歷經逾十年、三任市長規劃，市府以「智慧、低碳、創新」為願景，打造水湳經貿園區。繼中央公園完工啟用，知名大專院校進駐，重大建設也陸續開展。水湳，將是下一個明日之星。
若說，台中七期重劃區是今天台中的明星，那麼，20年後台中的最大亮點，恐怕要讓位給水湳經貿園區了。
2004年，鄰近台中市中心只要15分鐘車程的水湳機場搬遷，2007年，在當時總統陳水扁主持下，將254公頃土地移交給台中市政府後，經過了十幾年、三任市長胡志強、林佳龍與盧秀燕規劃建設，儘管今天的水湳經貿園區一眼望去仍處處是空地，但地價直逼最繁華的七期，一坪土地200多萬。
「你看到的荒地一片，地價已直逼台中市最高了，配套與位階就是要做到台北信義計畫區，」亞洲大學講座教授劉育東，被亞洲大學創辦人暨中國醫藥大學董事長蔡長海委任，近幾年來負責中國醫藥大學在水湳16公頃新校地規劃，對於水湳發展如數家珍，「台灣最高標準的綠建築、智慧建築，及普立茲克建築獎大師的作品，都到這邊來了，」他說。
正在進行式的水湳園區，勢必將創造許多台中第一、甚至台灣第一。
圖／水湳經貿園區以中央生態公園為主軸，定出5大專用區：經貿專用區、生態住宅專用區、文化商業專用區、創新研發專用區、文教專用區。
全台最大中央公園，是台北大安公園的2.58倍
去年（2020年）12月6日，水湳中央公園舉辦啟用儀式，總面積67.34公頃，一開幕就成為全台灣最大的都會公園，是台北市大安公園的2.58倍大。
耗時近10年建設的中央公園啟用典禮，市長盧秀燕特別邀請前兩任市長共襄盛舉。在胡志強任內發包的中央公園，跟同期許多公共建築一樣，走國際路線，2011年舉辦國際競圖，由法國景觀建築師Catherine Mosbach、Philippe Rahm Architects及劉培森建築師事務所攜手打造。評審認為這個作品看似不起眼，但兼顧機能與氣溫，安裝了250個氣候偵測器，調節公園內的微氣候。
開幕後的公園，處處充滿設計巧思。以景觀步道為例，區分為休憩（紅）、運動（藍）、家庭（灰）三種路徑，功能不同，寬度及鋪設的材質、座椅也各異。
公園融合生態、教育、生活的12個感官體驗空間，包括視覺、聽覺、觸覺、溫度、思考、平衡……等，也是一大設計亮點。
圖／12感官區中的自我體驗區。
園中著名景點「天池」，因為湖水碧綠，市民取名為「抹茶湖」，搭配遠處白色的科湳愛琴橋，再點綴幾隻白鷺鷥，成為最熱門的打卡景點。
這裡還是一個立體公園，在上面走一圈五公里，完全不必經過車道、紅綠燈，已成為附近居民運動的好去處。園內設有一萬平方公尺的太陽能板，供園區電力使用，又種了一萬多顆樹，成為都市內的綠洲。
世界級大師作品雲集，成國際建築櫥窗
除了中央公園創下台灣第一大都會公園，水湳區內指標建案正一一規劃中，光是普立茲克建築獎得主的作品，目前已知的就有三棟。未來將有更多。
中國醫藥大學已邀請兩個普立茲克獎得主，包括93歲的法蘭克．蓋瑞（Frank Gary）及西班牙RCR建築師事務所。法蘭克將設計醫學美術館，外牆以特級不鏽鋼組成，牆面上將反射出藍天白雲、日出日落的自然景色，像是一幅有生命的印象派畫作。至於RCR設計的多功能體育館，則是一座會呼吸的房子，經由精密的通風計算，整棟建築可大量減少冷氣用量，將成為一座國際規格的綠建築。
