有人說，健保實施後，牙醫比醫科開業好多了。某教授也曾經說我們這一批醫生是便宜買進（低分考進牙醫系）貴時賣出（執業狀況良好），真令人啼笑皆非。
1987年間旅美時，美國醫師慨歎美東十一州牙醫執照，身價不如加州一張。因為東部齲齒防治做得好，好家庭的孩子沒蛀牙，窮人家補不起牙，乃笑稱牙醫是夕陽職業。當時台灣被WHO（世界衛生組織）名列開發中國家齲齒嚴重地區，因為引進精緻食物，但是缺乏口腔保健觀念，六至十二歲兒童齲齒盛行率高達90％以上，引起聯合國兒福基金會關切，建議政府施行水氟化計畫，設立口腔保健室。審視2000年WHO宣布口腔保健目標中，十二歲兒童恆齒齲齒指數（DMFT）為三顆以下，世界上有70％以上的國家達成。而台灣是三‧三一顆，盛行率為66.5％，六歲兒童則為五‧二九顆及89.5％，已經得到改善。再看2010年目標，十二歲兒童DMFT將少於兩顆，95％的五歲兒童將完全沒有蛀牙，75％的二十歲成年人將不再患齲齒及破壞性牙周炎，超過75％的兒童及成年人將完全瞭解口腔疾病致病原因，並具備預防知識，有意願自我診斷並自我照護。
WHO認為口腔健康是全身健康、人類功能及生活品質的一部分，本著預防勝於治療的原則，應該誘發個人為自己盡力達成、並維持口腔健康的動機，這種觀念，應及早透過教育完成。曾經參加衛教教科書審定會議，主事者認為這說法是本位主義，國家也一直沒有制訂口腔保健法。難怪國人以為牙痛不是病；難怪不懂拔牙可能出人命、洗牙可能導致猛爆性肝炎；難怪健保仍花大錢給付補牙費用、民眾則撒大把銀子鑲牙、植牙；難怪外國學者要說台灣牙醫落後一百年。
牙科屬於外科系，動輒見血（洗牙拔牙），深入骨髓（根管治療），改變顎骨（齒列矯正）發育，影響外貌。我常說，看牙是花錢找罪受，並且是自作自受。很多疾病的發生自己不能操控，而牙疾只要稍加注意，除了先天性（如戽斗暴牙）或其他全身性疾病的表徵（如愛滋病的卡波西氏瘤）外，幾乎可以完全免除。牙齒「轄區」位於所謂危險三角的頭頸部，常見的鏈球菌感染經血液循環很快進入頭部或心臟，造成亞急性心包膜炎等併發症，豈可不慎？愛看病的國人，宜多深思病從口入的另一層意義。
熱中各種投資的現代人，只要花些許時間及掛號費就能讓自己豁免諸多毛病，這樣高本益比的投資十分誘人。而牙醫師正名為口顎科醫師，聽來更文雅貼切一些。
（本文作者為牙醫師；專欄言論不代表本刊立場）
