家樂氏(Kellogg's)發明了早餐麥片,創辦人最終決定家族不接班,股權移轉給基金會,公司交給專業經理人接棒。面對本業的衰退,後人如何透過重大交易,來兼顧股東價值及歷史情感,值得企業家深思。
兄弟共同創業到60年世仇
1879年,約翰.哈維.家樂氏(John Harvey Kellogg)擔任療養院院長,覺得患者飲食太單調,跟妻與弟威廉(Will Keith Kellogg,簡稱WK)將風乾的穀物碾壓後成為小麥片,稱為「Granose」,是世界第一個片狀穀物產品。兄弟倆於1897年創立公司,專注全麥穀物生產,但弟弟希望保守祕密,哥哥堅持開放參觀製造過程,引發了眾多模仿者進入市場。兄弟爭端不停,最終WK買斷玉米片生產權,在1906年另成立新公司,並於1911年買斷哥哥原有公司股權,成為控股方。1921年WK起訴哥哥並要求獨家使用家族姓氏,全勝訴後,將公司改名為家樂氏(The Kellogg Food company),兄弟斷絕往來。1943年,哥哥生前的道歉信,也遲至過世多年後才被WK讀到,成為一大憾事。