在我們的大師名單中，畢德士可能是最具個人魅力的表演家。他熱力四射，宛如傳播福音的布道家，從自己的觀點出發，賦予組織深刻的意義與振奮人心的活力。他每年演說超過百場，到處演說訪問，連他的第一匹馬都取名為「飛行常客」（Frequent Flyer，譯註：此為航空公司對經常搭機顧客的稱呼）。
他的熱情與投入貫穿著作，從《亂中求勝》（Thriving on Chaos）與《卓越210：管理大師湯姆．畢德士的成功點子》（The Pursuit of Wow）等書的書名就能感受到他的活力與幹勁。《卓越210》的第一頁就流露出典型的畢德士作風：
「為本書進行準備工作時……，我放手讓過去二十五年來每日參與企業事務的經驗帶著我走。我思索感謝卡為何讓員工感激涕零，為何個人與企業的成功總會讓組織成員罹患動脈硬化，為何某些餐館與教堂令人無法抗拒，能在眾多同業競爭下吸引人們走進去，其他的同業卻不值一顧？為何有人願意忍受不信任員工的公司，讓公司對他們採取不定期毒品檢測與匿名監督電話等無理舉措？」
畢德士的著作與演說源自日常的工作經驗。近年來他不談正式理論，以格言取勝。他以故事與範例做比喻，提供豐富的訊息，供深受組織問題困擾的工作者參考。他把常識提升到行動原則的層次。他勸誡我們，懇求我們，要我們充分利用自己的生活與工作，也要幫助其他人這麼做。
他經常在擁擠的大廳內，對千餘名主管發表一整天的演說，觀眾如醉如癡，聽他嚴厲批評他們過度重視規則與程序，導致組織陷入混亂，讓員工不信任主管，也不再積極創新與參與。難怪《Newsweek》說他既是企業最好的朋友，也是企業最恐怖的夢魘。
他的坦誠帶來強烈的魅力。談到自己的發跡過程時，他直言：「我討厭標籤。有一段時間，我被看成『卓越人物』。但我寧願把自己看成無法歸類的人。我已花許多時間在研究『卓越』『顧客』，還有『女性』與『設計』等主題。要是有本事，儘管對我蓋棺論定，但我打賭你做不到。」
追求卓越的「大師」
畢德士像一陣清新的微風，掠過炙熱腥臭的管理叢林。這並不表示他的想法全是對的。他的第一本書，也就是他跟麥肯錫顧問公司（McKinsey）同事華特曼（Robert Waterman）合著的《追求卓越》（In Search of Excellence）於1982年出版。他以輕鬆愉快的風格寫成該書，上架後賣出數百萬本，成為歷來第一本登上全國暢銷書排行榜的管理學書籍。最重要的是，該書使管理學概念在組織中成為嚴肅話題。該書也讓畢德士成為領導潮流的大師，這是我首度聽到社會大眾稱一位管理學思想家為「大師」。
《追求卓越》探討四十三家公司的成功經驗，分析這些公司過去成功的原因。這本書十分高明，不靠理論鼓吹觀念，而要企業學習最佳範例；不看負面，看正面；不仰賴圖表與統計數字，而以故事與案例為基礎。畢德士與華特曼在書中提出傑出公司的八大特徵與組織的七個要素，也就是「七S架構」（the Seven S Framework）。
兩位作者指出，卓越的公司具有以下特質：
1.傾向「行動派」
2.接近顧客
3.讓員工發揮自主性與創業精神
4.透過人來提高生產力
5.建立正確的價值觀並積極實行
6.做內行的事
7.組織形式單純，幕僚人員極少
8.寬嚴並濟的組織結構
這些都是有益的觀點，當時這些看法非常新穎。我記得買下此書時，它尚未成為暢銷書，結帳後我把它緊靠在胸口，感覺發現了管理學的祕密。我也希望在它變成常識前，能夠吸收與善用書中的智慧。
這四十三家卓越公司中，有些企業不久就不再卓越。包括該書大力稱許的IBM電腦在內的多家公司很快開始走下坡。有些公司，如美國的「人民快遞」（People Express）航空公司，也逐漸銷聲匿跡。
畢德士在稍後的著作中為此道歉，坦承「沒有卓越的公司」。我對他說，他是第一位先弄錯，再靠致歉賺到財富的作家，或許他也是全世界採取這項作法的第一人。
