對於想享受咖啡風味、又無法耐受咖啡因的消費者來說，經過加工製成的「無咖啡因咖啡」是一大救贖。其傳統製法是否具有安全疑慮？近期出現一些新的說法令人意外，可能不如你想像的健康。
咖啡因是個令人又愛又恨的東西。許多人在清晨、下午到晚上，都想來杯咖啡、奶茶或是熱可可，但這些常見的飲品中都含有咖啡因。
適度咖啡因可提振精神、認知與運動表現，也具有緩解偏頭痛的功效。但過度攝取咖啡因可能導致焦慮、心跳加速，並影響睡眠品質。對孕婦等需建議攝取量更低者而言，這些飲品中天然含有的咖啡因帶來更多飲食上的限制。
一個有效降低咖啡因攝取量、又不需放棄咖啡美味的選擇，是飲用無咖啡因咖啡（decaffeinated coffee）。雖然無法完全去除咖啡因，但經過脫咖啡因工序後，可大幅降低咖啡豆中的咖啡因含量，低至原始含量的1～2％，甚至不到1％。
去除咖啡因的化學溶劑引發健康疑慮
有多種作法可去除咖啡生豆中的咖啡因。其中最普遍的是傳統的化學溶劑萃取法。因這種作法在歐洲較常見，也被稱為歐洲方法（European method）。無論是直接沖洗或間接以水萃取，這種程序需使用二氯甲烷或乙酸乙酯等溶劑。
二氯甲烷是一種具有毒性的化學物質。4月底，美國環境保護局（EPA）決議禁止二氯甲烷的大部分工業用途及所有消費者用途，也強化人們對二氯甲烷用於食品加工的疑慮。
二氯甲烷經世衛組織認定可能造成人類癌症，常見於油漆清除劑、黏合劑等用途。對於工作時需大量暴露於這類溶劑的工人來說具有健康風險，可能因急性接觸而死亡。
已有倡議人士向美國食品藥物管理局（FDA）請願，也應禁止在食品加工中使用二氯甲烷。目前FDA規定，用以去除咖啡因的二氯甲烷殘量不得超過10 ppm。
17個咖啡品牌檢測出7個不OK
根據「Clean Label Project」對星巴克等美國常見品牌的咖啡檢測，在17個樣品中，有7個檢測出二氯甲烷。但其含量都低於安全限度。
由於二氯甲烷的沸點只有攝氏40度，經過熱水沖煮後會蒸發，可能被人體喝進的殘存量還會更低。
但倡議者認為，現今人們的咖啡飲用量大，且還有其他不需使用化學溶劑的去咖啡因工法。即使只是攝取非常微量的二氯甲烷，也是沒有必要的風險。
Clean Label Project的執行董事鮑溫（Jaclyn Bowen）便表示，「每個人都應該在乎，希望減少咖啡因攝取的孕婦與有特定健康考量者，正在無意地啜飲這些無咖啡因咖啡中的微量二氯甲烷。」
無咖啡因咖啡健康與否？攝取量是關鍵
美國註冊營養師加拉蒂（Miranda Galati）對《今日美國》（USA Today）表示，健康風險與攝取的劑量有關。可能殘存的二氯甲烷劑量小到不足以造成實質影響。
但如果人們在心理上仍有戒慎，可以尋求不使用溶劑的其他去咖啡因工法生產的無咖啡因咖啡。例如瑞士水處理法（SWP），以及使用液態二氧化碳高壓提取咖啡因，過程都不使用化學溶劑。
相關研究顯示，去除咖啡因的咖啡仍保有許多咖啡的營養價值。無咖啡因咖啡的卡路里較一般咖啡低，鈉、鉀、鎂等成分則沒有減少。依然具有抗氧化、保護心臟與肝臟的功能，而且似乎較不易刺激胃食道逆流。
一般來說，非孕婦的成年人每日咖啡因攝取量建議控制在300～400毫克內。
若對咖啡因沒有特別敏感或不良反應，一般咖啡可以帶來提神效果，可能是更簡單的選擇。但對於有意想降低咖啡因攝取量者來說，無咖啡因咖啡也是一個不錯的選項。
但專家也不建議因咖啡因含量極低，就放縱地大量飲用無咖啡因咖啡。在考量健康與否時，攝取的份量是不可忽略的因素。
