新藥開發是生物科技中風險最大，但是利潤最高的一塊。台灣以研發新藥為主的公司日益增加，生物科技發展日益蓬勃，從周邊的生物科技服務業興起就可以知道。
生技服務業是生技產業周邊衍生的產業，舉凡提供資訊和技術平台、研發委辦代工、臨床前測試、委辦臨床實驗、實驗器材和實驗用動物提供、法律與創投服務等皆屬之，享譽國際的生技服務公司如解開人類基因密碼的賽雷拉（Celera）公司。
1995年時，台灣的生技製藥公司多只做單純的半合成物或發酵，生技服務業的環境很不成熟。不過1997年至2000年，新設立的生技公司中，生技服務業已有9.5％的比例，若加上創投，則有19％。
生技服務業不僅和生技業相輔相成，也是評估生技發展的重要指標。
晚一天上市就多損失100萬美元
一種產業要起來，它的服務業要先興起。過去台灣經濟成長，貿易先興盛，再帶動製造業，若再更進一步突破，就走向研發。因此力德生技副總經理繆正志認為，生技產業的發展也可以從服務業開始觀察，由目前的上市上櫃生技公司來看，多是從醫療器材代理服務做起。
生技業主流的新藥研發，價值鏈很長，每一階段都需要不同的專業。新藥開發必須先找到可能的新藥，再進一步從一種藥成千上百的衍生物中，找出最好的組合結構，然後進入動物試驗、專利註冊、人體臨床三期的試驗，最後申請上市、行銷販售。
一個新藥從研發到上市，平均耗時十至十五年，花費3至5億美元。中華開發工業銀行技術部專案經理李世仁指出，這麼長的開發時程和大量資金投入，每一環都需要生技服務業支援，「生技服務業可以幫你從一個階段到下一個階段。」
藥物開發必須和專利保護時間賽跑，新藥提早一天上市，就可提早一天獲得營收。進入臨床試驗後，平均需要四至八年時間完成實驗，但是專利權計算從註冊專利的動作核可就開始，一般都是在臨床試驗前，進行動物試驗的階段。
一種藥品的平均專利保護期為十七年，每一種生技服務業的協助都可以縮短新藥開發的時間。從事委託臨床服務機構的國際精鼎董事長劉致顯解釋，生技領域非常專業，分工很細，每個環節都需要不同人才，因此每個階段交由專門的生技服務公司負責，壓縮研發期，避免研發時間愈長，專利價值就愈少。「藥物晚一天上市，公司就損失100萬美元，」劉致顯說。
新藥研發公司在資金成本上的考量，也是生技服務業的生存利基。新藥開發每一環節的設備和人員建置花費龐大，交給生技服務公司，可以精簡許多成本。
以實驗用的疾病模式小鼠為例，這些小鼠特別敏感，必須飼養在無特定病源的環境下，一般生技公司很少自己建置。進階生物科技公司董事長邱春龍表示，要營造一個適合實驗用小鼠的環境，「上億元跑不掉。」
賣工具給新藥研發公司
新藥研發需經歷許多實驗，保障藥物的有效和安全。藥物不能毒害人體，因此要做毒理試驗；病人服藥後，人體吸收和排除多少、是否有效，必須藥理試驗解答，這些部分都有專門的生技公司提供服務。
毒理和藥理實驗都先從動物模擬，從提供實驗老鼠的生技服務，可以看到台灣生技業的進步。「實驗老鼠的數量和實驗動物的種類，是一國生技是否成功的指標，」台灣生技開發基金會董事長江晃榮說。
生技研究必須附上活體實驗結果才會被國際接受。過去台灣研究者缺乏活體實驗資訊，而且實驗用小鼠也得向國外買。實驗用小鼠價值不菲，而且有一定體重和年齡限制，製造出疾病模式小鼠更需要技術。
一隻正常的小白鼠，向學術機構購買，一般在新台幣100元以下；若是向商業機構購買，可能要200元至300元之譜。然而研發新藥所需的帶病老鼠，例如患有心臟病或糖尿病的老鼠，稱為疾病模式小鼠，一隻價值從幾千元到幾萬元不等。
台灣也開始有生技服務公司提供實驗用小鼠，做為新藥研發的試驗用動物。基因解碼後，無論學術界和產業界對疾病模式小鼠的需求日增，台灣新藥研發公司也逐漸成立，目前進階生技和綠色四季都提供實驗用小鼠產製的服務。
新藥研發進入臨床試驗階段後，通常會委託臨床試驗服務機構（CRO）。CRO的服務包括計畫的管理、病人來源的取得、病人狀況追蹤、醫院關係維繫、資料統計和法規瞭解等。
CRO專業服務有效地增加新藥開發效率和降低成本，因此臨床試驗委外的趨勢逐年增加。劉致顯指出，全球CRO產業的年度營收在1998年已超過46億美元，而且每年的成長率達20％。
臨床試驗時給病人吃的藥，則委託委辦代工公司製造。進入臨床三期時，受試者多達幾千人，實驗室只能少量生產，較大規模的生產就必須委託專門公司代工。繆正志表示，這些委辦代工公司會依照客戶需求設計整套標準操作程序，定義設備規格、原物料管制、半成品和成品管制，並以符合cGMP（現行優良藥品製造標準）的工廠生產製造。
其他生技服務業，還包含法律事務、技術鑑價與移轉、諮詢顧問、實驗室設備和器材、提供資金和財務解決方案等公司。
生技服務業依附生技業發展，兩者是魚幫水，水幫魚的關係。劉致顯以一百多年前美國的淘金潮比喻，生技公司就像淘金人，生技服務業則賣工具（鏟子）給他們，「愈多人來挖（金），我們生意愈好。」
