文／草根影響力新視野 Dr. Phoebe
「除了果腹之外，每個人生命中都需要美景，一個你能禱告又能玩耍的地方，好讓大自然能療癒又讓你身心都重獲力量。」（美國國家公園之父約翰謬爾）
在十九世紀末，如果你有錢有閒還有點冒險犯難的精神，你可能藉由馬車長途跋涉來到黃石，去參觀定時噴發的老忠實噴泉，再花四五個小時搭乘馬車走過顛坡難行的路徑來到西姆指間歇泉，最後再搭汽船去黃石湖畔的酒店休息。
來到現今的二十一世紀，科技的發達讓同樣一條路只要花上三十分鐘，半天到一天之內老忠實和西姆指這兩個西南方的大景點就能搞定完畢。今天除了分享這兩個黃石公園主要看頭之外，也順帶介紹黃石的動物群和沿途一點也不輸明信片的大山大水風光。
老忠實之所以得到 Old Faithful 之名，在於他精準的可靠性，也是在黃石公園高達 500 個噴泉當中，少數得以準確預告下一次發射時期。來到老忠實會遇到能跟迪士尼樂園媲美的人潮，在這裡等著發射時的壯觀姿態。
十九世紀時，老忠實曾被拿來當作洗衣機。由於探險將軍 Ge. Sheridan 的屬下發現老忠實的噴射對棉質的衣料不產生影響，因而拿來清洗衣物剛剛好。
老忠實噴泉的後面其實也有一些比較小的間歇泉步道可以去逛逛。
另一端的遊客中心則是車水馬龍，人潮多到從來沒停過，禮品店裡更是人擠人的狀態。
另外一個觀賞老忠實間歇泉的地點則是老忠實酒店。老忠實酒店本身擁有豐富的歷史，無論內在外觀都非常好拍。但是重點是酒店內開放觀光客參觀，許多人都是在大廳拍拍照就離開，但是我會建議走到二樓戶外休息的patio，那裏有許多躺椅讓你能欣賞老忠實。
下面這張圖就是我們在二樓座椅一邊吃晚餐一邊看老忠實噴射時所拍攝，不用人擠人還能舒舒服服地看老忠實。由於是傍晚時分，觀光客明顯少了許多。老忠實也多了一份靜謐的感受，是個令我印象深刻的體驗。
美國中部的夏天很長，太陽一直到將近九點半才下山，圖為停車場的夕陽。
不過如果要誠心推薦最適合觀賞老忠實的時間，我會說清晨。下圖是最令我印象深刻的一幕。當時我帶著樹寶去買早餐，無意間望向窗外時，看到熱氣騰騰的噴泉配合著冷空氣所形成的煙霧，十分壯觀震撼。當時沒有太多人潮，只有我和樹寶盯著裊裊升起的雲霧，和老忠實的噴泉聲，是我見證過最美的老忠實姿態。
我個人覺得黃石公園最迷人的地方，撇除像老忠實或是大凌鏡之外的景點，大概就是沿途出奇不易能遇到野生動物的機會。下圖的 bison 美洲野牛幾乎成為黃石的最佳代言人，也是來黃石公園有極高的比率會碰到的動物。園中不同的餐廳也提供 bison burger 美洲野牛漢堡，建議各位可以嘗試。我個人覺得肉汁飽滿，而且沒有騷味，一點也不輸美國牛肉的口感。
小姑用望遠鏡拍攝到的野牛休息狀態。
野牛雖說看似溫吞，但是其實發起脾氣來還是非常危險。因此園區中還是建議和野牛要保持一定的安全距離（我就曾經為了拍攝野牛靠得太近就被其他遊客警告要離遠一點）。
另外一個黃石迷人的地方，則是沿途像明信片般的美景。在園區的道路兩旁，這類型的美景隨處可見，通常遊客也大都只會在熱門景點聚集，但是這些沿途的清幽美景更讓人體驗黃石的魅力。
