Google台灣今日（8/13）宣布最新Pixel 9系列手機，搭載最新一代、為運行AI模型經過調校的Tensor G4晶片。Apple Intelligence尚未廣泛問世，Gemini Live搶先到來，Pixel 9試圖實現其在Google I/O大會上所揭露的願景，也就是將Gemini放入不同的裝置、廣泛滲透至人們生活的應用程式中，成為完美助理。Google能否就此定義出AI手機理想中該有的模樣？
去年（2023）釋出Pixel 8時，Google已從OpenAI的驚嚇中回神，推出橫跨語音、文字和圖像的AI功能。一年過去，Google大語言模型（Large Language Model，LLM）Gemini的最新版本已經攻頂，發展能放進裝置的小語言模型（Small Language Model，SLM）又頗有心得。這次搶在蘋果iPhone 16之前，發布新機Pixel 9系列。
Google硬體副總裁彭昱鈞表示，行動裝置上深度結合Gemini的特性，讓Pixel 9更有效面對每一天場景，也讓Gemini成為個人化的AI助理。
Google Pixel 9共有四種型號，分別是Pixel 9、Pixel 9 Pro、Pixel 9 Pro XL和Pixel 9 Pro Fold，在硬體上例如螢幕、相機、晶片和電池續航能力都有升級，但最受注目的始終是其人工智慧功能。四隻手機全都搭載三星代工、Google DeepMind參與設計的Tensor G4晶片，經過最佳化（optimized）以便運行Google的AI模型。
彭昱鈞指出，Tensor G4是第一款能夠運行多模態（multimodal）小語言模型Gemini Nano的處理器，可以同時理解文字、圖像以及聲音。因為Pixel 9的記憶體大於前代，搭配G4晶片更能在裝置上順暢運行Gemini。
其實，今年6月Google就透過功能更新（feature drop）方式，讓Pixel 8和Pixel 8a用戶，就能在手機上開啟開發者模式後，使用部分Nano功能，原先尚未開放的原因就是因為記憶體僅有8G。
Google的AI王牌：整合應用程式、即時互動
發表Pixel 8時，Google展示的AI功能還停留在提升特定任務品質的輔助面，例如透過AI降低錄音檔的噪音、刪去照片裡的物體、摘要與校對文字段落等。
對照之下，Pixel 9被Google描述成「為Gemini時代打造的手機」，最關鍵的AI功能，非以Gemini Live莫屬。今年五月Google I/O大會上，Google DeepMind揭露其AI代理人計畫「Project Astra」，企圖讓AI理解指令、分拆任務，逐步執行，藉此深入使用者所認知的世界。
能夠穿梭於Google體系應用程式的Gemini Live。取自Youtube@Google
在Pixel 9上，作為Project Astra開展先聲的，就是能夠穿梭於Google體系應用程式的Gemini Live。就基礎概念來說，Gemini和過往的Google助理、蘋果的Siri全無二致，同樣是利用對話問答、執行指令，差別之處在於，Gemini Live理解力更佳、對答更快更自然，對周遭環境認識更深，能夠執行的任務更多。
能力之所以可以提升，正是因為背後大語言模型的進步所致，包含使用較為輕量的模型如Gemini 1.5 Flash、改變處理聲音和影像的編碼（encode）方法、增加多模態能力，還有至關重要的兩點－分別是利用擴充功能（extension），讓Gemini逐步連接更多Google應用程式，以及深度整合Gemini與Android作業系統，因此同樣能夠像蘋果智慧（Apple Intelligence）一般，跨越應用程式之間的藩籬。
先前舉出ChatGPT和Bard（Gemini前身）能夠替人類分憂的例子時，常見的任務偏向趣味性，或者與創作有關，但當Gemini連接Workspace、Siri串起日曆和筆記時，智慧手機作為助理的效益便逐漸浮現，因為人類不再需要切換分頁與應用程式，只要下令就能從Gmail轉換到Google Calendar，再移動至Google Spreadsheet中。
在應用程式之間遨遊以外，Gemini的另一個突出之處在於，它能夠「懸浮」在應用程式上，就像案頭旁的童子，若是讀書乏了、看劇倦了，便會即時現身提供支援，例如閱讀媒體報導、觀看YouTube影片時出現疑問，可以請Gemini搜集資料、提出回答。
除此之外，Google還推出「截圖」（screenshot）功能，與微軟AI PC重要AI功能回憶（Recall）相似，Pixel 9能夠記住每張截圖的回憶，方便使用者重返截圖當下的時光，可能藉此找出想購買的商品、要記下的行銷案例。
除了Gemini Live和整合Android系統，Pixel 9本次推出的AI功能，還包含以文生圖工具、客製化AI天氣預報、照片和影像品質提升、改善通話品質、自動生成逐字稿並摘要電話、支援更多語言的即時字幕與轉逐字稿等。
另外，Pixel 9相機的所在位置（camera bar）略有不同。Pixel 8的相機裝在手機背後貫穿機身的直條，Pixel 9的相機則位於長型橢圓凸起之上。細看Pixel 9 Pro和Pixel 9 Pro XL，兩者差異只在手機尺寸、充電速度和功率，前者為6.3吋、後者為6.8吋，其餘規格相同。
