本週四屏東縣前縣長潘孟安新書發表會上，與會的副總統賴清德竟自爆這次內閣改組內幕，和潘孟安有關。他指出，潘孟安原被蔡英文賦予兩個閣員缺，卻因一個關鍵理由被婉拒。另外賴清德將參與的2024大選，這位「紅色鋼鐵人」也會有吃重角色。
近來內閣改組，頻被外界點名的屏東縣前縣長潘孟安未入閣，讓外界相當意外，這段期間，他斜槓擔任作家，出版新書《紅色鋼鐵人》，更邀請副總統賴清德幫忙站台。賴清德也在記者會上爆料，其實總統蔡英文有給潘孟安兩個閣員缺，但潘孟安一句「賴清德需要幫忙」，婉拒接任；潘孟安也說，每個人都是台灣的小螺絲釘，「期待賴副總統就是栓好國家螺絲釘的人」。兩人言談之間，也暗示賴清德2024競選團隊，潘孟安將擔任吃重的角色。
新書中，潘孟安談及了自己的選戰操盤心法。他寫道，選舉其實是一種團體戰，必須透過分工合作，組織、文宣、行政等體系缺一不可，「就連幫忙煮飯的大姐，都有其必要功能」。由於選戰瞬息萬變，牽一髮而動全身，不管哪個單位，哪個民調，他和團隊都會不斷交叉比對並反覆分析，滾動修正競選策略。
和潘孟安經歷多次選戰的幕僚形容潘孟安是「選舉奇才」，非常擅於輔選。潘孟安除了自己參與鄉代、縣議員選舉，更因為身兼黨職身份，先後擔任各種選舉的操盤，從總統大選、縣長選舉、立委選舉、縣議員等選舉，「大小戰役，無一缺席，且場場打得漂亮，至今尚無失手紀錄」。
潘孟安從政前曾遊歷中國汕頭、蘇聯西伯利亞
遠見．天下文化事業群創辦人高希均也暢談自己的讀後心得，直言「看完書後才真能夠了解，他（潘孟安）之所以那麼受歡迎、那麼受重視。」2022年的遠見縣市長調查，潘孟安榮獲五星縣長，且滿意度「全台第一」，屏東縣在經過潘孟安的8年施政後，已成為大家尊敬、嚮往的城市。高希均更驚訝潘孟安在書中透露，自己從政前，曾在中國大陸的汕頭待過2年，也曾在1990年代於西伯利亞見證蘇聯的崩潰。
與潘孟安相識已久的名導吳念真，開玩笑說，「剛剛翻了一下，發現我跟潘縣長根本不熟」，從書中他了解了潘孟安的多個面向，包括他的出身、曾去莫斯科等等。
吳念真說，他所了解的潘孟安，是一位有趣，且對人充滿信任的人。他形容潘孟安有三個地方值得欽佩：領導力、想像力及執行力。此外要擔任潘孟安的幕僚，就要有被操的很慘的心理準備，吳念真回憶，有一次晚上他跟潘孟安在官邸開會，會議結束後跟潘孟安說，「你沒老婆，人家有妻女，不要把幕僚操成這樣」，但就算這樣，仍有許多幕僚團結在潘孟安身邊，足見潘孟安的領導力。
而潘孟安更是一位喜歡作夢的人，例如想要在屏東成立兒童劇團，「一直來盧（拜託）我們在屏東成立紙風車劇團的分部」，儘管台北到屏東路途遙遠，但在潘孟安講場地整理好後，吳念真到現場看發現，「真的是一個很好的場地」，就答應潘孟安的請求，讓劇團在那邊運作。這一面向也能佐證潘孟安的執行力。
「我剛看書名，英文叫Man of steel，乍看之下還以為是I’m still a man（Steel與Still同音），要繼續做事」，有次跟潘孟安聊天時，潘孟安說再大的人都是一個小螺絲，「很少有政治人物這樣講話」；這句話也與他兩天拍的廣告旁白「我們都是社會裡的小螺絲，但螺絲栓不緊，機器再大也動不了」很相似。他不清楚潘孟安下一步在何方，但「我覺得他還是一個男人，且應該是一個很硬、很小，但很有力的男人。」
賴清德姿態再放軟，用「大陸」稱呼對岸
站台的賴清德則以「情同手足」來形容自己跟潘孟安的交情，細數兩人一路以來相處的點滴，對「紅色鋼鐵人」這一詞來形容潘孟安本人，他認為是再適合不過。這個適合在於，潘孟安的筋骨和意志力是鋼鐵打造的，但心是肉做的，是非常溫暖的紅色。
賴清德認為，打造這位紅色鋼鐵人需要4種元素：前方面對屏東的落山風、後面有車程的土地公、兩旁有父親望子成龍的愛與母親時時的叮嚀。
賴清德說，因為這身的鋼鐵筋骨，讓潘孟安耐得住落山風，可以在烈日下種洋蔥，在當時危機四伏的大陸走遍大江南北，也可以進入天寒地凍的西伯利亞蘇聯，這些歷練都鍛鍊潘孟安這股鋼鐵意志。
賴清德提及3件與潘孟安在立院共識的往事，並對潘孟安極為推崇。他說，當時自己擔任民進黨黨團幹事長，任何黨團成員要借黨團記者室都要先跟他借，借最多的就是潘孟安，「我就奇怪，這位新科立委怎麼有這麼多記者會可以開？」後來去看一下，發現每次記者會都不是潘孟安一個人，而是陪同從屏東來的農、漁民等弱勢的人。
二是2008年民進黨在國會居於弱勢，但潘孟安仍能在「油電雙漲」這項議題上，成功串連藍綠兩黨的立委，將尹啟銘逐出立法院經濟委員會，「這樣的能力，我真的很佩服」。最後是屏東一起BOT案，潘孟安在立法院內政委員會質詢內政部長，僅僅10分鐘就讓內政部長從口袋拿出手機，打給屏管處的處長要求停止招標作業，「專業能力非常強」。
輪到潘孟安致詞時，他也用「亦師亦友、亦兄亦弟」來形容自己跟賴清德的交情。潘孟安坦言，自己本來沒有出書的打算，但在高希均的和賴清德的鼓勵下，決定將自己的成長經驗付梓，他認為每個人都是社會上的一顆螺絲釘，「賴副總統是醫者仁心，未來要醫國」，他是屏東的一份子，把屏東的螺絲帽栓好了，「期待未來賴副總統就是鎖好國家螺絲釘的人」。
一棒接一棒，潘孟安指幫賴清德是必然
面對外傳的潘孟安將擔任賴清德2024選舉的操盤手，潘孟安不諱言「我要幫他是必然的」，身為民進黨的終身黨員，不管陳水扁、謝長廷，或者是蔡英文選總統，他都責無旁貸，「這是我作為黨員應盡的責任與義務」，未來賴清德要接下總統蔡英文的棒，「要一棒接一棒，我當然更責無旁貸」。
最後他大方證實，自己會參與賴清德未來的競選團隊，主要擔任「跑龍套」的角色，去串接黨內的意見。因為不管是政務，或是黨務、選務，必須要分進合擊，所有人分工合作才能成大局，「我們未來會比較傾向這樣的方式」。