左邊後方的山丘教作 Antler Peak，右方的藍色山凌則是 Quadrant Mountain，都差不多三千多公尺高。雖說因為地勢關係在大平原上看起來山峰並不明顯，但是其實已經高過優勝美地的主打山 Half Dome 的 2700 公尺高了！
除了美洲野牛之外，另一個在園中時常出沒的則是 Elk（中文翻譯是加拿大馬鹿），同時也是世界上體型最大的路科物種。下圖的馬鹿亮點你找到了沒？
接續來介紹南端的西姆指間歇盆地 West Thumb Geyser，同時也是黃石公園第一個被記載的景觀。下圖為西姆指間歇盆地的兩條路徑，Outer Loop 帶你走到海邊，Inner Loop 則是一半的長度。兩條路都可以推嬰兒車，平坦好走，大約一兩個小時就能觀賞完畢。
West Thumb Geyser 西姆指胡適黃石湖畔最大的間歇噴泉。據說黃石的西姆指區域和奧勒岡州的 Crater Lake 大小相似，並且曾在 16 萬年前爆發過。
由於路徑標示清楚，在這裡不太會迷路。繼續往海岸邊走則會遇到 Thumb Paint Pots，看起來就像不同的調色盤中所看到的顏色，也會因太陽光線不同而有所變化。
Bluebell Pool 藍鈴鐺噴泉則有著湛藍的藍色，表面不停地冒著熱煙。
來到一望無際的黃石湖畔，這裡的寧靜和靜謐和海洋所呈現的波濤洶湧有著極大的不同。在黃石湖畔時常能看到途中的 fishing cone，底下也有溫泉。
不同於其他間歇噴泉都在地面上，Lakeshore Geyser 湖畔水底噴泉在冰雪融化之後的春夏兩季的時候會時常在水底噴出氣體。
同樣是在黃石湖畔，遠方湖泊中間下起了雨，我們這頭卻依舊是大太陽。
每個景點之間都有著明確的人行步道，這是黃石公園的貼心，另一方面也是為了避免遊客不慎踩到或破壞左右兩旁的天然景觀。
離開西姆指區域之前的重頭戲則是 Abyss Pool 深層溫泉，由它深不見底的外貌聞名，甚至曾經被 19 世紀的探險家 Wylie 稱之擁有「珊瑚般的特殊形狀和線條，外加被水的色澤加持，成為一個看似精靈宮殿的美麗樣貌。」
抬頭的隨手拍，晴天的黃石公園連天空都像一幅美麗的畫。
同場加映南端的小景點 Lewis Falls，雖說這不是我會特別開車去看的景點，但是如果你從黃石公園的南端入園或出園，那麼你一定會在沿途碰到 Lewis Falls。不過這條道路在冬季會關閉，因此只有春夏秋三季得以看到這個瀑布。
不過我覺得比 Lewis Falls 更精采的，其實是它對面的河流平原景色，我和樹寶、Ｃ 及小姑在這裡待上大半天，看著雲層和樹林，以及上帝給予的迷人景緻，真的會令人感到無比渺小和謙卑，也萬分感恩。
黃石公園最迷人的地方，除了熱門景點值得一看，更多的卻是園中值得探索的景致。每每都會在你不經意或沒注意到的轉角發生。如果可以，我建議在黃石的時候景點和景點之間不要排太緊，也不要太執著一定要看到哪個景點。反倒多留點時間給沿途的動物和美景，反倒有可能讓你得到意想不到的收穫。
貼心小建議：老忠實清晨或傍晚時分的人潮最少，或是可以考慮去老忠實酒店觀賞來避開人潮。而西姆指則建議中午或下午太陽較大的時候，色澤會更加美麗特別。兩個景點加起來趕一點半天，不趕的話玩上一整天剛剛好。
（原文刊載於《草根影響力新視野》；本文獲授權轉載；內容僅反映作者觀點，不代表本社立場。）
