名人研究在學界的興起，反映了學術格局的一個更廣泛的轉變，即愈來愈多人認識到，理解當代文化現象及其對社會影響的重要性。
近年來，歐美大學紛紛開設以流行文化名人和現象為中心的課程和研究計畫，從泰勒絲（Taylor Swift）到卡戴珊（Kardashian）家族，學者們愈來愈關注名人和名人文化的意義和社會影響。
特別是在美國，各大學開設許多以各類流行歌手和音樂人為中心的課程。從泰勒絲、碧昂絲，到壞痞兔（Bad Bunny）等，教授們都在尋找創新方式，利用這些廣為人知的名人做為切入點，探討各種學術主題。
以知名藝人做為切入點
德州大學奧斯汀分校開設一門名為「文學競爭與語境：泰勒絲之歌集」的課程，該課程透過文學分析的視角，研究泰勒絲的歌詞和創作選擇，探討她的作品，如何與詩歌和故事敘述的傳統相聯繫。因為使用一位當代、廣為人知的藝人，如泰勒絲，可以幫助學生保持對古典文學作品的關注。
同樣的，在密西根州立大學，有教授將碧昂絲的作品，融入她的非洲歷史與未來課程。教授把這位流行偶像做為誘餌，從而吸引學生的注意力，隨後深入探討更複雜的理論和歷史概念。因為「古典音樂曾經也是流行文化」，這表明研究當代文化現象，應該與傳統的高雅藝術研究，獲得同等的學術地位。
這些以名人為中心的課程，背後的理由是多方面的，許多教授認為，分析流行人物的文化影響力和社會意義，可以提供寶貴的洞見，幫助理解更廣泛的社會、政治和經濟趨勢。還有透過研究名人如何應對種族、性別和身分等問題，學生可以對這些領域的複雜性和張力，有更深入的理解。
這些名人的巨大人氣，表明他們對大眾有著強大的影響力，了解他們聲名鵲起的機制，可以闡明現代媒體、消費文化，以及娛樂和名人產業變遷的本質。
吸引學生深入參與課程
除了學術價值，名人研究興起也有實際考量，那就是吸引學生的注意力。在網路吸引眼球、學生注意力日益減弱的時代，以廣為人知的流行文化人物為基礎來開設課程，可以有效吸引學生，鼓勵他們更深入參與課程內容。
當然，這種作法並非沒有批評者，一些人指責大學迎合學生興趣，犧牲了嚴謹的學術研究，認為以流行歌星為課程的作法是一種取巧，轉移了培養實用技能課程的注意力。
名人研究在學界的興起，反映了學術格局的一個更廣泛的轉變，即愈來愈多人認識到，理解當代文化現象及其對社會影響的重要性。儘管研究流行明星和名人，可能會引起某些傳統主義者的懷疑，但這個新興研究領域可以提供有價值的洞見和視角，補充而非取代傳統的學術領域。
隨著世界愈來愈被名人影響力和流行文化動態主導，針對這些現象的學術研究，很可能會繼續得到重視。擁抱名人研究及其文化意義，大學不僅可以更好地吸引學生，還可以更全面地理解各種社會、政治和經濟力量的交互影響，從而做出更有意義的研究。
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為台北商大前校長、叡揚資訊數位轉型大使）
