問：你認為未來的國家領導人才，應該具備那些條件？
答：這個問題對我來說太大了，我實在不敢答覆。將來做一個領導人才所需要的條件，在我看，最重要的是有獻身的精神，不要想到自己，要想到國家、同胞。
問：做為一個新入閣的政務官員，你將如何調適自己，扮演未來的角色？
答：我對自已的頭一個要求就是：不要有私心、成見。很多人說我個性強，其實我是最不強的。從事外交工作我可能會強一點，因為我知道事情一定要這麼做；跟我一起做事的人，都要朝這個方向走。
但是現在我負經建會這個責任，不是「心虛」，是一虛心」。虛心是覺得自己不夠，要多學；心虛是怕。事情臨頭了，怕也沒有用，要自己努力去學。我沒有任何成見，對任何問題，我都會聽各方面的意見。
經驗累積判斷力
作為一個參與國家決策的人，判斷力是多年經驗的累積。譬如有人對你說明他的立場，如果積極的聽，你可以從他陳述的方式、態度、內容，一層一層的去分析、研究、判斷，就可以知道他的話到底是不是真的。
問：經建會的地位一向是超部會的，過去曾經對國家建設舉足輕重，但近年來也有權力日衰之嘆。你出任主任委員，將如何重建經建會的活力？
答：經建會的主要業務是計畫，本身沒有多少執行工作的資源，但短、中、長期的設計及計畫很重要，所以最重要的是人才。
沒有人才，不可能擬其一個好的計畫；有了好的計畫，要靠人來執行，所以人和也是重要的。如果經建會突出自己，一定失敗，經建會必須幫助大家。
這跟我在北美辦事處是一樣的。北美辦事處只有二百二十五位同仁，分十四個單位。中央各部會都有人在，如果我天天唱高調、談領導，最後就會失人。你為他們服務，間他們有什麼需要，他們一定願意跟你配合。
問：你覺得擔任北美事務協調會代表的這段經驗，對你的從政生涯具有什麼樣的衝擊和影響？
三教九流都見過
答：我這幾年在美國，三教九流，什麼樣的人都見過，判斷人、事的經驗比以前增強了一點。所謂從政講決策，最重要的就是判斷事情的能力。我深覺，在決策過程中，始終要為全國同胞以至後世子孫多考慮。
前幾個月我在美國電視上看到一個日本做的專輯，裡頭有一個故事很能發人深省。影集先拍了在自然環境之下生長的猴子的生活情況。譬如猴子喜歡吃花生，牠們走到海邊，用海水把花生沖一沖、去沙之後再吃下去。但是生活在東京市裡的猴子，所有的吃食都是人工製造，而不是天然的，因此身體裡缺少了很多東西。結果母猴生下的小猴子有的沒有胳臂，有的沒有腿。
從這個影片中我深深感到，以往我們沒有考慮到污染對下一代可能造成的影響，所以環保跟建設成為今天台灣吵得最厲害的問題。我深信做決策時，一方面要考慮今天，更重要的是還要考慮到未來。
問：台灣的政治日趨民主化，民意也日趨高漲。對於民意如何反映到決策管道，影響政府決策，你在美國有何體驗？
答：美國的政治，整體而言就是一個利益團體的政治。拿國會來說，華盛頓市裡面的餐廳，有一半是靠遊說團體養活。利益團體跟政治的關係十分親密，影響也非常大。
利益團體的不良影響
但是今天美國已經發現，利益團體對政治運作發生了腐化性的影響。國會也有自己的意見，譬如最近國會通過一個法案：任何利益團體都不可以邀請國會議員吃飯。
這法案剛出來時，我們很擔心以後的請客問題。倒不是因為我們和美國沒有正式外交關係才這樣講，就是使館人員也一樣。一般使節也是為了該國的利益，而在美國國會山莊、政府裡奔走，拉攏關係。結果還好，外交機構不包括在內，但是外國的商業機構受到影響。顯然美國已經發現利益團體支配政治的嚴重情況。
這是先進國家所必須走過的痛苦。做為一新興發展國，看到先進國家的例子，對我們應可起教育作用。
問：有些人認為，近幾年我們和美國的貿易談判，犧牲了很多本地農業的利益。你的看法如何？
答：兩個國家之間的貿易關係，最困擾的就是農業問題。美國跟共同市場、日本、韓國之間都在農業上發生歧見。因為農民是政治上最安定的票源，每一個國家都非常重視農民的利益。為了保障自己的農民，最好我的農產品輸到你那邊去，你的不要來，這當然辦不到。
別因小失大
現在我們跟美國之間有問題，我跟美國人講得很透徹，十六億的農產品市場不能算不重要，但只為了幾塊錢的火雞肉、水果貨物而大吵大鬧，犯不著嘛。火雞肉、水果的數量少，大宗物資的需要大，千萬不要讓雞農生氣了，不買你們的穀物作飼料，這才因小失大。
這道理每一個美國官員都懂，但到決策時都有困難。他們說這是原則問題。原則是什麼呢？是以往的承諾。過去我們為了享受貿易暨關稅總協定(GATT)東京回合談判的各種利益，必須做一些承諾以符合GATT的要求。這就是為什麼一九七九年中美斷交之後會再簽訂中美貿易協定。
美方認為，我們以前有承諾，現在怎能讓農民一吵就退回去？這就是原則問題。只要國內吵一吵就退了，那貿易協定還有什麼用呢？
我也說，問題不是如此，這次我真正有困難。美方說你這一次有困難，下一次當然也有。這是現在兩方面真正的分歧。
目前的課題，應是如何滿足國內的需要，同時也能迴避美方的原則問題。
問：另一個大家關心並引起爭論的是採購的問題。過去你站在駐美代表的立場，有時候需要做一些政策性採購，現在回到經建會，可能就要從國內的經濟角度來考慮。你怎樣在經濟與外交、政治利益之間，找到平衡點？
答：對於這個問題，我的看法是：在貿易上一個國家不能夠占盡所有便宜而不吃一點虧。如果我們有能力分散出口市場，那麼也許可以減少政策性採購。但若我們不能，就必須要維持政策性採購，使對方不致過分抗議貿易不平衡。
