編按：這句拉丁箴言仿若心靈的警鐘，每當危機發生或千鈞一髮之際，它總會響起，使我們赫然意識到，平常視為理所當然的「未來」，未必真的會出現。（本文摘自《這一次，我們不再逃避煩惱》一書，作者為朱立安．巴吉尼Julian Baggini等，以下為摘文。）
「及時行樂」的原文為拉丁文，出自羅馬詩人賀拉斯(Horace)的《頌歌集》(Odes)，而英文的標準譯法則為「掌握今日」（seize the day），但另一種英譯「採收今日」（pluck the day）卻較有韻味，不僅少了強取豪奪的意味，且能呼應詩文的場景：摘採（carpe）成熟果實。
實際上無論翻譯為何，許多人都乾脆以原文當作座右銘，更使這句話成為刺青的熱門選擇。這句拉丁箴言仿若心靈的警鐘，每當危機發生或千鈞一髮之際，它總會響起，使我們赫然意識到，平常視為理所當然的「未來」，未必真的會出現。
採擷今日，別太信任來日。 Carpe diem, quam minimum credula postero
賀拉斯如是道。
哲學家探討「掌握今日」
不過「掌握今日」究竟什麼意思？難道人類只需要「今朝有酒今朝醉」，而不必多想未來嗎？這種想法與古希臘昔蘭尼學派（Cyrenaics）的主張頗為相近。他們認為，人類無須擔憂不可預測的將來，而應追求眼下能帶來快樂的任何事。此外，逝者已矣，我們也不必為過去傷懷。
伊比鳩魯也許會支持「及時行樂」的觀點：追求此刻的歡愉、忘卻對未來的煩惱。塞內卡寫下此學派的名言：「愚昧的人生是不知感恩又提心吊膽，且眼裡只有未來。」可是伊比鳩魯也明白，恣意享受當下雖然很痛快，但長此以往，勢必會產生問題，好比暴飲暴食或劈腿外遇。隨心所欲肯定令人快樂，但也必然會產生更多痛苦。
對柏拉圖而言，一味追求快活，並非圓滿的人生。在他的對話錄《斐來布篇》（Philebus）中，智者普羅泰克斯主張人生快樂就好，蘇格拉底則提出質疑：
沒有了智慧、記憶、知識和批判，你根本不知道或不記得何時感到快樂。你沒有人生，只不過是水母、牡蠣或某種海中生物，徒有肉體。
齊克果也反對追求及時享樂的人生。在《人生旅途階段》(Stages on Life’s Way)的〈酒後吐真言〉（In Vino Veritas）一篇中，齊克果描述了一場盛宴，酒闌人散之際，賓客紛紛仿效主人將酒杯砸在門上。最後一只酒杯摔出去後，門也應聲而開，如同死亡使者在回應主人，而滿地的碎玻璃則是象徵眾人缺乏深謀遠慮。
宴席間，享樂至上的賓客言談膚淺，只活在不斷流逝的當下，永遠不可能獲得任何滿足。無論此刻是多麼美妙，終會成為過去，你只能再追求下一刻，如此往復永不饜足。
時不時放鬆，並非是壞事
然而，時不時放鬆也並非是壞事，就連力倡自制的塞內卡也寫道：「讓心神歡樂而自由地舒展一下。偶爾喝點小酒，感受微醺的滋味。」
總而言之，所謂的及時行樂，不光是享受當下的歡愉，而是要多實踐自己的核心價值。
倘若旅行或與朋友同樂對你而言至關重要，那你現在就該先規劃活動，而不是等退休、事業上軌道或其他無關緊要的事。
享受周遭日常的小確幸
另一方面來看，在追求嶄新的視野之餘，享受周遭日常的小確幸也不錯。有些人會過分專注在朝未來邁進，而忽略了美食的滋味與街上建築的美感。誠如塞內卡所說：
盡歡不宜遲，明夜未必來；我的人生大限已經夠長了，難保還能活到下一刻。
在及時行樂的同時，也要記住：即使不知道明天會如何，或者是否有明天，生命依舊不停邁向下一刻。
無止盡地享受歡愉，會減損生命的非凡價值與意義，好比經營深厚的人際關係、追求長遠的目標與擬訂計畫。既要品嚐生活，但也該留意未來的福祉。誠如伊比鳩魯所言：
我們不完全擁有未來，也不完全失去未來。別理所當然以為，人生還有明天，也別因為人生快到盡頭而灰心喪志。
只為今日而活，恐將毀了明日；只為明日而活，則恐錯過今日。叔本華看透其中的兩難：「偉大的智者懂得享受當下，並將這種樂趣作為人生的目標。當下一切皆為真實，其餘全是幻想。不過你也可以說，這是最愚昧的生活。因為一旦此刻不復存在，一切便會幻化，你的心思也就白費了。」
粗暴地「掌握」今日就會破壞來日，但是把心思都放在來日，就會錯過現在。應該以此刻為主，但也不時要調整視角，關注未來。奧理略曾言：「送自己一份名為現在的禮物。」不過要注意利息是否都算在未來。
