台鐵突破各種難關，2024年元旦終於掛牌，邁入公司化營運階段。未來目標除了擺脫千億元債務，營運方面也會更靈活，台鐵首先祭出三大優化目標，期盼能儘速轉虧為盈，並且在2026擺脫「虧錢」命運。
台鐵邁向公司化營運這條路，走了20年終於掛牌上路，台鐵的運轉真正有了經營自主權，對1887年成立至今已有137年歷史的台鐵來說，2024年無疑是重大里程碑。
台鐵公司化，13任行政院長、8任交通部長都難解
台鐵公司化的腳步，走得比你想的還要久。1980至1990年代，國營事業私有化的浪潮湧向軌道事業，日本、英國都規劃鐵路經營權改由民間主導，而台鐵在1997年12月也成立「民營化執行委員會」，先完成國營的「公司化」，待經營體質改善，再進行「民營化」。
然而，2003年，因為人力、工時、債務、退撫等問題，加上台灣高鐵開始動工，交通部竟改口「民營化沒有時程表」，這讓台鐵工會發起春節罷工投票，經多方協調才暫緩。
原以為公司化嶄露曙光，實則不然。13任行政院長、8任交通部長，沒人能解決問題，而且台鐵債台高築，累積達千億元，期間，工會也不滿政府的作為，屢次抗議、罷工。
2018年10月的「普悠瑪號事故」，讓台鐵公司化再度受到關注。當時，台鐵普悠瑪號行經宜蘭新馬站時出軌，造成18人喪生，2021年4月又發生「太魯閣號事故」，帶走49條人命。接連的安全悲劇，讓蔡英文政府不得不積極面對，優先解決台鐵組織文化與長期財務虧損問題。2021年8月交通部召開多場說明會，《鐵路法》、《國營台灣鐵路股份有限公司設置條例》同步送到立法院闖關。
台鐵公司董事長杜微：預估2026年轉盈
如今，「台鐵公司」在2024年掛牌上路。台鐵公司董事長由台鐵局長杜微出任，台鐵公司總經理則是台鐵局副局長馮輝昇，兩人都強調這是轉型與改革的契機，員工、事故家屬都提供監督的力量，台鐵會找到利基點，並打造黃金十年，進入下一個台鐵百年時代。
2021年上任的交通部長王國材戮力推動台鐵公司化，他知道，台鐵本質是行政單位，累積龐大虧損，財務負擔成困境，如今債務清零重新開始，除了感謝事故家屬「把悲傷化大愛」，同時推動成立外部監督台鐵委員會，「就是為了讓台鐵更安全。」
誠如王國材所說，台鐵公司化後，1700億元的債務轉至償還基金，擬定計畫還債，也因為從行政單位改制為企業單位，法規鬆綁，營運更加靈活，杜微估計現金流在2026年可以轉虧為盈。
賺錢為首要，三招優化體質
公司化後的台鐵，擬定三招開始優化公司體質，包括活化資產、軌道觀光，同時研擬調漲票價。
第一招：蓋旅館、住宅大樓
台鐵公司化後，帶走許多土地，成了名符其實的「地產王」，全台土地資產總值高達9100億元，光是台北市就有安東街宿舍群、台灣師大和平東路宿舍群、北投員工訓練中心等3筆位在精華地段的資產；另外，台中的烏日鋼梁場、高雄車站、高雄機廠都市計畫變更案以及花蓮洄瀾雙城，開發價值都相當可觀。
台鐵公司的第一案，就是安東街宿舍群，基地位於台北市中山區懷生國小北側與八德路二段間，這塊蛋黃區土地總面積1.2公頃（約3600坪），規劃興建旅館與住宅大樓，預估開發規模62.3億元，被列為「亮點招商案」，預計今年第三季開始招商。
第二招：引進豪華列車
觀光是近年軌道經濟的重點發展項目，台鐵公司也不例外，規畫引進「福爾摩沙寢台列車」，車廂內有豪華套房，配備臥床與景觀，搭車就能看星空、賞日出，預計今年公開招商，最快2027年上路營運。
這樣的自然景觀、高檔飲食列車，可行駛環島241座車站，還有平溪、內灣、集集支線，以及宜蘭、花蓮、台東車站，台鐵公司指出，屆時還會推出三天兩夜的行程，規劃更完善的鐵道觀光服務。
第三招：研擬票價調整
至於全民最關心的台鐵票價，在凍漲28年之後，杜微受訪時提到，今年會開始研議，並審視外界對公司經營的態度與建議，再擬定方案。
台鐵終於公司化，這一哩路走得艱辛，但這家百年老店，無論在軌道與其他附屬事業，都要面臨更激烈的市場競爭，少了公務機關的保護傘，台鐵公司如何轉虧為盈？全民都在看。
