深秋的大學校園裡，學子們拎著背包來來往往，空氣中夾雜著年輕人的笑聲、歌聲、還有此起彼落的清脆樂音。
在四坪不到的琴房裡，顏慶賢正帶著音樂系三年級的簡子為一起合奏，讓他跟上樂譜裡密密麻麻的音符。國小就開始學薩克斯風的簡子為，其實算是顏慶賢的徒孫輩，神情憨厚、帶著大眼鏡的他說，「我國小是跟顏老師的學生學的，中學才碰到顏老師，之後就一直跟著他學了。」
像簡子為這樣的例子其實不少，在台灣，許多學薩克斯風的人，幾乎都是顏慶賢的徒子徒孫，顏慶賢形容，「只要是留法的，大概都是我的學生。」
說起話來輕聲細語的顏慶賢，外型與談吐像個十足的文藝青年，但才35歲的他，何以在音樂界擁有如此崇高的地位？因為，他不僅是台灣第一個專業薩克斯風老師，也為許多有志於此的年輕人，提供了一個最好的築夢典範。
摸索苦學，彌補未訓練差距
國中時期，顏慶賢頭一次接觸到薩克斯風，立刻被它優美、深邃的音色深深吸引。「那時候喬治麥可有首暢銷歌《Careless Whisper》，前奏就是用薩克斯風的solo（獨奏），」不但讓青少年為之瘋狂，也引起大家對薩克斯風的注意。
後來考進大安高工，顏慶賢向家人爭取進入樂隊，才開始學習薩克斯風。但那時國內並沒有正式的師資，他只好請樂隊裡吹小號和單簧管的學長幫他上課，或到外頭請教職業樂團。
過程中，樂隊學長曾仁正給了他許多啟發。他解釋，「以前在台灣聽到的薩克斯風，大部分都是拿來伴奏日本歌，故意把聲音吹得很沙啞、滄桑。但後來學長才告訴我，原來薩克斯風也吹出相當細緻、優美的音色。」
大學時，顏慶賢利用課餘時間到麥當勞打工、也到山葉（YAMAHA）音樂教室擔任薩克斯風講師，為自己賺到人生第一支薩克斯風。
不久，他報考救國團「幼獅管樂團」，希望進一步獲得演出機會、磨練技巧。「但進去和音樂科班的人一起吹之後，才發覺差人家很多，」他不好意思地說。
既然技不如人，他只能每天咬牙苦練，彌補自己未受正統訓練的差距，而樂團也貼心地為他找來一位黃種緒老師，為他個別指導，讓他逐漸趕上。
因緣際會，攻讀專業學位
不久，黃種緒鼓勵他出國攻讀薩克斯風學位，因為當時國內大學的音樂系所裡，並未開設薩克斯風的相關課程與學位，有興趣的學生常不得其門而入。
在這種環境下，唯有出國，才能在薩克斯風這條路上繼續深造。此後，究竟該出國留學、還是用原本的電機系文憑找出路？便在他心中不斷拔河。
不久，他有了清楚的答案。
1994年11月，為紀念薩克斯風發明者——比利時人阿道夫薩克斯（Aldophe Sax）逝世百年，業界決定在阿道夫的故鄉Dinant，舉辦第一屆的全球薩克斯風演奏大賽，顏慶賢也利用這個難得的機會到場觀摩。
而這次的經歷，便讓他種下前往法國的決定。他興奮地說道，那一屆的前三名，全部由法國人包辦。隔年3月，顏慶賢踏上留法之路，成為台灣第一個到歐洲攻讀薩克斯風學位的先驅。想不到，踏上心目中的最高殿堂後，真正的困難才接踵而來。
留法之路，從基礎重新來過
「你所有的一切都錯了，要全部重來！」法國巴黎師範音樂院的老師，第一次上課時便對他這麼說。老師問他，「你們台灣最高的山有多高？」顏慶賢回答，「不到4000公尺。」老師告誡他，「那你知道世界最高的山多高嗎？有8000多公尺，如果你想爬上去，就要先下山！」
法國老師不僅藉此形容台、法兩地的演奏水準差距，也暗示他得放棄過去累積的基礎，必須像初學者一樣學習正確的基本動作，重新打底。
為了矯正過去的習慣，前半年，顏慶賢每天都瘋狂練習八小時，而且是從最簡單的曲目與音符重頭練起，每日生活只有念法文、吹樂器。「很多留學生是一天到晚參加party（聚會），我卻是一天到晚關門苦練，」他坦承，曾經有一陣子，萌生回國的放棄念頭。
辛苦總算有代價，經過半年的密集訓練，顏慶賢終於克服障礙，獲得老師的認同，技術突飛猛進，甚至在畢業考拿到薩克斯風演奏的首獎，並以最短年限取得學位。
談到自己的演奏風格，顏慶賢希望用法國學到的浪漫吹奏技巧，重新詮釋中國樂曲的古典美感。他說，「我大概是全世界最常用薩克斯風演奏中國樂曲的人了。」不少外國樂團便常邀請他演奏歌劇《杜蘭朵公主》的主題曲《茉莉花》，用薩克斯風模仿揚琴、邦笛、琵琶等東方樂器。
教育推廣，學生滿校園企業
1998年底，顏慶賢學成歸國，開始投入薩克斯風的教育推廣。除自組薩克斯風樂團、參加國家級樂團的演出，他也到許多學校教導薩克斯風。
從18歲在山葉音樂教室授課起算，被顏慶賢教過的學生已有上千人之譜。
不少學生都追隨他的腳步，前往法國進修，為台灣挹注許多薩克斯風人才。
如現階段國內近20位的職業薩克斯風演奏者，裡面多數都是他的學生。
而這幾年推廣下來，台灣不但學習薩克斯風的風潮愈加興盛，人才培育管道也更加健全。現有的30多間大學音樂系所中，已有10家可招收主修薩克斯風的學生，讓薩克斯風成為音樂教育中的一門顯學。
不只校園，顏慶賢帶動的風潮甚至也吹到企業界。如他加入的「忠孝扶輪社薩克斯風樂團」，成員就包括基泰建設總經理陳世銘、品佳科技董事長陳國源、建築師江詹子鏗、忠孝扶輪社社長陳科竹等知名企業家，大夥還曾到國家音樂廳舉辦慈善音樂會，為「羅慧夫顱顏基金會」募款。
12年前的那場音樂會，不但改變了顏慶賢的人生，也為台灣帶來一位薩克斯風教育的新推手，為台灣催生更多的Kenny G（美國知名薩克斯風演奏家）與音樂種苗。
