本文作者面臨工作挫折，受困於人際的疏離與隔閡，渴望得到真正的理解，因此做出了一個大膽的企劃──「與陌生人共進晚餐」，而且「今晚，絕對不能聊工作！」人們圍坐一桌，在自我介紹時不提工作，只分享工作頭銜之外的自己。沒有預設期待、沒有相互比較，只有好奇、勇氣，以及願意理解彼此的真心。（本文節錄自《我和1000個陌生人共進晚餐》一書，作者：潔絲．詹茲／商周出版，以下為摘文。）
開幕不久，瑞恩在幫一位客人亞歷克絲做頭髮時，問她：「如果時間和金錢都無虞，妳會想做什麼？」（這是他最喜歡用來跳脫工作話題的問句。）
她的呼吸突然一滯，輕輕地低聲說道：「我一直夢想創立一個花藝品牌……不用店面，我只是想做婚禮和活動的花藝設計。」
瑞恩問她需要什麼條件才能開始。從一開始列出無數「不可能」，到了最後，他們已經一起討論出簡單的商業計畫、設備清單，甚至和瑞恩達成了一項口頭協議，前兩個月每月支付200美元使用工作室，接下來幾個月每月增加200美元，直到她的生意順利起步。
就這樣，她的花藝設計公司誕生了。那段時間來做頭髮的客人，會同時被艾波的婚紗綢緞和蕾絲，還有亞歷克絲滿滿的鮮花包圍。
「與陌生人共進晚餐」（Dinner With Strangers）這個計畫的種子，也是在這個空間裡萌芽的。它從一次理髮時的構想開始，接著在這裡規劃、啟動，並持續舉辦了一年半。我和瑞恩，一起在這裡展開了這個改變我人生的計畫。
2017年5月，我們舉辦了第一場晚餐
我們擺設了一張大方桌、拼湊的餐具、足以餵飽三十人的食物──但只有八位來賓。
一開始，這只是因為瑞恩不想再聽客戶抱怨工作，而我則是對自己的職涯感到迷惘。大多時候，我們覺得談工作很無聊，反而想聊點其他任何事情。
但我們很快就發現，當「工作」這個話題被拿掉，那些我們爭取到的頭銜與自我價值的依附也消失了，我們創造了一個全新的社交場域──新的自我介紹方式、新的理解彼此的方法。
那些普遍被認為職涯成功或響亮的朋友們，都在自己的工作中獲得了不少尊重，像是我的朋友比利（Billy），28歲接管了父親的事業，並迅速將它變成了一家價值數百萬美元的公司；我的朋友艾莉亞（Aliah），一位名符其實的大腦外科醫生；還有我的朋友山姆（Sam），在某個金融機構做著「令人印象深刻的事」，聚焦於某個與金錢相關的領域──
但是在這場晚餐中，他們卻要挑戰自己，如何談論生活、目標和動機，而不提及自己的職業成就。
同樣地，那些覺得自己陷入職業困境、對工作不太重視，或對工作不感到驕傲或滿足的賓客，也可以自由分享那些為他們帶來成就感和啟發的生活領域。
在這張餐桌上，我們被迫將潛意識中的社會階層拋諸腦後，分享我們的背景、世界觀和快樂的來源：一位全職媽媽希望自己能對世界產生影響；一位CEO覺得自己像個冒牌者；一位瑜伽老師渴望生活更加穩定；一位畫家希望自己能更加貼近社群。
這些放諸四海的掙扎和渴望，在餐桌上都擁有同等的分量，無論這個人的工作是什麼，因為我們不該根據某人的職位，為他們的見解賦予不同的權重或意義。
瑞恩和我意識到，每一次的晚餐，我們都在邀請大家進行一場沉浸式的練習，重新思考我們在頭銜之外真正的自己，以及我們對這些頭銜賦予的意義；我們要求大家檢視自己生活中的其他面向，包括他們做了什麼、把時間花在哪裡、平常都在思考什麼，以及他們如何將這些與自己的身分聯結在一起。我們要求大家真實地呈現自己，展現出脆弱的一面，並花時間以開放和好奇的心態，去聆聽坐在對面的人。
