對於郭為藩這位教育界的老將來說，去年七月被急召擔任文建會主任委員，是人生中又一項大意外。
對於成立七年的文建會而言，除一年一度文藝季開鑼及學者倡議升格文化部之外，就是近幾個月來郭為藩推動的幾項活動，能夠頻頻受到媒體重視。
郭為藩和文建會都在面對轉型。
品嚐尷尬滋味
帶有苦讀出身的書生氣息，說話不疾不徐的郭為藩甫一坐鎮文建會，就得面對弱勢部會的困窘、升格文化部的挑戰、大眾寄望以文化力量紓解社會亂象的壓力，以及對其個人文化背景的質疑。
文建會積弱已非一日。前年行政院長俞國華例行巡視各部會，結果獨漏文建會；主事七年的前任主委陳奇祿時常感嘆：「我們老撿人家不要做的來做。」直到今年，大陸工作會報依然沒有邀請文建會共商兩岸文化交流大計。原在行政院政務委員任內即負責文化事務的郭為藩，正品嚐其中的尷尬滋味。
文化部升格有望，文建會懷有擺脫困境、統一事權的前景；但同時，卻必須在自己幾近空白的地盤裡，去瓜分相關部會的文化業務。其中分寸，郭為藩正小心翼翼的拿捏著。
險些令人措手不及的是，去年他上任不到一個月，藝術文化界的幾顆明星「雲門舞集」、「文星雜誌」相繼停演、停刊，引發潛伏已久的文化環境不健全問題。郭為藩迅速披掛上陣，邀見林懷民、吳靜吉等瞭解狀況，慎謀對策。
面對波濤不斷的文化建設難題，這位來自台南清苦家庭的學者，用一再強調「我相信事在人為」來撥開疑慮，用再三重複「我適逢其會」來迎接挑戰。
「對我來講，這是最具挑戰性的工作。」三十五歲即出任教育部次長，屬於青年才俊型的郭為藩，談到規畫文化建設時，樂觀和無奈的語氣間雜，「這貢獻會很大，但是沒有把握，我只有盡力而為。」
不太像「文化人」
在改善文化環境的同時，他也試圖改變自己。一向木納自認「不上相」的他，過去最怕記者，見到就想躲；如今為了推廣文化工作，他經常主動邀集新聞界侃侃而談新計畫，言談間還會探頭反問攝影記者要不要換個角度拍照。
和具有美術專長及人類學學識的前任主委陳奇祿相比，郭為藩顯得「一直像個學者、教授，而不太像文化人。」一位藝文界人士發現他較少出現在藝文團體的聚會中。
「他與精緻藝術的接觸，唯一經驗可能是留學時在巴黎待過四年。」還有這樣的質疑。
以如此的形象和背景來主掌文化建設，有人為他捏把冷汗，也有人認為他「出任合適」，同為師大畢業，有多年共事經驗的現任教育部常務次長林清江分析郭為藩的閱歷：「他能堅持理想，又有豐富的行政經驗。」
二十二年前郭為藩自歐返國，即倡議特殊教育的重要，並實際著手推展。當時台灣幾乎無人知悉的特殊教育，至今已逐漸開花結果資賦優異及學習障礙者均得到關注。林清江對此評為「他有遠見」，「文化建設也同樣需要具宏觀、看得遠的人來主持。」
擔任文建會主委，郭為藩實際發揮的是行政協調的本領。
這本領來自他謙和的個性，以及十五年仕途儲備的政治資源。民國六十一年起任職教育部期間，當時同在部裡的陳履安、李鍾桂等人，如今都是部長級人物或黨團負責人；擔任師大校長時期，結識不少學術界領導人物，例如現今的教育部長毛高文。類似關係皆成為郭為藩今天推展文化工作的資產。
施展折衝工夫
接掌文建會雖僅半年多，看來並不八面玲瓏的郭為藩，已施展了多次成功的穿梭折衝工夫。
先是協調財稅單位，改善表演藝術團體一向深為所苦的「先課稅後演出」制度，把藝術活動入場券租稅降低。接著協調教育部，將以往規定藝術科系教師都要繳交論文才能升等的措施，改為可以依據其作品、展覽來評定升等。
「這要感謝兩位部長的合作，」語氣中帶著謙虛圓融，也不著痕跡的顯露出力挽弱勢單位的努力，「我們還正在和考選部協商，希望在高普考項目中增設文化行政，讓人才能進得來。」
除了運用政治資源發揮行政協調功效之外，郭為藩上任以來，則多半致力於大眾文化的引導，「家庭日親子活動」、「金帶獎」、「全家福、全家遊」都是這般產物。
一位文化界的前輩級人物指出，身為文化建設的領導者必須關注三個重點：一是追求精緻文化，二是維持創作環境，三是提供各階層皆可參與的常民文化，而前兩項尤其重要。這正是初掌文化中樞的郭為藩努力的目標。難為的是，文建會的弱勢地位不知何時可解；樂見的是，關心文化的人士逐漸增加，升格文化部的前景在望。
如果江郎才盡
從教育界的老將，搖身一變為文化界的新兵兼主帥，郭為藩是否會在年過半百時成為中華民國第一位文化部部長？他一秉平和的語調：「我是做一天和尚撞一天鐘，還有很多工作都做不完，」語氣一歇，「如果江郎才盡，就該走了。」
