受到COVID-19疫情影響，今年度的台北上海雙城論壇再度以視訊方式舉行。這個歷經11個年頭的互動機制，也被視為最具「制度性」的兩岸城市交流模式，即便2016年以來，兩岸關係急轉直下，仍以低調之姿，為兩岸維繫一扇半掩的互動之窗。
開幕前不利因素續增
這次的雙城論壇由於COVID-19疫情未歇，而延續去年模式，於12月1日在台北晶華酒店與上海連線舉行，由台北市長柯文哲與上海市長龔正視訊主持，全程僅短短兩個半小時。這也是雙城論壇自2010年舉辦以來，第二度未有實體的兩岸人員往來。
除了疫情攪局，兩岸情勢持續緊張、惡化，也更添兩岸互動的不利因素。
在雙城論壇舉行前，隨著台灣與歐美官方互動日益密切，共軍軍事行動愈趨頻密；北京當局更進一步祭出「台獨頑固分子」名單，點名將打擊行政院長蘇貞昌、立法院長游錫堃、外交部長吳釗燮與其金主、主要支持者等。
隨後，遠東集團便被陸方以在陸投資企業違反環保等相關法規，課處人民幣約4.74億元（新台幣20.6億元）罰款，並收回其中一家企業的閒置建設用地。（延伸閱讀：遠東不會是唯一！中國重罰8862萬人民幣，台商嘆「殺雞儆猴」）
在這種氛圍下，這屆雙城論壇的舉行顯得更為低調。
定調民生互動低調揭幕
台北市長柯文哲日前受訪時曾不只一次坦言，舉辦雙城論壇吃力不討好、「辦不會加分，不辦會扣分」。但他強調，兩岸之間確實有分歧與對立，而雙城論壇目的則是增加善意、降低敵意。
因此，他在5月初親自拜訪大陸委員會主任委員邱太三，說明論壇不涉及意識形態、統獨，會謹守身分處理民生議題，如貓熊如何照顧、國樂團、新創基地交流等，所有要簽署的合作瞭解備忘錄（MOU）也都有送交陸委會。
至於外界一直關注的政治論述，柯文哲則重申兩岸「五個互相」，包括互相認識、互相了解、互相尊重、互相合作、互相諒解等。
妥協中維持制度互動
對於雙城論壇以這樣的形式舉行，國立政治大學東亞研究所所長王信賢認為，看得出來，這是在「不想破壞這個行之有年的論壇，但又顧慮兩岸關係折衝、批評下的妥協結果。」
王信賢指出，若將兩岸城市交流做分類，多數都是短期的城市行銷「專案」，這類互動較為鬆散，不具常規性，往往因為政治因素而「人亡政息」，只有雙城論壇是目前兩岸城市間唯一的官方制度性交流。
因此，王信賢認為，雙城論壇的存在是必要的，更是兩岸關係低迷下的指標，「如果這時候再不辦，將釋放出什麼樣的訊息呢？」
淡江大學兩岸關係研究中心主任張五岳則指出，雙城論壇從2010年舉辦以來，歷經北市府更替，台灣政黨輪替，始終能每年舉行，無疑是為兩岸關係保留「機會之窗」，背後更存在兩岸執政當局對維繫互動的意願。
張五岳指出，對陸方而言，雙城論壇辦與不辦，絕非上海市政府能決定，最終拍板決定權是在北京；而台北方面能夠進行雙城論壇，至少陸委會與中央政府「不表反對」。
所以，對於今年的雙城論壇仍能在疫情與兩岸僵局下舉辦，張五岳認為，這顯示兩岸政府體認到，雖然涉及政治互信的談判協商、公權力事項有其困難，但仍希望透過雙城論壇，為兩岸制度性交流保有希望。
兩岸官方仍保有餘地
雖然近期兩岸官方陷入齟齬，但從陸方的態度中仍可獲知，北京方面願意透過雙城論壇釋出對話的善意。
中國大陸國務院台灣事務辦公室發言人朱鳳蓮11月24日便在國台辦記者會上表示，陸方樂見兩岸進一步深化各領域的交流合作，認為雙城論壇有利於增強兩岸同胞親情福祉，推動兩岸關係和平發展。
隨後，國台辦旗下的中國台灣網又刊發一則題為「雙城論壇，大陸的善意」的投書，強調雙城論能一年一年連續舉辦，就是雙方互釋善意的結果。
相較於中國大陸，蔡政府對於這次雙城論壇的態度則較趨保守，不過仍不脫過往立場。如陸委會仍持續重申向來支持合於規範、秉持對等尊嚴、不預設任何政治前提的兩岸交流，兩岸城市交流應聚焦市政交流本質等。
王信賢分析，總統蔡英文去年連任時的勝選感言，在兩岸政策方面便提及「和平、對等、民主、對話」的方針，今年國慶演說、接受外媒專訪時也重申願意與對岸平等對話，顯示蔡政府還是具有與對岸互動的意願。
他也提到，即便近期陸方祭出「台獨頑劣分子」清單，但北京方面仍未點名蔡總統。這顯示雙方仍表現出有管控分歧的能力與意願。
2022後雙城論壇前景未明
不過，隨著2022年地方選舉將至，未來雙城論壇是否能延續，勢必出現更多不可預期因素。
雙城論壇自2010年舉辦以來，歷經郝市府、柯市府，政治光譜有所轉變。以柯文哲在雙城論壇的論述而言，大致可歸納成「兩岸一家親」「五個互相」「以對話代替對抗」等內容，規避了「九二共識」等在台灣具有爭議性的詞彙。
張五岳指出，對北京來說，涉及兩岸公權力協商的議題，北京絕對不會在政治底線讓步，但城市層級互動則未必有這麼高的要求，過去也可看見綠營縣市首長赴陸交流。
但他也提到，這樣的條件是否有所變化，仍要視乎未來北市府政黨輪替的結果。
王信賢則認為，假設未來綠營執掌台北市，雙城論壇是否維持下去，則要看當時的中央政府會是誰執政。「但雙城論壇畢竟辦了十來年，要斷也不是那麼簡單。」
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