《匱乏經濟學》（Scarcity）一書曾探討：「窮人為什麼貧窮呢？他們為什麼總是無法做出明智的決定？是因為智商或者受教育程度不足嗎？」透過觀察與分析，研究者發現，窮人之所以總是把事情搞砸，並不是因為他們「蠢笨」，而是因為生活裡有太多的煩惱，而這些煩惱占據了他們的心智空間，從而令他們沒有足夠的心智「頻寬」來做出明智的決策。（本文節錄自《低效努力》一書，作者：滑洋，高寶出版，以下為摘文。）
簡單來說，一個窮人和一個富人都想要為家裡購買一台烤箱。富人只需要走進商場、挑選心儀的烤箱、付錢，並將它帶回家就好了，這占用不了多少「頻寬」，他還有大把的心智空間來工作、處理問題。
但是對於窮人來說，情況就大不相同了。他會考慮，「如果我買了烤箱，我這個月就要拖欠房租了，房東一定會對我冷言冷語，我一想到就難受。當然這也怪不得他，畢竟是我沒有遵守約定。但是舊烤箱已經壞了，不買的話，做飯就很不方便。」
左也難受、右也難受，窮人的「頻寬」已經被這件煩心事占滿了，留給他處理問題的心智空間所剩無幾，更何況令他煩惱的事情又何止這一件呢？
於是，當一個工作或問題需要他處理的時候，他通常表現得很不明智，似乎永遠無法做出正確的決策。
同樣，當我們太想自律的時候，必然會陷入煩惱，從而進入「頻寬」不足、自律無能的狀態。一方面，你總是想著要自律這件事本身就會占用你的精力。
就好像吃飯的時候你不好好品嘗美食，反而不停地告訴自己「要好好吃飯！要好好吃飯！」一樣，這樣不消化不良才怪呢。
另一方面，如果你有一天沒達到自己設定的自律目標，就會開始自我譴責：「我做事真沒定性！半途而廢！朝三暮四！吊兒郎當！」陷入懊悔不已、羞愧難當的狀態後，哪裡還有心思去行動呢？
人的天性就是愛玩，不自律是必然出現的結果，更何況很多時候你制定的「努力計畫」也實在是太苛刻了一些，就連機器還得休息、充充電，何況人類呢？
也就是說，當你太努力想要自律的時候，結果往往是進入不自律的必然裡。
(延伸閱讀│自律不是靠堅持而是靠方法：以終為始的「第一步思維」)
1.放下「必須自律」的執念，建立「不自律」的預期心理
那要怎麼鍛鍊自律呢？學習時間管理技巧？每天自我反省？顯然這都不是什麼好方法，因為這些只會占用你的心智空間，而非釋放。
從無法自制到自律，你需要的不是掌握什麼新的技能，而是學會「放下」。首先要放下的，就是「我必須自律」的執念，建立「不自律」的預期心理。
只要你知道「我就是會不自律，這很正常」，就不會總是擔心自己是不是自律，更不會就因為看了一下手機，就覺得自己是「垃圾」，在大腦裡將不自律的自己拉去「遊街示眾」，從而陷在自責的情緒裡出不來了。
你可能會問：「天呀，那我豈不是會一事無成？」你之所以會這麼問，說明了兩個問題：第一，你還是沒搞清楚自己到底是要「努力」還是要「自律」；第二，你太不信任自己了。
「我就是會不自律」並不等於「我要不自律」，而是說，「當我不自律的時候，我知道這是正常的現象，我再把專注力拉回來，繼續努力就好了。」
說好了要讀書，結果滑了半個小時手機。「沒關係，滑完了就回來繼續學習就好。」與其批評自己、陷入內耗，不如好好利用接下來的時間。畢竟我們的目標是努力與成長，而不是自律本身。
2.擺脫內在監督者，釋放自我成長力
你為什麼覺得失去了「我一定要自律」的強制力，自己就會失去努力的動力呢？原諒我用一個比較粗陋的說法，這是因為你被別人管習慣了，從沒體驗過什麼是內在驅動力。
你相不相信，人本身就是追求成長的呢？不用別人強迫，人就會自然而然地努力，讓自己變得更優秀、能力更強、生活更幸福？如果你從來沒有這種信念，那麼是時候該建立它了。
不要問這是「真的」嗎？我不想在這裡羅列諸多心理學研究文獻來支撐這個理論，我只說，相信本身就會讓你「得救」。
我信任自己生生不息的本能，所以我不用在內心分化出兩個自己，一個強迫者說：「你必須自律，不自律你就是個失敗者。」一個被強迫者說：「自不自律是我的事，誰要你管！」從而不斷內耗。
很多心理學實驗也告訴我們，當一個人被內在力量驅動的時候，是遠比被外在力量驅動時高效得多的。「我喜歡自律與努力」是比「我必須自律與努力」高效得多的信念。
留意努力過後的成就感，雖然暫時沒有結果，但是你可以告訴自己「我今天又向前走了一步」，這些都是很適合建立內在驅動力的方式，都是可以讓你更信任自己、走出自我內耗式假努力的簡單可行方法。
3.用從容打開自律的大門
「釋放心智空間」還有一些輔助方法。比如說，運動。你在運動之後是不是會覺得神清氣爽、煩惱全消？那就去運動吧！比如說，冥想。
將注意力放在呼吸這件事上10分鐘，然後你自然會感到注意力集中、內耗感消失。再比如說，親近大自然、洗個熱水澡、把手機關機，享受無社交生活、和家人在一起、與小動物玩耍！
我相信你比我知道更多的方法，最重要的是你已經知道，要想打開自律的大門，鑰匙不在「自律」上面。既然不在這裡，那就退一步，去其他地方找一找。
就好像你想打開「賺錢」的大門，鑰匙從來不會在「賺錢」上一樣，退一步，想一想我可以為別人提供些什麼，可能就豁然開朗了。
「以退為進、以迂為直」，在努力中來點「從容」而不是強迫自己「自律」，往往才能事半功倍。
(延伸閱讀│成為自律者的5個要點：好習慣養成好人格，好人格塑造好命運)