至於來自日本的普立茲克建築獎得主妹島和世，與西澤立衛聯手設計的綠美圖，已經動工，概念是打造「公園中的圖書館」及「森林中的美術館」。
除了以上三座已確知，還有許多醞釀邀請普立茲克建築得主的建案，將陸續出現。
另外，日本知名建築師隈研吾，也已在園區內有兩件作品。除了去年發表的台中大巨蛋國際競圖由隈研吾獲得外，他幫逢甲大學設計的共善樓也預計於三年半後啟用。
逢甲大學就在水湳經貿園區旁，二萬多個師生長期苦於校地不夠大，後來在水湳新購了5.7公頃校地。董事長高承恕購地後就在思考，多一塊地，不能只是蓋幾棟樓而已，而是要用新的精神、新的概念規劃。
近幾年來，提出「重新定義大學」的高承恕，曾在一次研討會上認識隈研吾，買入土地後，就開口問他有無興趣設計？「本來想根本不可能，沒想到他表示有興趣，」高承恕很驚訝。更令他驚喜的是，隈研吾為此到逢甲，「就坐在這裡，很妙，第一次，他就答應了，」高承恕坐在當初接待隈研吾的接待室，回溯當時情景，一直說「這真是很偶然的機緣」。
還有驚喜的是，他的設計費開價並不貴，「本來想，光設計費就要翻跟斗了，」高承恕說。
原來隈研吾作品無數，但只設計過一棟母校東京大學內的建築，因此對大學內建築頗感興趣。高承恕的理念也打動了他，「我不要一個地標性的建築，因為大學的地標，應該在我們的心裡。」
後來，隈研吾幫逢甲設計的新建築，名為「共善樓」，是裙樓蓋念，但只有兩層樓，也沒有地下室。「很多人都說，你瘋了嗎？」高承恕表示。他的理由很簡單，「挖地下室不環保，所以不要」。他更強調，「我要的是好建築，不是要大建築」，好建築本身要謙虛、低調、又具美感，不需要又高又大。
將來共善樓不是給董事長或校長使用，而是給全校師生，設有教室、表演廳、視聽室、好的餐廳、教職員俱樂部等，將是一個悠閒自在的非正式學習空間。
打造「大學城」，吸引學校進駐
除了全台最大都會公園、國際建築大師作品雲集外，水湳經貿園區還將有台灣罕見的「大學城」。
當年，市長胡志強規劃水湳時，有感於高等教育人才對城市發展的重要性，特別規劃大學城，同步發函給台中市內七所私立大學，鼓勵他們來買校地，依公告地價1∕4出售，為防炒地皮，也特別規定永久為教育用地，不能變更。
目前進駐的大學，除了逢甲、僑光科技大學外，進度最大、最快的是中國醫藥大學。它的舊校地只有七公頃，後來一口氣花一百億購入16公頃，第一期建設經費就約150億，邀請美國知名的SOM建築師事務所整體規劃，曾被一位教育部官員暱稱，「這是中華民國教育史上最大的一筆投資」。
目前中國醫藥大學已完成第一期三棟校舍，並於2020年10月5日，正式於水湳盛大開學。
副校長林正介指出，水湳校區將分三期興建，預計六年後全部啟用，並將標準拉高，全區以智慧大學（Smart University）的概念規劃，各棟建築都需取得智慧建築、綠建築、低碳建築標章認證。每棟頂樓都設置太陽能板，地下室設置智慧停車場，成為全國智慧綠建築校園的首例，2020年還獲得行政院國家永續發展獎的肯定。
已啟用的三棟大樓，都是國內知名建築師的作品，因設計亮眼，也已成為新地標。
圖／中國醫藥大學水湳校區已啟用的卓越大樓（左起）、關懷宿舍大樓、創研大樓，不僅外表創新，且都符合智慧建築、綠建築、低碳建築標準。
