編按：本章名稱是我一個朋友提供的。有一天她兒子在學校被問到，「你媽媽是哪一種媽媽？我媽媽是全職媽媽（stay-at-home mom）。」我朋友的兒子回答說，「哦，我媽媽是職場媽媽（stay-at-work mom）。」（本文摘自《兒童床邊的經濟學家》一書，以下為摘文。）
是否重返職場是媽媽戰爭中最重量級的爭論。本章名稱是我一個朋友提供的。有一天她兒子在學校被問到，「你媽媽是哪一種媽媽？我媽媽是全職媽媽（stay-at-home mom）。」我朋友的兒子回答說，「哦，我媽媽是職場媽媽（stay-at-work mom）。」
這個議題的壓力可以濃縮成一個句子：「你的媽媽是哪一種媽媽？」許多媽媽在內心深處覺得，我們決定要在白天做什麼事，將會決定我們是哪一種媽媽（或哪一種人）。
除此之外（或是因此），這個議題經常圍繞著使人緊繃和不快樂的氛圍。職場媽媽（一定有人選擇重回職場）告訴我，無法時時刻刻陪在孩子的身邊，讓她們有罪惡感。全職媽媽（一定有人選擇在家帶小孩）對我說，她們經常覺得與世隔絕並且滿腹怨氣。即使我們對自己的決定很滿意，仍然可能感受到來自兩個陣營的批評：「你為什麼不能參加校外教學活動？哦，我知道了，你要上班。太可惜了。我們家女兒說她很久沒看到你了。」「你在做什麼？哦，只是在家帶小孩？我就沒辦法。我們公司的人一直盼著我回去上班。」
媽媽們，不要再說這種話了。批評和自己的做法不同的人，對誰都沒有好處，而且只會產生反效果。
這個議題的前提只鎖定一種性別，實在不太公平。你們家是否要留一個人在家裡帶孩子，是你們夫妻倆要一起做的決定。為何一定是媽媽？事情不該是如此。將討論限定在全職媽媽，很容易讓人忘了「全職爸爸」也是選項之一。我們應該把這個選項納入考慮。更別說有些家庭裡有兩個媽媽或兩個爸爸，或是單親。
因此，首先要做的事，是把問題從「你是哪一種媽媽？」變成「在你家，大人工作時數的最佳配置是什麼？」這句話唸起來沒那麼順口，但或許對於你們做決定比較有幫助。
第二，這個討論忽略了一件事：有些家庭其實沒有選擇。在美國，有很多人連勉強度日都辦不到（我所謂的「勉強度日」，指的是有地方住、有東西吃），他們根本不可能有大人在家裡張羅一切。
假如你的家庭夠幸運，有選擇的餘地，本章的目標是試著提供你一個思考架構。理想上，我們最好從決策理論和明確的數據，而不是帶著罪惡感和羞愧，來展開討論。
《兒童床邊的經濟學家》一書作者艾蜜莉．奧斯特。
將決定結構化
你該如何思考重回職場的選擇？我認為這個決定包含三部分。
1. 怎麼做對孩子最好？（這裡的「最好」指的是，有助於孩子在未來獲得更好的成就和幸福。）
2. 你真正想做的是什麼？
3. 你的決定對家庭的財務狀況會造成什麼影響？
一般人談的通常是第一點和第三點，我稍後會討論這個部分。但我想鼓勵你思考一下第二點，也就是你應該想想，你想不想要回到職場工作。很多人說，他們之所以回到職場是「因為我必須這麼做」，或是他們之所以留在家裡是「因為我必須這麼做」。有時候這是事實，但我也認為，並不是所有這麼說的人都真的別無選擇。
這是個需要解決的問題。你應該可以理直氣壯的說，你因為想要工作或是想要留在家裡，而決定這麼做。
我先說說我的情況：我很幸運，可以選擇要不要工作，我的意思是，如果我們家只有一份收入，傑西和我也能調整我們的生活方式，靠一份薪水過活。我選擇重回職場，是因為我想要工作。我愛我的孩子，他們太可愛了！但如果我必須整天和他們待在一起，我一定會過得不開心。我發現，我的快樂方程式是一天工作八個小時，再加上陪伴孩子三個小時。
這並不代表我愛工作更甚於孩子。如果必須二選一，我最愛的一定是我的孩子。但是當我和孩子相處時，時間的「邊際價值」下降得很快。一部分原因是，帶孩子真的很累。和他們相處的第一個小時感覺棒極了，第二個小時感覺起來就沒那麼好了，到了第四個小時，我已經開始想喝紅酒，如果可以，我更想到書房去做研究。
我的工作不會給我這種感覺。的確，工作的第八個小時的樂趣，比第七個小時少了一些，但高低起伏的波動沒那麼大。對於身心的挑戰，陪孩子的挑戰明顯比工作還要大。一般來說，與工作的第八個小時相較，陪孩子的第五個小時還更痛苦一些。這是我選擇重回職場的原因，因為我喜歡工作。
我應該可以理直氣壯的做這個選擇，如同你應該可以理直氣壯的因為你想在家裡帶孩子，而決定這麼做。我很清楚，很多人一點也不想每天朝九晚五做經濟學家的工作。我們不該說，留在家裡帶小孩，是為了讓孩子有最好的未來，或至少，那不應該是我們做這個決定的唯一理由。「我比較想過這種生活」或「這對我的家庭最好」都是支持我們做出決定的好理由。因此，在你開始往下閱讀，想知道證據指出什麼對你的孩子「最好」，或是考慮你家的財務狀況之前，你（還有你的配偶，或是以後負責幫你帶孩子的人）應該好好思考，你真正想做的是什麼。
然後，你再來考慮數據和你受到的限制。
接下來，我會先談重回職場工作的部分。首先是對孩子的影響，其次是你應該如何思考，這對你家的財務狀況可能造成什麼影響。在本章的最後，我想談談育嬰假，以及如果你打算重回職場，請多久的假會比較好。
