南韓是世界上出生率最低的國家，專家已預期本世紀末人口就會減少一半以上。過去南韓已經花了2000億美元刺激生育，最近南韓政府已經宣告失敗，但是南韓中央和地方政府仍然積極向父母灑錢，還要用錢鼓勵隱居族出來面對社會。
南韓晉升為發達國家，但社會保障並沒有跟著經濟水平一起提高，社會支出在經合組織國家（OECD）中處於最低水平。但南韓為了鼓勵生育，祭出的福利比許多發達國家還好。譬如自2022年以來，母親在孩子出生時收到200萬韓圜，台幣約4.7萬元的現金補助，比著名的社會主義法國還要多。
1歲以下的嬰兒每月可獲得70萬韓圜，約1.6萬現金，兩歲以下的嬰兒每月可獲得35萬韓圜約當新台幣8000元。2024年南韓政府將生育津貼增加到台幣2.3萬元和1.1萬元。每月還為學齡之前兒童提供近台幣5000元補貼，其他福利包括孕婦醫療費用、不孕症治療、保姆服務甚至約會費用。
首爾六成女性不想生
但再多金錢可能都沒用，南韓總統尹錫悅最近宣布，過去16年在這個問題上花費280兆韓圜是失敗的政策，並呼籲採取大膽而穩妥的措施來解決危機。南韓政府去年調查顯示，36.7％的19～34歲人群不想生育，都市真更不願生，首爾婦女每10名年輕人中就有6人不想生。年輕南韓女性中，只有4％的人認為婚姻和生育是必不可少的，超過一半的人認為兩者都不重要。
調查中，27.4％的受訪者表示育兒成本負擔是低生育率的主要原因，其他列舉的原因包括工作不穩定、住房不穩定和其他經濟因素。南韓專家經常指出，需要解決阻礙家庭生育孩子的一系列複雜問題，包括艱苦的工作文化、高昂的住房和教育成本以及性別不平等，不只是灑錢而已。
與台灣一樣，政府補貼多半到學齡前，對許多家長而言，撫養孩子不是為孩子生命的頭兩年提供經濟支持的問題，許多大筆的花費上小學才真正開始，特別是課後私立學校。外媒訪問一對南韓夫妻表示，「對於生活在大城市並有遠大抱負的人來說，將孩子送到最好的學校的競爭越來越激烈，你別無選擇，只能把錢花在課後私立學校。」
2022年南韓人在私立教育上的支出創下新紀錄，年度總支出達到26兆韓圜，幾乎80％的學生接受某種形式的私立教育。是對父母而言一直存在讓孩子超越其他人的壓力。
不開心的南韓人
到2044年，南韓將成為世界上老齡化最嚴重的國家之一，在65歲以上人口中所占比例僅次於香港。 不只生育率低，南韓愈來愈多年輕人成為隱居族，這些都形成勞動力缺口，在19歲至39歲的南韓人中，約有3％的人被認為是孤獨或與世隔絕的，約有35萬人。
專家認為社交焦慮、壓力和經濟不安全感都是導致年輕人不願面對社會的原因。為了使隱居青年能夠恢復日常生活並重新融入社會，南韓政府也是付錢，符合條件的南韓青年將接受南韓政府提供的教育、工作諮詢和健康支持等幫助，還可獲得每月約台幣1.5萬元的一般生活費用。
根據聯合國《2022年世界幸福報告》，南韓在全球146個國家中排名第59位，在經合組織38個成員國中，南韓不僅生育率最低，自殺率也最高。要讓年輕夫妻勇敢生孩子，還要讓青年勇敢面對社會，南韓政府可能要先想辦法讓人民開心一點。
本文轉載自2023.4.13「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
