大家聽到「法醫學」這個詞會想到什麼？像人氣電視連續劇中演的一樣，負責解剖案件中的受害者，和刑警一起推理案件的真相？但是，我們尋求的不是案件的真相，說到底其實是「死亡的真相」，也就是回答「人為什麼會死」這個問題。（本文節錄自《不平等的屍體》一書，作者：西尾元，寶瓶文化出版，以下為摘文。）
差不多三年前，一名住在關西、年約四十歲的女性在自己家中倒地身亡，被發現後送往我們法醫學教室。
遺體發現現場是市營住宅區某公寓二樓的一個房間，死者是無業人士，和母親同居，無既往病史。據說事發當天早晨死者和平日並無兩樣，但是當其母親從外面回到家時，她已經死亡，全身冰涼。門窗都鎖著，沒有第三者侵入的痕跡。
根據警察初步調查，房間裡並無被破壞或與他人打鬥的痕跡。雖然警察判斷無他殺嫌疑，但是由於死者死因不明，所以委託我們進行解剖。
遺體送來了。她看上去比實際年齡老很多，給人的感覺遠不止40多歲。長時間未打理的長髮中夾雜著白髮，與其說「瘦弱」，不如用「憔悴」來形容更加貼切。
進入解剖室，我們按照慣例先觀察遺體的外觀。
這位女性的頭部左側、左肩外側，以及左腰周圍均有紅黑色的撞傷痕跡。特別是左腰部位的傷痕面積很大，這樣的程度不像是在房間摔倒能造成的。
「在家裡有可能把腰部撞出那麼嚴重的傷嗎？」
我一邊在腦海中整理著各種疑問，一邊開始解剖。
用手術刀打開她的腹部時，我和同事對視了一下。腹部下方的骨盆腔內有大量出血。接著打開她的胸腔，我們驚訝地發現她的左右肺都呈白色。
大家應該都在教科書中看過，肺、心臟、肝臟等內臟器官都呈紅色，也就是流動的血液的顏色。如果呈白色的話，就是本應在這些部位流動的血液消失了。
據現場取證的警察指稱，在死者家中未發現出血痕跡，但是她的體內確實大量出血過，骨盆腔中蔓延的血液就是證據。
仔細檢查骨盆腔後發現，構成骨盆的骨頭有骨折的痕跡，從這個部位開始出血，然後蔓延到周圍的肌肉組織。
籠統地說，死者的死因為「骨盆骨折引起的出血性休克」。
雖然知道了死因，但是這名女性為何會出現能引起休克性死亡的大量出血？原因尚不明瞭。
我就先說最終結論了：死者死前遭遇過交通事故。
右膝外側有一處不起眼的撞傷，發現了這處撞傷，所有疑團就都解開了。
死者頭部、肩部和腰部有清晰的撞傷痕跡，但傷痕都在身體左側，對此我當初並沒有得出有決定性意義的結論。
但右膝外側僅有的這處撞傷卻是十分重要的線索。
這位女性應該是在步行時被右側開來的汽車撞倒，右膝的撞傷是被汽車的保險桿撞擊所致。然後她整個人被撞飛，向左方跌倒時，腰部左側重重撞擊了路面，導致了骨盆骨折。「左腰撞傷造成骨盆骨折，引起出血性休克」，這就是她的最終死因。
為什麼發生交通事故，會在公寓家中死亡？
但是，還有一個謎題沒有解開。為什麼發生交通事故後，死者會在位於市營公寓二樓的家中死亡？
收到解剖結果，警察立即對這起交通事故展開了調查，發現並不是肇事逃逸事故，肇事司機按流程報了警，事故發生以後也提議帶這名女性去醫院檢查，卻遭到了她的拒絕。
她拜託肇事司機把自己送回家，於是司機就把她送回了市營公寓。
據說肇事男司機從停車場把她背到房間，由於骨盆骨折的疼痛，她當時應該已經很難獨立行走了。既然如此，她為什麼拒絕去醫院？
這名女性當天趁母親外出時，出門去附近便利商店買酒，在回家路上，遭遇了交通事故。
原來死者生前非常貪杯，所以被其母親嚴格禁止私自飲酒。她很怕母親知道自己出門買酒這件事，所以才拒絕去醫院。
骨盆骨折的話，出血會漸漸擴散，被送回家的時候，她的意識應該還是清醒的，但是隨著不斷出血，慢慢失去意識，最終喪命。
後來聽說這名女性在遭遇事故的幾年前，因為酒精依賴離了婚。她的人生就這樣兩次毀於酒精。
見不得光的陰暗面，有些東西才會看得更清楚
法醫學在社會上受到關注，往往是在一些「令人不愉快的情景」中。被害或自殺，以及孤獨死等，面對這些「不平常」狀況下的死亡，是我們法醫的工作。
我們不像臨床醫師一樣救死扶傷，也不會受到患者及其家屬的感謝。我們自知，在醫學界，自己所處的可以說是見不得光的領域。
但是，正因為在見不得光的陰暗面，有些東西才會看得更清楚。
筆者從事解剖工作20年，無一日不謹慎以待。透過一具具遺體，直面在這個國家生活的人們無言的痛楚和悲哀。