畢德士的觀點並非一無是處。他提出的八大特徵或許不能保證企業獲得成功，但《追求卓越》點出了現代公司需要的管理方向。同時，畢德士、華特曼及兩位共事學者艾索斯（Richard Athos）與巴斯克（Richard Pascale）提出的七S架構至今仍是分析組織的有力工具。
這七項要素包括策略（strategy）、結構（structure）、系統（systems）、員工（staff）、風格（style）、技能（skills）與共同價值（shared values），其中策略、結構與系統是「硬體」（hard S），其他四項為「軟體」（soft S）。七要素必須和諧共存。
這些要素看來淺顯易懂，但它們提醒你不要走偏方向，讓你停下腳步，檢查旅途所需的一切要素是否各就各位。該書提出的觀念今日已成管理學的共通語言，可說是管理學界還報畢德士與華特曼的獻禮。
鼓吹改革，強調創新
此後畢德士不再撰寫這種半學術的條列式與食譜式書籍，轉而推動另一種改革。他相信大型組織運作不良的原因是官僚體制。
他的下一本書《亂中求勝》也是熱門暢銷書，書中鼓吹改革的觀念。之後他又出版《解放型管理》（Liberation Management），主張中間管理階層即將消失。他指出：「從南北戰爭後鐵路發明以來，我們就知道有中間管理階層，但現在這個管理階層死去了，因此我們熟知的中階經理形同一群烤熟的鵝。」畢德士重視的核心價值是人、科技、速度與創造力。「瘋狂的時代，」他說，「需要瘋狂的組織。」
畢德士對中間管理階層消失的處方是他在《卓越210》中提到的「WOW」，也就是「跨出去，站在外頭」（stepping out and standing out），個人與企業皆須從日益增加、面目相似的同儕中站出來。「簡而言之，」他說：「重要的是要與眾不同與優異過人，否則就會淪為『優秀的廢物』。」跨出組織的關鍵是縮小組織規模。他建議解構公司，廢除官僚制度，把組織細分、再細分，分成許多「充滿活力的單位」（spunky units），讓它們擁有獨特的風格與桀驁不馴的主管。
他提出許多建議，包括雇用有求知欲的人，重用年輕人，教導與檢測員工的好奇心與求知欲，支持反傳統的培育人才作法，對員工慷慨提供工作數年就可享有一整年休假的措施（sabbaticals），以及要求所有員工都去度假。最後，他主張讓工作成為有趣的活動。
讓組織與中間管理階層恢復活躍仍嫌不足。他指出，全球的工作環境都在改變，90％的工作將在未來十至二十年中徹底轉型或宣告消失。每個人都必須控制自己的命運，好好照顧自己，他說：「在一個腦力與求知欲決定成功的時代，個人的成長與自我管理能力至為重要，明智的企業會致力讓自身成為促進個人成長的工具。」
他撰寫了一系列書籍，探討嶄新的工作世界，如《耶！打響自己50招》（Brand you 50）、《嗨！專業出擊50招》（The Professional Service Firm 50）與《哇！發燒創意50招》（The Projects 50）。新的「畢德士風格」不強調宏闊的理論與模式，而是在每一本書中提出五十個好點子。這些書籍的名字點出了他的思考方向，每個人都必須打響自己的名號，為自己的工作創造與眾不同的聲譽。由此推論，我們必須藉著獨特的優異表現、價值觀與行為規範，塑造出專業服務的形象。
生存下來的公司必須把每一項任務轉化為專案。組織必須允許個人自行決定在專案中扮演的角色，而非只是要求個人執行顧問公司分派的工作。
畢德士不斷傳播一個訊息，即企業中人占90％，科技只占10％，且女性員工的比例將日益提高。在新的工作世界中，大多數女性的特質會成為一項資產。在建立人際關係，以及畢德士的「軟體」因素，即員工、風格、技能與共同價值等方面，女性表現較佳。同時，女性通常比男性更擅長扮演小組成員的角色。由於愈來愈多的組織採取專案導向，以自行分配工作的小組完成任務，女性特質在公司中的重要性不可忽視。
