電信版圖開始顯影

十五歲即赴美念書，擁有美國哥倫比亞大學碩士學位的徐旭東，一如業界慣稱他「Douglas Hsu」一般，徐旭東及遠傳皆有濃濃的美式風格。「就組織的規劃及發展策略來看，遠傳最像國外的電信業者，」和信電訊董事長辜成允說。

洋將如雲是外界對遠傳的第一個印象。與AT＆T（美國電報電話無線通訊公司）合作，遠傳是國內唯一由外資直接介入經營的電信業者。

除前任美籍總經理歐康年外，去年9月到任的總經理楊麟昇來自瑞典，甚至本土的高階主管也幾乎延攬自國內知名的外商公司。「往往一群老中開會，總是全程滿口英文，」一名資深媒體工作者觀察。

一名電信總局的官員也記得，在一次與徐旭東的閒聊中，問及遠傳為何要與國外業者合作，「他就說，知識經濟的發展就是要資金與人才，國外有經驗、有人才為何不引進，這樣不是比較快。」

與國際接軌的優勢，在預付卡一役最為明顯。由於預付卡的消費族群具有不固定且通話量少的特性，因此預付卡市場一開始並未成為各方爭逐的主戰場。

繼和信推出「IF卡」的遠傳，卻逆勢操作，搶占先機。眼見預付卡用戶在義大利擁有近七成的用戶數，遠傳分析兩國間包括家庭文化等因素，發現台灣與義大利相當接近，認為勢有可為。「別家都不像他們這麼專注在這項，大部分做了一陣就停了，大者恆大，連中華電信也不是對手，」和信電訊業務副總李家駿說。

台灣預付卡市場預估約近三百萬用戶，遠傳即掌握超過兩百萬的用戶數。由於預付卡的資費較高，「pre-paid（預付）比post-paid（月付）還賺，遠傳的確是比較會向國外取經，」李家駿說。

除這一仗外，遠傳開台之初，這群滿口英文的洋將，經常給外界手足無措的印象。「他們的確有點適應不良，」辜成允說。

有AT＆T的資金及技術撐腰，手中又握有兩張執照（GSM900與1800），在起跑線上，遠傳曾經是最被外界看好的電信業者。「他們手上的資源最多，外界也的確最看好他們，」辜成允證實這個說法。

但遠傳的起跑爆發力卻明顯不足。1997年開台，台灣大哥大旋即攻城掠地四處布建基地台，搶走大批正等待門號的潛在客戶，創下次年即獲利的佳績，遠傳此時還以高品質自許，鴨子滑水地建置基地台。「這群洋將當時還睜著大眼，想著在國外花三年才建置完成的基地台，台灣業者怎麼三個月就完成了？」一名主管電信業的官員形容，當時文化扞格對這群洋將的震撼。

這名官員認為，遠傳就是寧願慢，也要做得扎實。遠傳每個基地台的建置成本平均比其他家業者高約一成，但事後受民眾抱怨的次數也的確比其他家低。「不過，工程建設是一回事，對消費者的吸引力卻又是另一回事，」他說。

即便遠傳第三年旋即獲利，但每股盈餘1.02元，卻居於四家全區業者之末，遜於兩家新進業者台哥大1.75元及和信電訊1.48元。

「保守」是招致最多的批評。在遠傳的記者會上往往能見到徐旭東圓厚的身影，他說話時總習慣握著拳頭，音若洪鍾，興起時還會揚起手臂，振臂一呼，企圖心和鬥志相當外顯，有著上海人不服輸的性格。「但遠傳卻沒這種魄力，不像台哥大一開始就誇口要做電信業的大哥大，像土八路一樣，作風驃悍，」一名資深媒體工作者觀察指出。

被形容為「正規軍」作戰的遠傳，作戰方式謀定而後動，不僅動作慢，決策也慢。