位於高雄前金區的上琳醫院，是當地唯一一間收治呼吸重症病患(BiPAP)的基層醫療機構，在教學醫院人滿為患、地區醫院逐漸消失的現在，願意承擔下重症病患後期照護重擔的背後，是執行長陳淑芳對醫療的一份使命感。
經營醫院看似風光，但對小醫院來說其實生存不易。「你知道嗎？未來5年之內，在高雄像我們這樣的地區醫院，應該剩不到兩間了。」看著病房裡仰賴呼吸器的病人，經營醫院二十多年的陳淑芳，面對嚴峻的大環境，依舊記掛者這些重症與末期的病人和家屬，不斷思考如何可以做得更好。談到最初創業的起心動念，她坦言其實是因為經濟壓力，原先一直從事且熱愛的護理師工作，不足以支撐她一人扛起家中的經濟重擔，而自行創業是她不得不做的抉擇。
成就事業 也反思醫院存在的意義
在尋找創業契機的時候，陳淑芳回想起自己在長庚醫院擔任護理師時看到的痛點。「需要依賴呼吸器長期照護的病人，除了大醫院的加護病房，就是要進入安養機構安置。如果我能建立一個同時符合重症、呼吸照護與長照需求的醫院，那會是很好的機會。」這個想法讓她成功地打造了第一間醫院，在得到了病患與家屬的肯定之後，她開始陸續輔導其他醫院轉型，事業最顛峰的時候，旗下共有五間醫院之多。
在為事業打拼的過去十年間，已轉換成企業經營者角色的陳淑芳，內心仍保有「護理師魂」，這使得她時不時地反思，什麼才是醫療的真正價值。她想起，過去在加護病房，每每看見那些意識清醒但呼吸衰竭的病人，因為不想插管度過餘生，喘不過氣的掙扎面孔，心中就很不忍。「醫院存在的目的是要照顧病人，不能只考慮獲利。」
這個想法像是喚醒了陳淑芳心中最柔軟的一塊，於是早在20年前她不惜引進造價昂貴的BiPAP口罩式呼吸器，就是為了讓呼吸重症但又意識清醒的病人，能得到更舒適且人道的照護。「BiPAP健保給付低、又需要大量的醫護人力，其他地區醫院根本無力也不想引進。但我希望在我醫院的病人能得到最好的照護，也希望讓末期病人能有另外一種善終的選擇。」
回歸初心 堅持給病人最好的照顧
和她一起工作將近20年的上琳醫院護理長韓瑋倩，對於陳淑芳這些年對病人的付出與善行深深看在眼裡。「執行長做的任何事，都會以良善為出發點。」像是長年資助家扶基金會，更與創世基金會合作，收治需要照護治療的植物人，請最好的看護卻僅收取500元微薄的尿片和看護墊費用等，都是不以營利為考量。
「對於經濟能力貧乏的病人家屬或是遊民街友，執行長也總是自掏腰包幫忙墊交醫藥費，更經常收治許多其他地區醫院不願接收的病人。」韓瑋倩說，在替第一線醫護人員做好萬全的保護措施下，執行長也收治被各個醫院踢皮球的愛滋病患，只因為她認為每個人都該享有同等的醫療權利。
經營醫院至今，陳淑芳認為自己最大的成就感來自於良好的醫病關係。她笑說，「有家屬會遠從花蓮開著卡車來高雄送大西瓜給我們，還有從台南載過來活跳跳的虱目魚，雖然這些東西並不昂貴，但是都是難以言喻的心意。」她也常和家屬說：「你們要成為我的眼腈，要常常來探視親人，也要時刻提醒我哪裡可以做得更好。」永遠以溫柔慈悲的眼光體會病人之苦，是她不斷提醒自己走下去的動力。
攜手合作 才能翻轉基層醫療困境
創業前10年埋頭衝刺事業，後面10年陳淑芳有了新的體悟。「我一直在思考自己還能為社會、為醫療做些什麼。我有兩百多個員工，我對他們也有責任，如何為醫院做到永續經營，這是我現階段的目標。」
她認為，唯有自己不斷成長，才能為醫院注入創新能量。因此她先後到中山大學與台灣大學進修、讀博士班，也感激這兩間學校滋養了她，給予她新的管理思維，更為自己的醫療事業開啟了另一扇窗。有鑒於智慧醫療是未來趨勢，陳淑芳正利用所學並結合學校、醫院、社區等資源，積極建構一個醫療智慧雲系統，提供長者更便利與貼心的照護回診服務。而未來她更計劃將智慧雲50%的盈餘回饋給社會，幫助更多的人，為社會創造良善的循環。
「很多同行的前輩常問我，經營醫院的秘訣是什麼? 其實就三個字「同理心』而已，站在家屬和病人的角度思考，什麼是對他們最好的，這才是經營醫院的價值。」她相信良善是翻轉醫療價值最美好的力量，也希望透過她的理念傳遞給更多有影響力的人，一同攜手讓台灣的醫療環境變得更好。