畢德士繼續提出推動創新的概念。他所著述的《Tom Peters談創新》（The Circle of Innovation）仍包含大眾熟悉的趣味章名，例如「創造欲望的波濤」（Create Waves of Lust）、「我們都是米開朗基羅」（We are All Michelangelos），以及「你不能沒有橡皮擦」（You Can’t Live Without an Eraser）。他主張，我們必須超越再造工程、全面品質管理與授權管理等近來流行的管理學觀念，達到持續創新、甚至推動改革的層次。
畢德士對人類的智能深具信心。他曾對一個討論小組說：「讓我們回來看一個觀念，即大部分人只希望有份工作，有個普通的工作環境。我不同意這個觀點。看看諾茲特姆連鎖百貨公司（Nordstrom），該公司有數千名員工，它的特殊之處在於那些普通人以非凡表現處理事情……，公司給他們極大的犯錯空間……，讓他們盡其所能爭取顧客。」
觀念扎根於生活的大師
提到管理大師，一般人最先想到的必是畢德士。可是就某方面來說，他與其他大師有所差異。不僅是他那生動活潑的風格、自我推銷的本領與台上近乎狂熱的表現，有人計算過，他在某一場演說中，在台上來回踱步，走了七英哩路。
他與杜拉克不同，杜拉克是位哲學家與社會歷史學家，他不是。
他不再對組織世界提出涵蓋一切層面的理論，也不再對變遷發表時髦的公式。他提供的是滲入組織肌理的訣竅。要是他對企業做訪談，訪問司機的機會不會低於執行長。《解放型管理》致獻的對象當中，就包括任職於製造業工廠、成功改革自己工作方式的兩名員工。他把自己的觀念扎根於單調平凡的現實生活上，再用同樣務實的語言表達出來。
他撰寫的著作與主持的座談會構想多如泉湧，範例俯拾皆是。我喜歡仔細思索他的想法，儘管我認為他有時點子太多，或是不切實際，但他那跳出常軌的思考方式與優異非凡的洞察力仍不斷激勵我。容我借用他的話來總結他的貢獻。他說：「如今我的袋子裡裝著十本書。有些書內容錯了，有些是對的，但我希望袋子裡的書全都具有煽動力。」
下一位大師是畢德士的好友，與畢德士一樣，這位專家也相信必須善用個人的才華與熱情，使其為組織的使命效力，他把這項挑戰稱為領導的任務（the task of leadership）。他就是華倫．班尼斯（Warren Bennis）。
必讀畢德士
《追求卓越》
被稱為美國工商管理聖經，是第一本登上暢銷書排行榜的管理學書籍，使管理學概念在組織中成為嚴肅話題，也讓畢德士成為領導潮流的大師。書中提出傑出公司的八大特徵與組織的七S架構，至今仍是分析組織的有力工具。
《亂中求勝》
連續六十週名列《紐約時報》暢銷榜，書中鼓吹改革的觀念，包含大量對管理者和企業有價值的建議，特別強調以人為本。
《解放型管理》
透過研究驅動矽谷活力的夢想家，歸納出企業成功要素：失敗是被允許，自由的代價是高績效；中間管理階層即將消失；不要查勤，解放員工；「舊大」企業因肥胖而亡，「新大」網絡因結盟而生……。教導企業和個人學習創新冒險，重視核心價值：人、科技、速度與創造力。
《卓越210》
提出「WOW」，也就是「跨出去，站在外頭」。資訊年代，個人與企業皆須從眾多面目相似的同儕中脫穎而出，如何讓想像力化成一個個好點子，甚至因而發跡？書中羅列了兩百一十個能激盪腦力、鼓舞鬥志的卓越點子。
《耶！打響自己50招》《嗨！專業出擊50招》《哇！發燒創意50招》
這系列書籍旨在領導一場工作方式的革命。新的「畢德士風格」不強調宏闊的理論與模式，而是在每本書中提出五十個好點子，提供讀者打響名號、創造獨特自我工作價值的妙招。
《Tom Peters談創新》
以畢德士演講會所使用的幻燈片為主要形式刊載，另附文字說明。書中持續闡述創新的概念，主張我們必須超越再造工程、全面品質管理與授權管理等管理學觀念，達到持續創新、甚至推動改革的層次。
