隨著競爭對手國家尋求利用人工智慧的潛能，並成為這項新科技發展的領導者，建構人工智慧將對地緣政治產生重要影響。美國與中國對人工智慧的投資，已讓所有其他國家的投資相形見絀。各國政府都對人工智慧進行了大量的長期投資，並將這項技術的控制權視為在這個世紀擴大影響力的關鍵。（本文節錄自《血汗AI》一書，詹姆斯．默登、馬克．格雷厄姆、卡倫．坎特，大塊文化出版，以下為摘文。）
正如創新工場（Sinovation Ventures）董事長兼執行長、谷歌中國前總裁李開復所言：「這場比賽不像奧運只有3塊獎牌。它只有兩面獎牌，分屬美國與中國。」
要保持領先其他國家的優勢，就必須發展人工智慧價值鏈中的許多層面，從開採關鍵礦產、建設資料中心，到建立人工智慧研究所與吸引頂尖人才等，都得面面俱到。
就關鍵礦產而言，這是圍繞人工智慧的辯論與新形式綠色能源的交叉點，因為從資料中心到機器學習模型的一切，都需要倚賴這些礦物產生的再生能源。
世界各國都競相投入以確保門路，並在全球各地投資新的基礎設施與計畫。雖然其中一些資源位於西方國家（澳洲幾乎占全球鋰供應量的一半），大多數資源都位於南半球，這幾乎肯定會增加這些地區的開採量，進而引起一系列關於勞工權益、環境議題與剝削性貿易協定的問題。
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未來10年可能發生礦產貿易戰
人工智慧日益增加的重要性，將人們的注意力從整個二十世紀大力使用的一組資源轉移到另一組資源。關鍵礦產如銅、鈷、鋰與鎳等，將為清潔能源的未來提供動力，並生產許多人工智慧時代不可或缺的科技產品。
許多預測人士已經預測，隨著這些礦物的需求飆升，供應鏈可能受到干擾。僅在過去5年間，關鍵礦物的需求就翻了一倍，到2030年更可能增加3.5倍。
有些礦物只在少數國家大量存在：例如大多數的鈷在剛果民主共和國開採，大多數的鎳來自印尼。有人擔心，即使我們的礦物使用量不高，假使這些礦物被少數國家壟斷，也可能造成關鍵瓶頸。中國擁有鎵產量的98.1％，而鎵是半導體製造所需的材料。
儘管2022年全球產量僅440公噸，中國為回應美國管制半導體出口，宣布鎵的出口限制，暗示未來10年可能發生礦產貿易戰。
就全球政治而言，重要的不僅是開採地點，還有礦物的加工地點。根據國際能源總署的報告，中國主導大多數關鍵礦物的加工與精煉，包括100％的石墨、90％的稀土、74％的鈷與65％的鋰。
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此外，這些關鍵礦物也用於生產驅動人工智慧的高端電腦晶片。2023年5月，美國晶片製造商輝達市值達到1兆美元，因為生成式人工智慧的蓬勃發展，導致市場對該公司產品的需求激增（該公司市值於2024年3月達到兩兆美元）。
根據2023年〈人工智慧現況報告〉（State of AI Report），人工智慧研究論文中使用的輝達晶片是其他替代晶片加起來的19倍。輝達在機器學習應用圖形處理器市場的占有率高達95％。
輝達挑選出來的CoreWeave與Lambda等合作夥伴，提供出租的圖形處理器數以萬計，而且每每新容量一投入市場，便立即售罊。
少數公司主導晶片生產，其中許多位於台灣、日本、韓國、德國、荷蘭與美國。最突出的例子是台灣的台積電，該公司是輝達著名硬體的製造商，也是唯一一家能製造最先進人工智慧晶片的公司。2023年9月，台積電宣布，由於先進封裝產能受到設備升級需求的影響，未來18個月人工智慧晶片供應緊張，無法滿足需求。
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沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國等海灣國家也正在購買晶片，努力成為人工智慧領域的全球領導者。沙烏地阿拉伯政府透過公共研究機構阿布都拉國王科技大學（King Abdullah University of Science and Technology）購買了超過3千片輝達的H100晶片。同時，阿拉伯聯合大公國已取得數千先進晶片的使用權，並開發了自己的大型語言模型，稱為Falcon。
人工智慧晶片的稀缺也加劇了中美之間的競爭，拜登（Biden）政府於2022年10月宣布禁止向中國出口最新的人工智慧晶片，試圖阻礙中國人工智慧產能的發展。
中國在領先技術方面的快速進步，以及對關鍵礦物和硬體的控制，讓美國擔憂起國家安全和經濟競爭力。2023年初，美國國務院資助的一項研究成了國際頭條新聞，該研究發現，在44項關鍵與新興技術中，中國有37項處於領先地位，而美國與其他西方國家的研究成果無法與之相提並論。
該報告認為，中國已經在「高影響力研究取得驚人的領先地位」，並呼籲美國「迅速推進戰略關鍵技術升級」。中美雙方都將人工智慧視為關鍵技術，認為人工智慧能讓他們在爭奪全球霸權的過程中，獲得超越對手的優勢。
在美國，對人工智慧的擔憂助長了攻擊性與軍國主義的言論。2023年5月，前任美國貿易代表羅伯特．萊特海澤（Robert Lighthizer）對眾議院特別委員會表示：「中國是我們作為一個國家面臨的最危險威脅。事實上，中國可能是我們遇到過最危險的對手……中國相信自己必將成為世上唯一的超級大國，而我們擋了他們的路。」
在同一場聽證會上，谷歌前執行長艾瑞克．施密特（Eric Schmidt）辯稱：「停止自掘墳墓永遠不會太晚……中美之間的科技競爭是所有競爭的決定性時刻。我們必須從『創新力量』這個概念組織起來：制勝之道就是領先競爭對手進行創新。」
施密特呼籲在2026年之前，將非國防研發支出從20億美元大幅增加到320億美元。在同一個特別委員會的另一場聽證會上，國會議員麥克．蓋拉格（Mike Gallagher）指出：「我們贏得冷戰的部分原因在於我們控制了尖端科技……但是中國共產黨已經從蘇聯的錯誤中吸取教訓，正在追求關鍵技術的全球主導地位。」
美國的全球霸主地位為該國帶來巨大的經濟利益（主要以犧牲更貧窮國家為代價），而美國的政治精英也不會不反抗就放棄這個角色。
人工智慧已經成為人類未來發展的爭論焦點。企業看的是錢，各國政府看的是軍事硬體與競爭性經濟優勢。
這些利益，似乎不太可能讓人工智慧以造福人類的方式發展。使用者很少被問到他們希望發展哪種人工智慧，最可能受到人工智慧社會危害所影響的邊緣社群，尤其毫無發言權。
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