由建築師邱文傑設計的「卓越大樓」，以輕型構架及微透明玻璃帷幕構築的半透明外觀，具有未來感。創研大樓由建築師戴育澤設計，意圖在不同地域、專業、領域間轉移及共構，打造一個足以「瞻望」未來的教學研究大樓。至於關懷宿舍大樓則是建築師黃宏輝的作品，將「空氣」「光線」「綠意」等自然元素，引入建築內，讓人與自然直接或間接的交流。
打造中的第二期校舍則都是國際建築師的設計，包括多位普立茲克建築獎得主的作品。
而學校置身在經貿園區中，也有地利之便。林正介指出，鄰近綠美圖，學校就不需要設置圖書館，將來學生憑學生證就可以進去。另外，施工中的台中國際會展中心預計2023年完工，大學便可利用舉辦國際會議。
水資中心，讓園區內80％汙水再利用
至於水湳新區的建設，也有台灣最高標準的綠色與環保。
舊機場跑道將打造為藍帶與綠帶，負擔城市綠肺和滯洪的重任。
台中市建設局副局長陳永欣指出，中央公園除了具備休閒功能，更有生態功能，區內設有五個滯洪池（四乾式、一濕式），乾式池平時池底、邊坡可供遊憩，雨季或暴雨時，便能發揮蓄水功能，滯洪量可達18萬755立方公尺，相當於96個標準游泳池。
隱身在公園裡的還有汙水再生利用的水資中心。水資中心採地下化設計，是一座最先進的水資源循環再利用廠，園區內80％的水因此都能回收再利用，不僅率先採用最新的汙水處理技術──AO-MBR（薄膜生物處理系統），也採E化的智慧管理。
圖／水資中心採地下化設計，將收集來的生活汙水，經過AO-MBR淨化後，20％放流河川，80％再利用。
「再生水就是一滴水用兩次的概念，」台中市水利局副總工程師盧宜豐指出，水資中心除了水湳經貿園區外，還服務鄰近區域。
收集來的生活汙水，經過AO-MBR淨化後，20％放流河川，80％再利用，其中1萬噸供應中科工業用水，拉了一條3.3公里的管線，提供友達等科技大廠使用，3000噸中水供應水湳經貿園區澆灌及建物中水使用。
特別的是，水資中心建物採二元供水系統，同時供應上水（自來水）與中水（再生水）。與人體接觸的部分採用自來水，其餘則使用再生水。以廁所為例，洗手台提供自來水，抽水馬桶用的則是再生水，預計每年可以省下約475萬噸的自來水量。
低碳、智慧、創新，水湳經貿園區正一步步往設定的目標邁進。「未來可期！」「這裡將比七期更好！」台中人不約而同說。
水湳機場變身中央公園，躍升城市綠洲新景點
1922年 為日本陸軍軍用機場。
1936年 台中飛行場啟用。
1946年 水湳軍用機場。
2002年 納入行政院「挑戰2008－國家發展重點計畫」，遷建政策確立。
2004年 台中航空站正式遷至清泉崗，水湳機場的民用部分停止運作，台中市政府以水湳機場為主要用地，與周邊土地一同規劃成台中水湳經貿生態園區 。
2005年 解除機場周邊地區的飛航禁限建管制。
2007年 土地移轉給台中市政府。
2010年 發布台灣塔國際競圖今已改為台灣智慧營運塔。
2011年 中央公園國際競圖由Catherine Mosbach景觀設計師和Philippe Rahm建築師事務所、劉培森建築師事務所獲得首獎。
2013年 綠美圖國際競圖由日本的SANAA建築師事務所（妹島和世、西澤立衛）、劉培森建築師事務所獲得首獎。
2017年 水湳水資源中心完工。 2018年 中台灣電影中心動工。花博晚會於中央公園舉辦。
2020年 台中大巨蛋國際競圖由隈研吾獲得。中央公園全區正式啟用。
