灣人多半覺得老了就該頤養天年，但美國人退休後卻不願意待在家裡，甚至從退休前幾年就開始積極規劃退休後要做什麼。例如，一般以為創業是年輕人的遊戲，但其實美國人早已推翻這迷思。
考夫曼基金會研究便顯示，在高齡創業者比例竄升之際，最年輕的兩個族群創業者所占比例反而雙雙萎縮，尤其20歲至34歲創業者從34.8％，大幅縮減至26.2％。
加州奇點大學（Singularity University）學者瓦德華（Vivek Wadhwa）研究美國500多家營收逾百萬美元的高科技和工程公司後發現，真正成功的科技公司創辦人平均年齡達39歲，年紀在50歲以上者，人數更是25歲以下的兩倍。
「人們活得愈來愈健康、愈來愈長壽，所以會（在退休後）尋求一份主要或補貼收入，」考夫曼基金會研究計畫主持人史坦格勒（Dane Stangler）接受彭博社採訪時說。
郭曼麗則分析，前幾年美國經濟不景氣，許多人被裁員，促成老年創業風潮，而且年紀大的人，個性比較成熟，人際關係也好，其實更容易成功。此外，嬰兒潮世代堪稱是美國有史以來社經教育程度最高的退休世代，有錢、有閒、又有專業知識，同樣是創業成功的保證之一。
這種退而不休，勇於創業的風潮，在美國已形成一種「安可事業（Encore entrepreneurs）」的趨勢，也就是退出職場後還可以「安可」再上台。
小額創業盛 就是要有事做
美國智庫「公民企業」（Civic Ventures）研究發現，美國44歲至70歲族群每4個人中就有1個人想要創業，其中近半數人都希望自己所創辦的事業對社會產生影響。
「不是所有創業家都是在大學宿舍或車庫裡吃泡麵、熬通宵的小伙子，嬰兒潮世代也會想創業，」70多歲的「安可創業家」查爾頓（Randal Charlton）說。「公民企業」每年都會選出10位「目標獎」（Purpose Prize）得主，表揚年齡在60歲以上的成功創業家。 安可事業不比科技業大型IPO（首度公開上市），也不屬於形塑典範趨勢的社會企業，他們的特點是傾向小額創業，啟動資本在5萬美元以下，多半是以慣見的商業模式服務市場既有需求，營收不驚人，是一種「小規模、在地化、個人化的創業，」「公民企業」副總裁班克（David Bank）接受推動社會議題的《好雜誌》（Good Magazine）採訪時指出。
儘管老人創業規模不大，但效益卻很大。《經濟學人》便主張，老人勇於創業有助於解決高齡化所衍生的兩大問題，一是社會經濟負擔，二是高齡勞工的失業危機。
正如「安可創業家」查爾頓所說，「我們可以把老年人口看成一個負擔，也可以把他們看成解方。」
