那年，懷民才小學二年級。第一屆嘉義縣長三年任期屆滿，爸爸競選連任，輸了。隨著選票一張張開出，勝負一步步揭曉，原本滿屋子的人聲鼎沸，在夜色裡漸趨沈寂，椅座漸空，流水席成了不知從何收拾起的杯盤狼籍。人去樓空。
「只剩下我們一家人。」
幾天後，漆著「新竹貨運」的卡車來了，載著整理好的家當，和坐在家當上面的懷民與崇民，「投奔新竹外婆家」。
世事總有寥落時。爸爸那次選舉失敗所欠下的債務，直到這兩個當時才六歲左右的孩子成年後，才全部還清。
爸爸仕途一時的失意，倒讓懷民意外「賺」到了段逍遙日子。因為爸爸落選後，隻身到斗六的雲林縣黨部任職，孩子們隨媽媽回娘家，而那時候，最小的弟弟出生了，媽媽忙著照顧小的，無暇看管這大的。兩位「權威人士」在他身上的目光暫時移開了，而他雙腳可游移挪動的空間，多了。
外婆家，就在新竹最繁華的市街上，抬眼往對街一望，正是人潮川流的國民大戲院。「我如果沒去國民戲院，就會在那兒。」
那兒，指的是鄰近外婆家門口，一個老伯伯擺的書報攤。「我就蹲在那兒看牛伯伯打游擊、呂四娘……，」是漫畫書！牛哥、陳定國筆下鮮趣盎然的古今世界，小小懷民時常看得忘我了，倒是老伯伯會好心的提醒他，「明天再來看吧！免得太晚回家挨罵了。」
連老伯伯都知道，這孩子有個「安全期限」，過了期限，家裡就會出來逮人了。「我永遠可以掌握住分際，剛好破格一點，但仍在他們可接受範圍之內，免得釀成大禍。」他說來有些小小的得意。
也許是更小的時候就從教訓中學到經驗吧。還在嘉義念崇文小學時，有次放學不見人影，全家傾巢而出，四處尋他。等到被逮回家，下場是跪在爺爺的照片前，好好反省。
相形之下，在新竹的兩年時光，可是自在多了。他念市區的東門國小，有時，放學後還「遠征」到近郊的民富國小，去找在那裡念書的表哥玩。
更好的是，外二祖母（也就是外公的姨太太，台灣早年大戶人家不免多娶一房妻室）喜歡看戲。皮包一拎，就走過半個新竹市到一家老戲院，歌仔戲、新劇，百看不厭。瞧她出門了，懷民也就跟去，跟著看了不少好戲。
新竹光陰中，最樂的，應是拉近了他與舞蹈的距離。
那該歸功於表姐珪如，當時正念新竹高女（現今的新竹女中，也是懷民母親的母校），荳蔻年華的女孩們，也喜歡舞蹈那綺麗世界。看到了「天鵝湖」的優雅身姿，和六○年代美國盛行一時的歌舞片，她們就在學校草坪上，學著提腳起舞，妳纖手輕揚，我迴身擺腰，姿態婀娜間，自己編出了舞蹈，準備參加學校的遊藝活動和軍中的康樂服務。
套句現代的舞蹈用語，這該是「集體即興創作」了，可「古早」的女孩們哪懂這些，只是在那鮮少娛樂的年代裡，藉著舞蹈，編織著一個個少女的青春夢想。姐妹淘三五人躲在房裡翩翩練舞，還不免害羞，揮手趕那跟進來的小男孩，「出去、出去，別看、別看！」
那小男孩，就是懷民。「我們叫他出去，可是他一下子又偷偷溜進來了。」如今已經做了阿嬤的珪如表姐，笑瞇了眼，想起了那段時光。
「我知道，他都很注意在看我們跳舞。等我同學走後，他也會自己出來跳，就做我們剛剛跳過的動作。」珪如表姐的少女記憶，少不了這個小表弟，「有時，他請我放唱片給他聽，他自己就跟著音樂跳起來！」
這天，她翻出保存數十年的老相本。一張張照片裡，有穿著蓬蓬袖小洋裝起舞的女孩們（她說，那衣服、花飾都是自己做的），有圓裙曳地如白天鵝夢幻姿態的少女（她說，那是用蚊帳罩身，再在腰間一繫就成了漂亮舞衣）。
還有，大陽台頂上一個剃著光頭的小男生，使勁兒做出飛舞狀，同時賣力的維持平衡。小男生被前面一個穿層層蛋糕裙的小女孩擋住了身影，小女生也對鏡頭擺出了自創的舞姿，那是懷民和妹妹愛玲。
哼著當時「配舞」的樂曲，輕撫著照片，珪如表姐說，「有些長輩們說，唉呀，男生怎麼愛跳舞？可是我覺得，他好玩啊！」那時在珪如眼中，隨著自己起舞的小表弟，不過是好動、玩玩而已，「沒想到，他是正經的，到今天都沒有停止。」「也許，他本來就是要走這條路的。」
小表弟後來創立的雲門舞集，這些年開辦了舞蹈教室「生活律動」課程，曾去上課、重新舞動身體的鄭珪如，或許是懂得的，那血液中潛流的志趣，縱然壓抑住一時，只要真心想望，總有一天會澎湃洶湧起來。（摘自《少年懷民》第三章）
