編按：大部分的人都過著千篇一律的生活。也許在人生的某些失眠的夜裡，他們會想起「這不是我想要的生活」，甚至會立下雄心壯志，準備徹底改頭換面。但到了第二天清晨，他們還是會選擇重複那些毫無激情卻早已習慣的日子。（本文摘自《生活有點難，你笑得有點甜》一書，作者為周檀，以下為摘文。）
別等到無可挽回時，才後悔自己不曾改變
「退堂鼓」小姐畢業後，在我們家鄉的小鎮上當小學老師，每天陪著八、九歲的孩子們朝九晚五，雖然賺的錢不多，但是好在工作清閒舒服。快過年時的某一天，她忽然打電話跟我說，她一點也不喜歡這份工作。
我對此表示理解：「帶小孩子是不容易，妳要是覺得工作壓力太大，等放寒假的時候出去旅遊一下，換換心情！」
退堂鼓小姐不愧是老師，提反對意見的時候都跟說相聲似的：「旅遊有什麼意思啊？現在去哪兒旅遊不是都在看人？就說我上次去故宮吧，整個太和殿裡擠滿了人，連找條路從人群裡鑽出來都費勁。幸虧靈長類動物沒進化出吸盤、翅膀之類的東西，要不然連天花板上、牆上都要擠滿了。」
我說：「那妳就在郊區走走，也能放鬆心情。」
退堂鼓小姐輕歎一聲，語調哀傷地說：「哎呀，我不是因為最近工作壓力大才心生反感的，我是根本就沒喜歡過它！」
「如果妳不喜歡教書育人，那換一份工作不就得了？」
「妳說得倒容易，如果辭職了，我拿什麼養活自己呀？誰來繼續給我繳保險費呀？ 妳又不是不瞭解我，我沒什麼技能特長，學歷不算高，長得也不夠出挑。說實話，要是真辭了職，我自己都不知道還能幹什麼。」
我一時不知道如何安慰退堂鼓小姐，只好乾巴巴地說：「如果妳不想辦法提升自己，難道甘心永遠忍著這份工作嗎？」
退堂鼓小姐神秘兮兮地說：「當然不可能啦！其實我已經開始提升自己了，我剛從國外買了一顆開運石，賣石頭的大師說，從下個月起我就能轉運啦！」
我剛端起水杯喝了一口水，一聽這話差點兒嗆著。
年輕的灰姑娘，心裡總會裝著一個「變成白雪公主」的夢想。可惜生活不是童話，想要實現夢想，不能只靠著虛無縹緲的南瓜馬車和水晶鞋。(延伸閱讀│短期辛苦，長期卻輕鬆：成功人士看穿選擇的「痛苦悖論」)
為自己活一回
上高二的時候，我曾經在敬老院當過一陣子義工，在那段時間裡，我認識了張老。當時張老已經71歲了，雖然身子骨看起來很硬朗，但是因為患有胰腺炎，所以每天把各種藥丸當飯吃。後來沒過多久，張老就在體檢時查出了胰腺癌晚期。醫生冷冰冰地告訴張老和他的家人，他最多能再活半年。
有一天，我陪張老聊天的時候，他突然問我：
小周呀，妳有一定要在這輩子實現的夢想嗎？
17歲時的我很認真地想了一會兒，最後卻搖了搖頭。
張老語調悠長地說：「我呀，一輩子就想去一趟非洲。小時候就聽人說過那邊的大河、草原、戈壁和成群的動物，我想親眼看一看。我知道自己活不長了，在剩下的生命裡，我想為自己活一回。」
當時，我並沒有把張老的話放在心上。上了大學後的第一個寒假，我再去敬老院當義工，發現張老已經不在那裡了。院裡的護士告訴我，張老在去年年初就偷偷辦理了出院手續，然後又瞞著家人獨自去了非洲。現在誰也不知道他過得好不好，只知道他每隔幾個月，就會往家裡寄回一張報平安的明信片，上面的郵戳每一次都是不同的國家。
我的記憶一下子回到了兩年前，想起張老曾經對我說的那句話：
在剩下的生命裡，我想為自己活一回。
大部分的人都過著千篇一律的生活——他們在二十多歲的時候戀愛結婚，在三十多歲時忙著照顧老人、孩子和處理家裡瑣事，在四十多歲時忙著儲蓄養老，同時準備照顧孩子的孩子……也許在人生的某些失眠的夜裡，他們會想起「這不是我想要的生活」，甚至會立下雄心壯志，準備徹底改頭換面。但到了第二天清晨，他們還是會選擇重複那些毫無激情卻早已習慣的日子。
一旦過慣了日復一日的平淡生活，我們就會對每一年的春去秋來不以為意，直到生命即將走到盡頭的時候，我們才會猛然發現：原來自己還有好多想做的事情沒有做，原來自己從來沒有為自己忙碌過。(延伸閱讀│成為自律者的5個要點：好習慣養成好人格，好人格塑造好命運)
生活都已經這麼苦了，你為什麼還要這麼軟弱？
別等到無可挽回時，才後悔自己不曾改變。
勇敢的人，是含著淚水繼續奔跑的人
你應該有過類似的經歷：說好的要好好養生，再也不吃垃圾食品，可是路過肯德基時，還是忍不住進去點一份套餐，然後一邊啃漢堡、喝可樂，一邊信誓旦旦地說：「這是最後一次，這真的是最後一次！」說好的要節約時間，再也不逛臉書、看IG，可是一拿起手機，還是忍不住點開娛樂軟體，一邊樂滋滋地看動態，一邊賭咒發誓地說：「肯定沒有下次了！我保證，我真的保證！」
除了不斷自我勵志，你唯一努力過的事情，就是躺在床上不停地轉發「錦鯉」（編註：轉傳象徵富貴的錦鯉圖給朋友分享祝福的網路活動）。一要你看書學習、提升自己，你就恨不得把自己的生活說得跟總統一樣繁忙，要不就是恨天怨地、責怪星座黃曆……反正生活越來越不順心肯定不是你的錯，那都是月亮惹的禍。
想起節目《朗讀者》中的一句臺詞：
勇敢的人，不是不落淚的人，而是含著淚水繼續奔跑的人。
在當今時代，每個人都會面臨各種各樣的挑戰。面對棘手的問題，害怕失敗是正常的，心裡打退堂鼓也是正常的。可是怕過了、哭過了，還是要繼續拚下去。因為只有挑戰過極限，我們才能清楚自己的底線，拓寬自己的上限。
你只有跳出社會和他人為你設置的「安全區」，勇敢地放棄你所熟悉的一切，包括你的憎恨、憤怒或熱愛，以及你的恐懼、奢望和貪婪，你才有可能成為真正的自己。
生活很難，我們都需要一點勇敢。
當你無牽無掛、全心全意地投入生活時，你就會發現：在不知不覺間，你已重新燃起了生活的熱情，而夢想已經不再遙遠。
★來杯熱可可，甜笑一下
一直很想做的事，去做了嗎？
明天起，還打算重複那些毫無激情
卻早已習慣的日子嗎？
跨越眾口鑠金的「安全區」，
離開美其名的「保護傘」，
開始走自己人生的主線道。