當我們開始「與陌生人共進晚餐」這個計畫時，我正處於人生中最黑暗的時刻。二十七歲的我，正經歷著一場改變人生的創傷，沉浸在無盡的悲傷之中；我對如何從我的創意工作中賺錢毫無頭緒，也不知道該開始準備什麼樣的職業備案；我陷入了一種情感上的痛苦，對於接下來該做什麼，真實經歷了一場存在危機。
這些晚餐聚會，讓我經歷了深刻的對話，並從中感覺到希望和啟發。我感到慶幸，終於不用再談論我的服務業工作、或該如何規劃我的人生，我只想迫切地談論那些深刻、有意義和真實的事。聆聽別人分享如何度過艱難的時刻、他們在哪裡找到了快樂，如何在日常中找到意義，這些話語鼓舞了我的心靈，並開始勾勒出一個關於未來的新夢想。
在我啟程前往加州，開始未來生活的旅程之前，瑞恩和我舉辦了十五場草根式的邀請制晚餐聚會，無需門票、隨便帶瓶酒，用慢燉鍋加熱食物，希望這餐味道能夠對得起大家。那段過程最終讓我帶著更清晰的想法回到多倫多，決心找出如何把這個晚餐系列轉變成我的職業。
但「與陌生人共進晚餐」計畫很快就被新冠肺炎的全球疫情打斷，停擺了三年，接著我在2023年9月重新開始，並將它作為事業經營，這也催生了一則在TikTok上迅速走紅的短影音，讓這個計畫成為一場更盛大、更狂野的運動。
這個計畫一路曲折地走到今天，但有幾個元素從第一天起就存在至今：我們不分享職業頭銜所帶來的社會不穩定性，以及由這種不穩定性衍生的對話；與他人共享餐點自然帶來的親近感；當一個自發的社群同意互相分享彼此的故事時，所醞釀的神奇魔法；還有，與你剛見面一小時的人分享的故事或見解，卻會深深地留在你心裡，影響你接下來的人生。
過去九年裡，我和超過一千名陌生人共進過晚餐
雖然對於我這個藝術氣息濃厚、浮動不定的工作方式來說，不適合用任何指標或數字來衡量，但唯一一個可衡量的數字就是：在過去九年裡，我和超過一千名陌生人共進過晚餐。
那是一千次交織了獨特的過往和經歷的晚餐。那是一千個正在尋找啟發、連結、全新視角的人，或是想透過怪誕的社交實驗，讓自己走出舒適圈的人。那是一千次對於截然不同生活方式的見證。
九年來擔任這些聚會的主辦人，我真切地感受到，我真心覺得，我的生活已經成為一個見證，證明了我們如何被他人的故事徹底改變──甚至拯救。
我聽過關於勇氣、關於勝利、關於慘敗的故事，聽過某天醒來面臨巨變的故事，聽過一步步實踐微小的改變，最終徹底翻轉人生的故事，聽過一次又一次地改變自己的故事，聽過孤獨和失望的故事，而在這些故事中，我看見了自己，或說看見了我希望自己能夠成為的樣子。
我從一個新的角度看待這個世界：從他們餐桌的座位看待這個世界。
我從人們在餐桌上分享的故事中，學到了千百件事，並反思聚會與相遇的意義將近十年，我一再發現那些妨礙我們彼此連結、讓自己真正被了解的障礙，也發現引領我們走向這些連結的路徑。
我在餐桌上經常看到，我們大多數人想要的都大同小異：找到一個讓自己擁有歸屬的地方，培養能夠提供支持和鼓勵的關係，與那些能夠看到我們、接納我們的朋友們在一起，並創造出有些許成就感和意義的生活。
然而，我們卻發現自己身處一個分裂且孤獨的世界，受困在信念相似的回音室中，整日汲汲營營、瀕臨倦怠和不堪負荷，沒有時間或精力去進行漫無目的、細膩深刻的對話。雖然我們比以往任何時候都更容易聯絡對方，社群媒體、手機和智慧手錶的每個通知都能提醒我們，但我們卻不斷忘記如何真正靠近彼此。
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