至於折疊手機Pixel 9 Pro Fold，這是Google折疊手機首次在台上市，彭昱鈞表示，「我們希望他攜帶非常方便，要做到（折疊後）跟旗艦手機差不多大小。」除了攤開後的大螢幕以外，多功能的創新應用會是產品重點。
除了手機，Google也端出新一代的智慧手錶Pixel Watch 3，還有同樣強調AI的Pixel Buds Pro 2，Google指出它也支援Gemini Live，使用者能夠戴著耳機，直接詢問交通規劃、詢問推薦歌曲等。
就銷售通路來說，Google台灣裝置服務策略合作資深總監詹宗翰表示，台灣有兩家電信業者（中華電信、台灣大哥大），以及電商通路（蝦皮和momo）可以購買Pixel 9系列手機。
蘋果、Google AI功能相似，戰場在AI助理
與Google對照，蘋果於今年六月全球開發者大會（WWDC）端出蘋果智慧，除藉由生成式AI提高生產效率以外，也維持其風格，強調不管AI推論是在雲端或者地端運作，都要保障使用者隱私。
蘋果發表中的最大亮點體現在助手Siri，其能力已出現質的提升。在蘋果勾勒的未來裡，使用者只要下令，Siri便能靈活地穿梭於不同應用程式之間，自主替使用者完成任務，這是AI代理（AI Agent）即將走入生活的近景。
其實，不管是現在回望，還是當時觀看WWDC，蘋果整合iOS、iPadOS與macOS與AI，並以Apple Intelligence重新譜寫AI敘事的招式同樣令人激賞，只是，在Gemini Live全面進駐Pixel 9後，蘋果智慧的的亮點就有些黯淡無光。
因為，若要比較Google手機的AI能力和蘋果手機上蘋果智慧的關鍵差異，短期來看，功能之爭並非重點，就文字、聲音和圖像等AI功能，以及整合應用程式並執行任務的AI助理概念而言，Google和蘋果的相同之處遠遠多過不同，所以差異會在於釋出速度和使用者體驗。
以最核心的AI助理來說，升級後的Siri背後有蘋果的裝置端小模型（Apple on-device model，官方未取名）和雲端模型（server model，同樣未取名），Google的Gemini助理，同樣有已經支援Pixel 9的Gemini Nano小模型，以及雲上的Gemini 1.5 pro大模型。
至於各個模態，文字上Gemini內建寫作功能，對應到蘋果寫作工具（writing tools），聲音部分，Pixel 9推出「通話筆記」（Call Notes）以AI摘要錄音檔，與WWDC上蘋果預告的新功能如出一轍。
將場景拉到日常使用量極大的拍照與照片管理，Google和蘋果都強調使用者可以更輕鬆且彈性地修圖，例如Pixel手機的「魔術修圖」（Magic Editor）和iphone的「清潔」（Clean Up）。而且，幾乎在同一時間，兩者都讓相簿應用程式配備視覺搜尋能力，Google以「向相簿提問」（Ask Photos）稱之，蘋果則用「圖像查詢」（Visual Look Up）命名。
至於以文生圖，蘋果持續改進模型，並推出圖像遊樂場（Image Playground），Google同樣有以擴散模型為基底的Imagen系列模型，先前曾以Imagen 2為基底釋出實驗性的工具imageFX，本次則在Pixel 9推出新一代Imagen 3驅動的Pixel Studio。Google表示，除了手機上運行的擴散模型以外，Imagen 3也在雲端上運作，但尚不確定其分工方式。
既然功能上相似，又因為蘋果並未釋出模型細節，論文中只有解釋開發流程與比較評測結果，暫且看不出模型能力高低，若要比較誰能搶先攻上AI手機山頭並揮舞大旗，還是要看誰的AI助理首先問世。
還沒等到蘋果AI，iphone慢了Pixel一步
蘋果雖然已經宣布蘋果智慧，但至今仍只有部分iphone 15手機使用者能夠使用。儘管能以謹慎解讀較慢的步伐，因為欲速確實容易不至，至少蘋果就避開Google AI概覽（AI Overview）建議使用者用膠水讓起司黏住披薩的差錯，也沒有遇上Google Gemini生成圖片的種族偏見問題，但Gemini Live上市以後，Android系統手機的使用者體驗將得到大幅提升。
Google自Pixel 8系列起強調AI功能，且將Gemini的能力釋出，讓Android系統手機如三星、Motorola、小米和Oppo雨露均霑，這次Gemini Live也沒有獨厚Pixel 9，預計未來會支援三星手機。
「Made By Google」發表會重點集錦。取自Youtube@Google
以設計美學和使用者體驗取勝的蘋果，WWDC上能看到庫克（Tim Cook）所展示的遠大願景，既能夠無縫銜接不同應用程式，也能在滑手機時適時提出建議。然而，當時果粉的心心念念，已然在今日的Made by Google 2024發表會中實現。
修圖過程變得簡單、錄音品質得到有效改善、尋找相片時不用逐張翻找，這些功能的確都可以幫上使用者，但如果想讓用戶眼睛一亮，願意砸錢購買，則AI功能勢必得要在不同維度上競爭，例如串起所有應用程式的AI助理，或者是忠實紀錄使用軌跡的回憶能力，唯有如此，才是讓智慧型手機真正更深地融合在人類生活中。
如今，Google搶先蘋果一步做到了。
