馬太鞍溪堰塞湖上月底溢流潰決，泥流淹沒下游的光復、鳳林、阿托莫……等下游地區。截至今（21）日止，共造成19死、5失蹤、157傷的悲劇。但先前的潰決，並非這座堰塞湖的最終結果，專家預估，在原來堰塞湖的壩基上，明年極有可能再度出現另一座堰塞湖，時間點可能落在明年梅雨季期間，政府僅剩下不到半年時間預做準備。
根據林保署最新的監測資料，目前馬太鞍溪堰塞湖的蓄水量為溢流前的1.7%，水量約150萬噸，原本200公尺高、宛如一座小山的壩體，則被溢流下切的水流割出一道長長的V型口。陽明交大防災與水環境研究中心主任林志平指出，這座堰塞湖的地點，原本就是易坍方的山坡地，蓄水量目前雖只剩下1.7%，可是殘壩還有超過1億立方公尺，「接下來如果有一些局部的沖刷、地震，上面的殘坡崩下來，就會形成一座新的堰塞湖。」
但他預估，殘坡崩下來的堰塞湖，大小就不會像先前的那麼大，兩者的關係比如堆積木，「下面有一個比較大的基礎，上面又再疊上去一個小壩。」除非，花蓮突然發生大地震，導致湖旁兩岸的殘坡又大規模崩落，就有可能出現另一個大型堰塞湖。
長期抗戰，水保署設定新警戒標準
水利專家、前內政部長李鴻源也認為，目前這座堰塞湖「沒有立即危險」，即便這150萬噸的水全部流出來，水利署也已將堤防修高、加厚，目前的河川是容納的了這些水的。但他仍示警，若一天降雨量超過400毫米，泥沙就會崩下來，而這個降雨量在颱風天是稀鬆見慣的；另外，若發生一場5弱地震，土石就會崩下來，形成二次堰塞湖。
李鴻源推估，形成堰塞湖的時間點應落在明年梅雨季，代表政府只剩下不到半年時間可以準備。他建議學術單位做好原本的監測工作，至於相關單位要不要趁接下來的旱期，對壩體進行減災工程，比如說將殘壩進行爆破，「我建議先做個水工模型試驗去炸看看，」但這需要跨部會的合作，複雜度不小，提醒政府加速腳步，趕在明年汛期到來前做好準備。
林保署集水區治理組組長劉忠憲說，堰塞湖壩體所在的V型谷，未來仍會繼續崩落，因此必須持續進行監測，這部分水保署已委託陽明交大團隊持續進行。他強調，堰塞湖的應對工作屬長期抗戰，「不太可能短時間內，堰塞湖就完全消失。」他也指出，政府對堰塞湖後續的因應作法，已採取更謹慎的態度，水保署設定新的警戒標準，只要預估24小時內雨量超過200毫米，就會發布紅色警報，強制撤離馬太鞍溪下游的住戶，
林保署將對花東地區建立「堰塞湖潛勢區」
除了9月底潰決的馬太鞍溪堰塞湖，10月17日，林保署再獲通報，發現太魯閣燕子口出現另一座新的堰塞湖，預估總蓄水量約230萬噸，雖比馬太鞍溪堰塞湖總蓄水量9100萬噸小不少，但有隨時潰決的風險。顯示台灣的多山地形，疊加氣候變遷帶來的極端氣候，這類緊急狀況恐將愈來愈頻繁。
根據統計，過去4、50年來，台灣約出現88座堰塞湖，就數量來說並沒特別高，且大多數都沒有造成災害，但若真的致災，堰塞湖造成的破壞力卻非同小可。除了馬太鞍溪堰塞湖帶走十餘條人命外，上一次堰塞湖造成的重大災損，就是2009年莫拉克風災，當時獻肚山大規模崩塌出現一座堰塞湖，而這座堰塞湖短時間內就潰決，最終導致小林村的滅村悲劇。
劉忠憲說，除了對現有堰塞湖進行監測外，林保署未來將針對台東、花蓮等地方進行堰塞湖潛勢評估，藉此建立「堰塞湖潛勢區」。他指出，政府在小林村事件後，已對「國有林大規模崩塌潛勢區」進行判釋與危險度評估，並進行分級管理；由於堰塞湖的形成與大規模崩塌具正相關性，因此林保署將透過這份資料，再去研判這類大規模崩塌是否會形成堰塞湖，進行危機的提前因應。
馬太鞍溪堰塞湖帶走的19條人命不是結束，台灣社會若能從中學到關鍵的一課，建立韌性，當下一次天災來臨時，才有可能避開這次的傷痛。
