不結婚的兒女可能急壞父母；不結婚的國民卻急壞了新加坡政府。
今年年中，新加坡第一副總理吳作棟發表的文章指出，今後新加坡每十個大學畢業女生，可能就有四人將終身不嫁，而只受過小學以下教育的男性，十人中有三人娶不到妻于。他憂心忡忡地表示：「國家不能眼看著受過良好教育的女性和教育程度低的男性，面對這樣的難題而不顧。」
於是，男大不婚，女大不嫁的問題，再次成為新加坡中英文報章上的熱門話題。
一開始引發這個話題的，是吳作棟的一位選民。他為了自己二十八歲還終身無著的兒子，向吳作棟建議，設立組織協助教育程度低的男女完成終身大事。
結果吳作棟的研究發現，不只是許多教育程度低的男性，教育程度高的女性單身情形更普遍。他依據新加坡一九八０年人口普查資料及一九八五年勞動力調查報告預測，可能會有四一%的大學畢業女生有擇偶問題，完成大學先修班的女性，也有二九%有相同的問題。
另一方面，教育程度只有小學或以下的男性中，三０%可能一輩子獨身。
事實上，早在兩年半前，新加坡總理李光耀就在一次演說中表示，他擔心新加坡受高等教育的女性遲婚，甚至不結婚的趨勢，再加上受高等教育的夫妻孩子生得少，這樣一來會使新加坡人才資源萎縮。
觀念阻礙結婚
這次研究的結果，除了再度挑起人口素質的顧慮外；低學歷男性無法成婚，則教新加坡政府擔心未來人口成長偏低，使勞動力不足。
吳作棟分析，擇偶偏好，是造成兩性分配不均的主因。他指出，男人擇偶通常走選教育程度相等或比他們低的異性，新加坡五四%的男性大學畢業生和六三%的男性高中畢業生，學歷都比配偶高。
相對的，女性則希望配偶的學歷能比自已高。但是，由於男女受教育的機會均等，間接減少了女性的選擇機會。
面對這個問題，新加坡政府一方面積極透過報章雜誌呼籲改變擇偶觀念，另一方面，則加強政府的作媒功能。
兩年半前，在李光耀的演說之後，新加坡社交發展處(SDU)順勢而生。官方媒婆－－處長歐(Dr. Eileen Aw)博士形容這段期間的成果：「現在的人已經不在乎告訴他們的朋友，他們來找SDU了。」目前已有二百五十人在SDU的撮合下成婚。
社交發展處，顧名思義，主要是舉辦一些茶會、舞會或郊遊等社交活動，提供大學畢業遲婚的男女，互相認識的機會。
官方媒人分工負責
至於中等學歷或低學歷的未婚男女，則由名稱、功能都相似的社交發展組(SDS)負責。
成立半年餘的社交發展組為了配合解決吳作棟發現的問題，在今年年中將服務對象的年齡限制，由三十歲擴大到三十五歲，並且通令各社區中心、青年團體一律適用。一位SDS的工作人員說：「我們是很有彈性的，只要人們需要，我們就會幫忙。」
不論是社交發展處，還是社交發展組，這兩個新加坡政府的媒人機構，顯然發揮了相當的月老功能，一般反應都很熱烈。到社交發展處登記的人，從初期四千五百人，增加到目前的七千人，平均每個月有九對新人結婚。社交發展組的活動券也經常搶購一空。
歐博士認為沒有全面解決問題的方法，但是她建議遲婚的女性：「早早跟想像中的白馬王子說再見。你如果無法找到你的夢中情人，就想辦法，把看得到的人變成夢中情人。」
(陝黛婷取材自海峽時報)
