車馬聲喧，世事煩雜，然而即便在貼近台北權力的心臟地帶，你也可以找到一個寧靜的下午。
午後的城市散步從中正區開始。散步，自然要避開車陣人潮，結果是走進了巷弄，找到另一個台北。
刻意避開連絡南、北的動脈金山南路，走進臨沂街，在五十九巷口有幾棟日式房子。我對日式房子的經驗是，凡有日式房子，必有老樹，而且多半有貓，如果日式房舍已經人去樓空，則可能遇上一窩貓。
習慣都市生活的貓群多半不睬人，頂多瞇眼看看，就回頭繼續睡牠們的大頭覺。被看得不耐煩，還會起身飛簷走壁一下，從原來棲身的閣樓屋簷，腳不點地沿著瓦片或遮雨棚，無聲走著；有時回頭望望伙伴，有時貓群會停下來，磨蹭磨蹭鬍鬚磋商下一動向。隔壁好心的民宅主人餵貓但不養貓，貓食的碗就放在一公尺高的圍牆上，願者自便。
過了仁愛路，臨沂街近信義路的地方，早成為東門市場商圈的一部分，國產或進口水果、海鮮、近郊野菜，一應俱全。下午時分略顯冷清，仍能感覺到市井小民腳踏實地過日子的感覺。
從信義路二段一一二巷右轉，就是知名的永康和麗水街市集。這一小區少說也有百來家各式口味的餐廳，是一個小小的國際餐飲世界。無論口味、室內設計、綠化等，都各有特色。若是在這裡細心鑽研，一定可以寫出一部台北城市的飲食文化史。例如，早年是大陸各省的風味小吃，老字號如鼎泰豐、高記、秀蘭的江浙菜、牛肉麵、天津衛餃子、擔擔麵；後來是東南亞，冰品、義式餐廳、可以射鏢的中菜西吃餐廳、生機飲食……。
若只為了滿足味覺而來，可能會錯過了永康街的好。
沿一一二巷直行，在金華國小旁，有一處名副其實的小公園，從東到西只有數十公尺；原本是防火巷，後來沿巷兩旁種起青楓，現在樹木扶疏，陽光趁機灑下一片光影。公園叫金華巷公園，小公園沒有什麼遊樂設施，並不吸引人潮，反倒更顯清靜。
穿過小小的綠色隧道，可以遠遠地望見摩門教教堂的尖塔，正式名稱是「耶穌基督後期聖徒教會」。細看之下，教堂共有六個尖塔，最高的尖塔上立著身穿長袍的金色雕像，就是摩門教的先知摩羅乃，金色雕像襯著藍天，彷彿也撒下了一些祝福。
行走永康街，可以順道欣賞居民利用門口的小空地蒔花弄草，比起做生意的店家並不遜色，如一家叫「娃娃蒐藏家」的布娃娃專門店，一棟奇特的五層樓房，用了大量的圓拱、圓柱造型，連欄杆都做成瓶身曲線，不由得多看幾眼。
在穿過金華街之後的永康街已近尾聲，具代表的不是餐飲服飾，而是供尋古的處所。有一家別名「昭和町」的龍安市場，建物和一般公有市場一樣，是座兩層樓的水泥建築，裡面真正在賣的「菜」只有肉雞。倒有多家民俗藝品店，可以看到日據時代的懷舊民藝文物，老舊的竹製屏風、花架、老電影海報、從屋頂懸下來的舊人偶玩具，靜靜等待週末時來撿寶的人；非週末的日子裡，這裡有店家卻無客人。市場裡反倒充滿了居家的味道，店家炒菜、爆香蒜米的味道、咖哩的辛香味交雜，彷彿闖進了一個味覺的小迷宮。
繼續往前走，門牌換成金山南路，街角是安靜的小公園。
循著金山南路二段二○三巷的路牌，再度轉進一個悠遠的時光隧道，兩旁是師大的日式宿舍，有的已無人居住，門上貼著請郵差轉信的字條，字跡工整，署名「屋主謹啟」。
部分老宿舍已經拆了，整了地等待改建，但大自然不會讓它閒著，隨風飄來的草籽早就長成株。
走一趟巷弄中的台北，在過去和現代之間，一樣找得到安心的角落。（作者為自由作家）
