「痛苦的悖論」從根本上展現了何謂成功。成功的人深知，根據短暫快樂所做出的選擇，往往只是一條看似誘人的捷徑，最後需要付出更多代價。他們也明白，若想要獲得長期舒適的生活，現階段就必須選擇一些更具挑戰的荊棘之路。（本文節錄自《拖延根除的微自律小習慣》一書，作者：羅利．瓦登，方言文化出版，以下為摘文。）
想像你正坐在沙發上，此刻是週二晚上，你一定在想，「我該去健身房嗎？」或「我該放鬆一下，待在家看電視嗎？」我們都經常面臨這類決擇。
「我該去買那個東西嗎？還是要先好好存錢，以備不時之需？」
「我應該品嚐那份奢華甜點，還是忍住想吃甜食的衝動？」
「我應該更加努力，還是只要達標就好？」
雖然在我們的生活中有許許多多類似的情境，但決策的過程基本上總是相同。在做任何決定時，通常會有兩組相互對立的想法影響我們的最終選擇。
我們大腦中，有一部分專門處理情緒和衝動，會鼓勵我們憑感覺行事。同時，大腦中掌控理性分析的另一個部分，也一直在評估哪一種想法才是更加理智，並悄悄提醒我們去思考這兩組想法在邏輯上有沒有矛盾。
憑感覺行事跟理性分析這兩種力量不斷在拉扯著我們，因此讓我們在兩種相反的方向上不斷搖擺。
我們理性上都知道自己應該怎麼做，但感性上又很渴望自己可以去做另一種選擇。
人類在做決定時，經常是哪個選擇感覺最對就選哪個。而情緒、感受和衝動的驅力，總是會在短時間內超越理性思考，這就是為什麼大多數人的決策，都是出於情緒和衝動。
多數人都用這種方式做決定，因為每個人都渴望生活能夠變得更加輕鬆。
那些能讓我們在短時間內感覺很棒的選項，通常看起來是很輕鬆的。然而，這些短期內看似輕鬆的選擇，長期來說反而會讓我們更加痛苦。
例如，藥物或其他物質都能在短期內帶給我們快感，但長期下來，反而會引起各種負面情緒、健康和財務問題。婚姻不忠或許可以短暫滿足慾望，但卻會導致家庭破碎。
甚至像是忽視運動這種看起來很小的事，在短期內雖然讓我們免於勞累，但長期來說，會帶來很大的代價，像是體能變差、自我價值感的降低，還有昂貴的醫藥費等等。
那些看似輕鬆、愜意的事情，往往不是長久之計，這真是諷刺。
「痛苦悖論」從根本上展現何謂成功
成功的人深知，根據短暫快樂所做出的選擇，往往只是一條看似誘人的捷徑，最後需要付出更多代價。他們也明白，若想要獲得長期舒適的生活，現階段就必須選擇一些更具挑戰的荊棘之路。
舉例來說，想要成為有錢人，就必須儲蓄或投資，而非大肆揮霍。若想要更健康、更長壽，則需要限制攝取某些類型的食物或其他有害物質。若是想在公司或職涯中獲得更高的地位，則需要更加努力學習，承擔更困難的任務，並應對更加緊迫的交期。
也就是說，要獲得長期輕鬆的生活，當下往往需要去克服並完成困難的任務。
雖然這有點違反直覺，然而，成功人士會去觀察自己是否應該改變思維模式，也深知如何突破。許多人可能不知道，有些看起來極為困難的任務，實際上只需要在短時間付出努力辛勞就可以達成。
這就是選擇的「痛苦悖論」（Pain Paradox），意即短期的輕鬆將導致長期的痛苦，而短期的痛苦反而能帶來長期的輕鬆。
最大的矛盾就是，我們踏上了原以為很好走的路線，卻適得其反，生活變得愈來愈艱困。反觀，如果我們做了剛開始認為很難的事、面對看似艱鉅的挑戰、接受最嚴格的標準，最終往往能引領我們走向自己所嚮往的美好生活。
成功人士並非天生具備某種別人沒有的神祕力量，他們只是擁有與多數人完全不同的決策準則罷了。他們知道感性和衝動都是暫時的，無法長久維持著。
因此，當大家都憑短期的感受做決定時，他們依然以長遠邏輯為依據，並決定要為此而有所付出。而這種做決策的小小差異，隨著時間推移，讓他們的生活產生巨大的改變。
短期看來輕鬆的事情，從長遠來看就並非如此了。而看似困難的事，其實也不會永遠都這麼困難。
我們常常花費大量時間追尋短期的方便與輕鬆，試圖避開眼下的困難與挑戰，卻從未察覺，這種行為長期下來，只會讓情況變得加倍艱難。
要去理解並接受「痛苦的悖論」，若想要邁向成功，這無疑是最重要的一步。
每天，我們都會面臨無數的選擇，而所有的選擇都適用同樣的過程。「痛苦的悖論」從根本上展現了何謂成功，以及如何成為成功人士。
成功大幅取決於自己做出的決定，而不是外在環境條件。其實這就如同向左或向右、向上或向下、黑或白一樣，如此簡單而直接。
令人驚訝的是，成功往往不是因為特定幾個重大決策，而是從看似微小、無關緊要的日常選擇中累積而來，這些小小的選擇隨著時間推移，塑造了我們的人生軌跡。
事實證明，成功其實就像選擇搭電扶梯或爬樓梯一樣簡單明暸。
