《教父》中說：「花半秒鐘就看透事物本質的人，和花一輩子都看不清事物本質的人，注定是截然不同的命運。」（本文摘自《直擊本質的思考力》一書，以下為摘文。）
為什麼有人能在半秒鐘內看透事物的本質，而有人一輩子也看不清事物的本質？這背後隱藏著的，正是本質思考的能力。
那麼，到底什麼是本質？我們究竟要透過現象看到什麼？似乎還從未有人將它剝繭抽絲地說明白過。其實，這是本質思考首先要解決的問題。
直擊本質：看透三個本質，可抵十年奮鬥
著名商業顧問、《5分鐘商學院》的作者劉潤在他的《新零售》一書中寫道：「新零售的本質是效率更高的零售。」
熟悉孔子的人都知道，孔子之所以被尊為至聖先師，是因為他有一種修身、齊家、治國、平天下的「天下觀」。可是孔子為什麼會有「天下觀」呢？哲學家王東嶽說，孔子之所以有「天下觀」，本質上是因為中國很早就是大一統的國家了。
著名經濟學家吳敬璉發表影音演講，敦促大家要更深入地研究基本問題。他說，中國企業界和政治界的改革人士，雖然在推動改革和發展上做了很多貢獻，但也有一個突出的缺點：「對千變萬化的形勢跟得比較緊，對背後的基本問題研究得不夠深入。」而這種淺嘗輒止帶來的問題是：「對於本質性的問題缺乏深入研究，那麼解決問題的辦法往往是就事論事。」
在這三段話中，「本質」一詞反覆出現，然而，它們代表的涵義相同嗎？
顯然並不相同。
第一段話中的「本質」說的是：新零售的根本屬性是什麼？換句話說，這裡的「本質」一詞回答的是「什麼是這個事物的根本屬性」這一問題。
第二段話中的「本質」說的是：導致「孔子具有天下觀」的根源是什麼？換句話說，這裡的「本質」一詞回答的是「這件事發生的根源是什麼」，也就是「為什麼」這一問題。
第三段話中的「本質」說的是：要去思考千變萬化的形勢背後到底都有哪些基本的、不變的東西。因此，這裡的「本質」一詞回答的是「這個現象和問題背後的底層邏輯是什麼」這一問題。
可見，同樣都是「本質」，代表的涵義卻並不相同。
一個是在說事物的根本屬性，一個是在說問題發生的根源，還有一個是在說現象背後的底層邏輯。但若仔細想想，這三者又有相通之處：不論是事物的根本屬性、問題的根源，還是現象背後的底層邏輯，其實都是對萬事萬物的「根本性」進行的探索與追尋，是對它為何存在的深度思考。
那麼，到底什麼才是「本質」？半秒看透本質，看到的到底是什麼？
其實，所謂本質，說的正是這三件事：事物的根本屬性、問題的根源，和現象背後的底層邏輯。
基於以上分析，我為本質思考力下了一個定義：本質思考力，就是透過繁雜的現象，看清事物的根本屬性，看透問題根源，看懂現象背後底層邏輯的思考能力。
顯然，這是一種人人都想擁有的能力。然而，究竟要如何擁有這種能力呢？
這就需要三個步驟：從What（是什麼）到Why（為什麼）再到How（怎麼辦）。
